蘭玨挑眉，馬背上的王公子握住韁繩，以一個極其灑脫的姿態，向對麵富麗堂皇的酒樓一瞥。小廝道：“大公子已經選好的地方，你跟來便是。”

辜清章扣住蘭玨的手臂：“佩之！”

劉知薈輕聲道：“蘭兄，你我都是想要科舉入仕的人，應知深淺，大將軍公子，非我等所能沾惹。聽清章的勸，莫再意氣用事。”

那小廝又開始喊話：“大公子問，你敢去，還是不敢？”

蘭玨抬眼一笑：“大將軍公子請客，得要多大麵子才有的機會，怎會不去？”

王硯一勒馬，再以一個瀟灑的姿態回身，視線仍舊隻盯住蘭玨：“我隻請你一人。請罷。”

蘭玨甩開了辜清章的手，微笑道：“王公子請。”

蘭玨雙眼望著燭火，歎了口氣：“之後數年，乃至今日。我每每想起清章，就總想到此事此景，無限後悔。我那時何其可笑，又何其……我對不起清章，傷他觸他之事，又何止這一件。數不勝數。他待我之寬容真心，我待他之計較無理，重新想來，真是……但再悔，再自省，清章亦不能複生。我蘭玨一生唯一真心相交的摯友，再回不來了。即便真有魂魄，待我死時，他該早就轉生。此生失之，來生錯過，生生世世，都不再得見。”

張屏點點頭：“嗯，要是有下輩子，就算見到了，也不認得。”

蘭玨的視線從燈火上移到他臉上，片刻後才道：“你說得不錯，但以後，旁人憶舊傷懷時，你想勸慰，最好彆再這樣說話。”

張屏肅然頷首，又道：“其實學生並不信轉生，也不信輪回，也不信鬼魂。學生覺得，人死如燈滅。方才是因為大人的話，才那樣說。”

蘭玨道：“罷了，剛剛是我說錯了。以後旁人說話，你隻管聽，不用接。”

張屏點點頭，又動動嘴，再合上。

蘭玨挑眉：“你想說什麼？不必吞下，這句話可以說。”

張屏道：“學生想問，王大人當時找蘭大人，到底是……”

蘭玨道：“哦，那事真出我意料。原來王硯當時找我，真不是想尋我晦氣，是要和我談買賣。”

蘭玨懷揣著被王公子狠狠修理的準備進了酒樓。王公子抬手包了整座酒樓兩個時辰，挑了最大最闊氣的雅間，蘭玨走進去，小廝關上門，屏風後並未跳出幾個拿棍子的家丁。王公子坐在酒桌上首，擺了個尊貴典雅的姿態，望向蘭玨：“坐？”

蘭玨抱著伸頭縮頭都是一刀的心態，在王硯對麵坐定。王硯看向他擺到桌麵上的卷軸，又說想瞧瞧。

蘭玨人都坐在王硯對麵了，不可能再說不讓看，就遞過卷軸。沒想到王硯接過展開，還看得一臉認真，幾個卷軸都瞧了瞧之後，道：“都是你親筆？”

蘭玨道：“是。”

王硯點點頭，從袖中取出一個鼓囊囊的荷包，啪地擱在桌上：“兩日之內，做出一則寫竹子的賦。”點一點其中一幅字，“與此詩意境類似便可。再要一幅春竹圖。須有奮發向上之意。這些是定錢，做得出來，另有酬金。”

蘭玨道：“王公子當真？”

王硯道：“我有多少工夫，能閒著跟你廢話？”

蘭玨道：“那好，王公子要的東西，不必兩日。取紙筆來，立時便有。”

王硯深深看了他一眼，命小廝去取紙筆。

蘭玨憋了一口意氣在胸，情緒正是翻湧，紙筆到後，挽袖磨墨，先將春竹圖一揮而就。繪圖之時，題賦文字，已結成在腹中。待畫畢。換過紙筆，下筆不停，又是一氣嗬成。

王硯一直擺著那個尊貴典雅的姿勢一旁看著，待畫賦皆成，取過再看，點點頭，真的又摸出一錠銀子，擺在那個荷包旁。

蘭玨取過，放入袖中，起身，拱拱手：“那在下便先告辭了。”

也以一個極其灑脫的姿態，走出了房門。

直至出了酒樓，真的沒再發生什麼，蘭玨方才真的相信了。王硯的確是找他“談買賣”來的。

蘭玨有種腦袋上挨了一下，以為是塊石頭，沒想到是張大餅的幸慶，揣著這麼多錢，竟不敢進店賣點急需的東西，徑直回了住處。一到家，就發現辜清章正坐在房內。

辜清章一看到他，便站起身，一臉肅然：“佩之，王硯此人，不可相交。若你不破了此命，來日必然有禍。”