放人之後，捕頭便前去稟報邵知縣，順便一說牢前情形。

“著實瘋得厲害，跟出大戲似的。大人，屬下看那侄兒也有些不對勁了，可要暗暗盯著這倆人？人一瘋，保不準做出什麼來。此時是薑子牙，萬一過得一時變成黃飛虎，掄起大刀上街……”

邵知縣沉吟片刻，擺擺手：“罷了，應不至於。再多加些人手鞏固治安倒是必須。從今日起，你等暫不要休假，各街道輪流巡查，夜崗亦要排上。尤其近日，縣中不可出什麼差池。”

捕頭領命而去。一旁李主簿道：“大人覺得那叔侄有蹊蹺？”

邵知縣掂須眯眼：“不好說。”

李主簿再道：“下官亦覺得哪裡有些不對，但又說不上來。昨天那個侄兒離開時，那陳籌打廊下過，下官總覺得，他們認得，便出言試探，陳籌卻說是不識，下官心中卻仍是……這些事湊在一處……”覷眼看邵知縣神色。

邵知縣心中早就在打鼓，昨天下堂後，他就直覺哪裡不對，再聽剛才李主簿所言，對應張屏告假離開的幾天，此事越發高深莫測起來。邵知縣觀察張屏行事，倒是個規矩謹慎之輩，不像常玩出格那一流，種種奇怪行徑，必事出有因。

刑部尚書的門生，進士及第，下到縣裡，真就隻是單純做個縣丞？

那對瘋叔侄，若不是真瘋，那麼……

但近日縣裡明明十分太平，邵知縣實在想不出什麼緣故。

辜家莊？一個絕了戶的莊子，能有什麼事？

有也是絕戶之前的事，舊事，前任的事。

事不關己，莫招莫沾。

邵知縣歎一聲：“罷了，孔聖人尚隻認直八二字，我等何必多操虛無縹緲之閒心。本縣隻為宜平安樂太平而已，上不負皇恩，下不負百姓，足矣。”

自房中出來後，邵知縣又踱去卷宗庫關懷張屏，結果庫中空空，小吏道，張大人早上在庫裡轉了幾圈，就更衣上街去了。邵知縣便道：“本縣隻是過來看看，並無他事，不必告之張大人。”自回去辦公不題。

到得午後，邵知縣吃罷午飯，沒歇午覺，又到衙門中辦公，窗半挑著，幾個小吏袖手在窗外不遠處的廊下曬暖閒聊，不知道邵知縣居然來了，聲音略大，幾個字眼兒鑽進邵知縣耳中。

“……咱們這位張大人，真是奇人……”

邵知縣湊近窗邊，凝神細聽。

“……方才我吃了飯，打街上過，撞見儒翰書齋的曹老板。他跟我說，早上有一人，在店裡看書，隻看不買，看了一上午。夥計有些不耐，言語了幾句。那人出了門，在王瞎子攤上吃麵片，被人認出來是張縣丞大人。曹老板嚇得不輕，正想著怎麼賠罪哩。”

邵知縣心裡咯噔一聲，看來那對叔侄，當真大有來頭。張屏與他們倒不是一夥，想是昨天陳籌無意認出，告訴了張屏。張屏便迫不及待，跑出去表現了。

隻看不買，當街小攤上吃麵片，何等體察民生的清廉做派。

後生可畏！

邵知縣趕緊折回府中，換了套便裝，不讓備轎，不帶隨從，也踱到街上。

邵知縣這張臉，縣城裡除了瞎子，人人都熟到不能再熟，前後遠遠隨侍的幾位便裝的差爺，更是天天見麵招呼。但眾人自都知情識趣，知縣大人這麼出門，必然是微服。既然微服，就不想被人認出來。因此隻當不認得，默默觀之。

邵知縣不常步行，走了一兩條街，腿十分酸，前頭打探開路的一個差役小碎步跑來，湊近小聲道：“大人，張大人貌似在前頭茶棚子底下坐著哩。”

邵知縣咳嗽一聲，板著臉道：“直起腰，退下。”

