四更未儘，霜結牙笏，禦史台都大夫卜一範在昭永門前下轎，等候鐘響早朝。

一行車馬恰剛好也到了，於卜一範官轎幾步外停下，是刑部侍郎王硯的車轎。

卜一範不由在心裡一笑。滿朝皆知，前天夜裡，王硯帶著一行人跑到大理寺搶案，連大門都沒進成，被大理寺看門的小廝嗆得一聲都不敢吱，灰頭灰腦撤了。估計馮邰喜歡得要替鄧緒立長生牌位，不曉得有沒有在京兆府院子裡放鞭炮。

卜一範袖手在心裡淡淡笑著，有種超脫的悠然。

這廂王硯已下了轎，就近先向卜一範施禮。卜一範抬袖還禮，臉上的神情卻很沉重。

“王大人可知蘭侍郎……”

禦史台的老朋友，卜一範的屬下們長久的摯愛蘭玨中毒之事，朝中也議論得沸沸揚揚。恰恰在龔尚書將要致仕的節骨眼上，蘭侍郎正上躥下跳地又是編書，又是宴請眾官，勁頭甚足，禦史們也都擦亮雙眼緊盯其動作時，突然蘭玨便被人下毒了。聽說情況不太妙。

卜一範很是唏噓，一乾禦史亦感歎蘭玨的報應未免來得太早太快，老奸巨猾了一輩子，怎麼就在緊要關頭跟被下了降頭一樣，活潑忘形，不懂收斂著些，蹦躂得這麼歡實，惹火燒身。

這些年，因為有蘭玨，禦史台的折子豐滿了不少，眾禦史對他履曆作為皆能倒背，參他的折子都有了固定格式，捉起筆，便可滔滔揮就，從不用顧慮文思凝滯，隨時能拎出來彈彈。年關已至，正是上折旺季，忽失蘭玨，不免惜之，不免寂寞。

卜一範早已暗暗備好唁禮奠金，算是禦史台這些年對蘭玨的致意。眾禦史們亦商議著多給蘭玨化些金箔元寶，手裡有尚未完成的折子，把那彈劾的內容抹去，隻拿生平起頭，正好改作追思悼文。

上朝之前，卜一範接到稟告，蘭侍郎府昨夜哭聲震天，恐怕已經……

但王硯卻來上朝了。蘭玨一向緊抱太師府大腿，王硯常與其往來，這時來上朝，可能未必……或是由王硯來通稟亡訊？

卜一範吃不大準，故而言語探之。

門前眾官，亦皆側首，豎起耳朵。

啟明星朗朗，燈籠光亮中，王硯的神色不甚分明，還未回話，又有車馬腳步聲漸近，遙遙而來的燈盞上，依稀竟是大大的“蘭”字！

聲近、人至、車轎停。

隨從掀起轎簾，扶出一隻冠服齊整，手執笏板的鬼。

卜一範與眾官愕然，那鬼步履從容地朝昭永門行來，向他們施禮招呼：“諸位大人甚早。”

饒是卜一範，亦不禁怔了片刻，方才還禮道：“蘭侍郎，許久不見，今日來上早朝，可是已痊愈了？”

蘭玨躬身：“下官已無礙，謝大人關懷。”

眾官亦都清醒過來，紛紛與蘭玨寒暄。王硯低聲向蘭玨道：“你該再休養兩日，不必今日就上朝。”

卜一範微微皺眉，看來王硯知情。難道蘭玨中毒，其中另有文章？

“卜大人。”一個聲音自身側傳來，卜一範回神側首，見大理寺少卿沈重在向自己躬身行禮，“屬下奉鄧大人之命，來與大人傳稟一事。可否請大人移步到方便處說話？”

禦史中丞劉知薈，已被大理寺擒拿，其在禦史台的所有物品、相關文書皆為證物，除大理寺外，所有人等不得觸碰，違者刑責，特此通稟。

卜一範兩腿發虛，戰戰兢兢上完了早朝。

早朝未有異常，永宣帝對蘭玨又來上朝，亦隻親切關愛了幾句，便照議政務。

這說明皇上早就知道。

卜一範冷汗潸潸，下朝後立刻跪進禦書房。