永宣帝道：“卜愛卿緣何請罪？劉知薈犯的此案，卿必然不知。就連朕聞之，亦十分震驚。此案本當三司會審，但牽涉重大，故隻能密審。卿便去大理寺與鄧卿做參詳，切記此案萬不可泄露分毫。”

卜一範領命而退。待出了宣華門，便見沈少卿正在道邊相待。昭永門外轎已備好，載著卜一範徑往大理寺去。

轎子在大理寺內院落地，沈少卿引著卜一範穿廊過院，經一條長長甬道，進了一間廳堂。

此廳四壁內頂地麵皆是石頭砌成，因十分高大寬闊，倒也不覺氣悶。

廳中上首擺著三張桌案，陶周風已在廳中站著，見卜一範前來，頓時一臉欣慰。卜一範與陶周風寒暄幾句，發現王硯沒有跟過來。

過了片刻，一群侍衛迅速有序地入得廳內，向卜一範和陶周風無聲無息地行禮，分列左右，鄧緒隨後從另一門內進入，向卜一範和陶周風拱手。

“案涉極重，故而如斯審辦，有勞二位大人。”

陶周風與卜一範都道客氣，卜一範又歎道：“不想竟是……唉，卜某無顏居於堂上。”

陶周風道：“卜大人莫要這般說，此事或另有隱情，畢竟尚未水落石出。”

鄧緒道：“此賊心思縝密，狡詐歹毒至極，潛藏多年，不露痕跡，與之同朝者皆未察覺，非卜大人之過。時辰不早了，既然兩位大人都到了，就趕緊開審，請。”

三人繞至桌案後，又就座次謙讓一番，最終陶周風坐了左首，卜一範陪坐右首，鄧緒中央主審。

三人落座，沈少卿又引著一人到了堂中，卻是蘭玨。

卜一範微微驚詫，繼而默然。蘭玨中毒，竟與此案相關。這案子越來越顯露出超乎他的想象。

鄧緒立刻起身：“蘭侍郎，這次真是多有勞累，竟讓你以身涉險。本寺感激不儘。蘭侍郎的身體可好？”

蘭玨道：“鄧大人客氣，下官已精神得很了。能或有益於此案的一兩分進展，乃下官之幸。此案牽涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其實諸多迷惑難解，急切欲知真相。鄧大人準許下官旁聽此案，下官感激不儘。”

卜一範更加雲山霧罩，但愈發，這不是個一般的案子，搞不好會……

鄧緒命人在旁側設下座椅，著蘭玨落座。

就在這個時候，卜一範似乎聽到了一點細碎的聲音，察覺到了一絲熟悉的氣息。

極輕，是獨特的配飾行動時發出的聲音。

極淺，唯獨……才能用的熏香。

他三人身後的石壁是空的，後麵還有人。

卜一範的手心滲出了薄汗。侍衛又無聲無息讓開，從鄧緒方才出來的側門內，又走出兩人，一個是新科狀元，柳太傅的嫡孫柳桐倚。

其身著五品服色，應是個推丞或斷丞，怎會入此堂上？

再看另一人，卜一範雙眉不由皺起。此人他倒記得，好像叫張什麼，是陶周風的愛徒，之前那個被殺的進士一案，是他查到了關鍵，將王硯噎得夠嗆。隻是，此人這身官服……是從七品？地方上？

卜一範陡然悟到了，這個案子到底關係什麼。

要命啊……

柳桐倚和張屏向堂上及蘭玨施禮後，便沉默地立於案旁。

鄧緒肅然坐正：“將逆賊劉知薈押上。”