差役趕緊道：“是，是，小人該死。”再小碎步跑開。

邵知縣繼續向前走，果然在差役所指方向遙遙看見了一個破舊茶棚。棚子稍內靠著挑棚竹竿坐的一人，應就是張屏。

天氣寒冷，這種外麵的茶棚本來生意清淡，但因為張屏在那裡坐著，他不常出外務，亦不怎麼上堂，宜平縣中認得他的人不多，今天是被往張屏小宅中送菜的商販認出，眾人都想認認新縣丞的模樣，默默圍觀者多，棚下的客人便不少。

邵知縣揣度了一下張屏坐的這個位置，不算靠外，倍顯隨意真實，但又在經過時一眼可見，分寸拿捏得當至極，邵知縣暗暗讚歎。

周圍人等皆納悶今天到底是什麼吉日，或出了什麼事情，居然知縣大人和縣丞大人紛紛出衙門微服，怕妨礙了兩位大人，棚下的人反倒散了些。

張屏看見邵知縣，立刻站起身，尚未躬身，邵知縣已嗬嗬道：“賢弟啊，真是偶遇！”左眼輕輕一眨，以茲為示。

張屏隻得默默拱手，其實吃晌午飯的時候他就知道自己被人認了出來，一路上都在被暗暗圍觀，但實在想查些事情，就佯作不知。出門錢帶少了，買書之後不夠進茶樓，渴得慌隻能到茶棚喝碗粗茶。

結果，到茶棚坐下，攤主笑嗬嗬說客人稍等，張屏瞄見攤主的小孫子飛快奔進了旁邊的茶葉鋪，頓時後悔了，但已不好起身走人。稍頃茶上來，尖尖小芽潤著碧青茶水，張屏心裡更加不安，一邊喝一邊算著身上的錢，兼帶暗瞅路上，指望陳籌或鄧緒柳桐倚能從這裡經過，借兩個茶錢。

誰料來得竟是邵知縣，攤主笑嗬嗬躬身：“貴客請坐。”四周人等了然地或散或旁觀，張屏很是無奈，但也不能不配合邵知縣繼續做戲，所謂人在官場，身不由己，此應就是其一。

茶斟上來，邵知縣咂了一口，讚道：“妙哉，清香滿口，勝似龍井新芽，隻才兩文一碗，著實妙不可言。此茶何名？”

攤主道：“農家土茶，自種自摘自炒，自家井水沏成，謝客人抬愛。”

張屏更無奈了。

吃罷了茶，邵知縣連著張屏的茶錢，一道付了六文，張屏把兜裡的錢都取出來，趁起身時放在小板凳上，和邵知縣出了茶棚。攤主收拾桌椅，順便把那些錢取了，亦未多言。

邵知縣笑眯眯道：“賢弟何去？”

張屏道：“該回去了。”

邵知縣道：“哦，我還要四下走走。”見張屏挾著一摞書，又略壓低聲音道，“這些都可算在經費之內，不必你自家花錢。”

張屏將書再挾緊些：“這些，自看的。”

邵知縣瞥見露在外麵的書角，畫著一個拖著茸茸尾巴的妖嬈女子下半身，還有倆字似乎是“媚”、“傳”，應是近年頗風行的香豔小本《媚媚傳》，講述某進京趕考的書生夜宿破廟，遇見狐精，被攝去狐洞中采陽吸元，日吸夜吸竟吸出了真情的故事。

邵知縣再瞧瞧張屏如挾著三墳五典一般端莊的臉，對他更刮目相看了。

張屏一揖作彆，先行回住處。邵知縣繼續四處遛躂，路邊攤位問了問價格，順便向賣土產的老鄉關懷了一下今冬的農戶收入，本預備再舍錢給路邊乞丐，並指明衙門收容之處，再順勢發揮拔高一番，但道路兩旁的乞丐都被開路的衙役們不動聲色地清理了，邵知縣未能如願，略有遺憾，自覺若真有雙看不見的眼睛在追隨，今天下午的作為很夠看了，到傍晚便回去了。