蘭玨在廊下踱了幾個來回，小廝道：“稟老爺，那張屏在後廚。”

蘭玨腳步一頓，微微皺眉：“他在府中行走，不必多管，任其在哪裡罷了。”再慢慢踱，不覺到了後廚近前，眾仆役行禮，蘭玨示意不必，瞥到牆根處一抹藍灰將手裡的一個碗擱在洗菜台上走過來。

“學生見過大人。”

蘭玨負手：“在用早飯？不必多禮了，接著吃罷。”

張屏未曾抬頭，一旁管事的道：“老爺，張大人一早來廚下，先忙著給老爺做壽麵。不知老爺這回生日得喝粥……剛改熬上粥。”

張屏道：“學生不知大人過生辰，且沒什麼錢，未辦賀禮。望大人見諒。”

蘭玨眯眼看著他：“你方才是在吃麵？”

張屏道：“泡泛了，就不好吃了。”

蘭玨瞧了他片刻，再看廚房的門：“鍋裡還有麼？”

張屏抬頭看看他：“大人，粥正熬著。”

蘭玨淡淡道：“雖是要吃粥，亦非隻能是粥，有麵也可，粥正熬著，一時不得好，先吃碗麵墊墊也罷。”

管事立刻帶人去盛，蘭玨又瞥向張屏：“隨我到廳中用飯罷，已是有官職的人了，在下廚門前吃麵成何體統？”

張屏躬身：“謝大人，學生記下教誨。”抬身轉頭卻往反方向去。

蘭玨立刻喚住：“你又做甚？”

張屏道：“取碗。”

蘭玨冷冷道：“碗自有人取，你隨本部院走。”

張屏隻得應是，瞄了瞄洗菜台上那半碗麵條。

飲食滋味，用料果然至關重要。

蘭玨吃了一碗張屏煮的麵，雖然已泡得微有些泛，但比起其在攤上煮的，滋味更佳。

連挑嘴的蘭徽吃了一碗後，都嚷著要再添。

蘭玨心情稍明朗了些，待左右撤下碗筷，把蘭徽打發去玩，又和張屏到暖閣稍坐，順口問：“你來京之後，可有去拜望陶大人？”

張屏道：“學生是偷偷前來，怕給老師添亂，不曾驚擾。”

嗯，還算懂點事。

蘭玨頷首：“不錯，你擅自進京，實在不妥，拖累本部院一個便罷了。陶大人那裡，你若怕見怪，可以後再拜見時委婉道明原委致歉，書信也不甚妥當。”

張屏應了一聲。

蘭玨又道：“今日一過，你就速速回宜平罷。”

張屏道：“學生打算今天下午就趕回宜平。”再深深一揖，“此次多謝大人。”

蘭玨挑眉看他：“你便就此收手？”

張屏不言語。

他要查的事沒查完，但仍留在京城，就會拖累蘭玨。先回宜平，過上兩日再說。

他的打算，蘭玨一瞧便知，也不點破，隻道：“你是寒門學子，這個進士功名幾經周折方才得來，多多珍惜，好好做事。做什麼，都不要作死。”

張屏謹慎地看看蘭玨的神色：“學生還想請問大人一事。此時問可能有些不妥……”

這個日子，畢竟號稱是蘭玨生辰，問及過世之人，會顯得討晦氣，不吉利。

蘭玨道：“有什麼想問的便直說，不必吞吐。”反正早晚都會問出口。

張屏道：“學生想知道，辜清章因何病亡故？”

蘭玨皺眉：“我記得曾與你說過，寒症又引起心疾。”

“心疾可是舊症？”

“之前未曾見發作過，但應是痼疾，他才會和我說自己時日無多。”

張屏沉吟了一下，再看看蘭玨的神情：“大人可還記得，臨終及下葬時，他的模樣？”

蘭玨緊摁椅子扶手上的雕花，語氣淡然：“我不在近旁。他病危時，我沒去看他。劉知薈替他辦了身後事。封棺後，我才去祭拜。”