少女一臉無所謂：“行，你們不怕死就跟我走吧。”掉頭快走。

啟檀大搖大擺抬腿，蘭徽怔了怔，快跑兩步跟上他，小聲道：“無名兄，是否應當謹慎些？”

啟檀嘁了一聲：“小影子，你江湖經驗著實太少了。算了，說多了你也不懂。”又向少女的背影揚聲道，“喂，去你家有能避開旁人的路麼？要是其他人發現了我們兄弟，你可就掙不到獨一份的錢了。”

少女好像沒聽見一般，繼續大步向前走，黃狗緊緊跟在少女腿邊，回頭對他們呲呲牙。

村莊的房屋越來越近，走到一叢矮樹邊，少女忽然斜轉身紮進了樹叢。

種種荒野邪魅傳說頓時從蘭徽心頭掠過，啟檀衝他一招手，亦跟進樹叢中。

蘭徽猶豫了一下，隻好也跟上，撥開戳到臉上的枝葉，卻發現腳下有條細細的小路，他一腳高一腳低地跟著前麵的啟檀，黃狗在樹縫中撲噠撲噠奔跑著。

走了一時，出了樹叢，再穿過一塊雜草叢生高低不平的荒地，少女躬身鑽進了一道破舊的籬笆洞。啟檀和蘭徽隨著鑽過去，隻見眼前一道矮牆，幾間矮趴趴的小屋，黃狗站在牆邊，又開始衝他們汪汪吼叫。

少女跺腳：“土球，彆叫！”推開兩道矮牆垛間的木柵欄。

另一個聲音遙遙從牆內飄來：“外麵有旁人？”

柵欄內探出半個穿著粗布衣裙的婦人的身體。婦人看見蘭徽和啟檀，怔了一下，徹底走了出來。

“這兩個孩子，是誰家的？”

蘭徽對她行禮：“夫人，晚輩冒昧打擾了。”

婦人又向他們走了兩步，她的身體略微有些佝僂，很瘦，眼窩微陷，鬢角有些白發，袖口挽著，摞著補丁的衣服很乾淨，打量蘭徽的眼神充滿了和善。

“啊呀，這是位小少爺吧。我可當不起什麼夫人的稱呼。你們是兄弟？你們家大人呢？”

少女取下肩上的背簍：“娘，這兩個小鬼像是從家裡逃出來的，我剛才在路上遇見了他倆，他們拿棍子嚇唬土球，又要跟我過來，我就帶他們來了。”

啟檀傲然道：“兀那村姑，休要胡言。你一直這般自以為是，某也懶得再與你解釋。”跟著對那年長的女子抱了抱拳，“吾兄弟二人隻是路過此處。”

這般的鄉野民婦，他平生頭一回直視，行見麵禮，更是開天辟地第一遭。想以往，這婦人便是想對他磕頭，都到不了他十丈內。此時手一抬，豪情感慨頓澎湃在胸中——

孤，當真已是江湖一浪子了。

婦人在圍裙上擦了擦手，向一旁讓了讓：“兩位小公子先進來喝口水吧。”

蘭徽不由得看看啟檀，啟檀微微一笑：“不必叨擾了，我們兄弟還要趕路。想與你買些水和乾糧。”自袖中摸出一塊碎銀，“某乃江湖人士，沒多少盤纏，隻這點錢，看著給些便是。”

婦人立刻笑了：“小公子，我們這鄉下人家可備不出值你這些銀子的東西。在外麵可不要輕易把錢給旁人看，快收起來吧。我灶上正好做著飯，先進來喝點茶水，跟著就能吃了。”

啟檀道：“不必了，著實急著趕路。你們從井裡打些水，將某這水袋裝滿，再拿十來個煮雞蛋便可。多的錢，隻當賞你們了。”

蘭徽暗暗讚同地瞧瞧啟檀，看來浪無名也是懂些江湖規矩的，傳奇中有錄，趕路行走，即便見到形貌若老弱婦孺者亦不能掉以輕心，須謹防暗算。現從井裡打出的水，帶殼的煮雞蛋，最不容易被下毒。

少女嗬了一聲：“十幾個煮雞蛋？哪來這麼多的蛋？誰還單給你們再燒火起鍋煮？我家可不是開酒館的，想點菜回城裡街上去。一百兩銀子這也沒得買！”

婦人責備地轉頭：“莧莧，休要無禮。”

啟檀負手：“二百兩，有麼？”

婦人瞪了一眼要還嘴的少女，回頭向啟檀道：“小公子，我們鄉下的井，水都澀，生水吃不得，要涼壞肚子的。我灶上煮著粥，還有些餅子，你們若吃不慣，再吃些彆的。想吃煮雞蛋也有，但要洗再煮，也得些時候。你們總不能就在外麵站著吧。”

蘭徽挪動了一下雙腿，他的腿很木很酸，剛才摔了一下，現在膝蓋和腳踝還有些疼。他謹慎地看著婦人，覺得她確實不像壞人，又再看向啟檀。

啟檀一點頭：“也罷。”對蘭徽一擺手，大搖大擺進了柵欄。

婦人吩咐少女將吠個不停的黃狗趕開，引他二人進屋。

蘭徽第一次踏進這樣的地方，不禁好奇地四處打量，進堂屋時一腳踩下門坎，差點又跌了個跟頭，婦人趕緊扶住他：“乖啊，小心些。”

蘭徽端正地行禮：“多謝夫人。”

婦人嫣然：“小少爺真跟個小大人一樣。來，這裡坐，告訴嬸嬸，你多大了？還沒十歲吧。”

蘭徽正色：“多謝賜座，晚輩明年便十歲了。”

啟檀咳嗽一聲，婦人含笑摸了摸蘭徽的頭頂：“九歲，好，好啊。”

蘭徽不自在地向扭了扭脖子，啟檀在上首的大板凳上大喇喇坐下。這間堂屋，頂多有他這趟遭貶路上乘的馬車車廂那麼大，低矮陰暗，腳下地麵坑窪不平，不過收拾得倒挺乾淨，桌椅板凳更是他二人從未見過的樣式，看來倒是彆致有趣。

屋內還有一股香味，聞起來有些嗆，跟啟檀偷偷去市集時經過城隍廟等處聞到的味道類似。

婦人拿過一條手巾，擦擦蘭徽臉上的汙痕，又替他攏攏跑散了的頭發，再看向啟檀：“這位小公子比你弟弟也大不了幾歲罷。莫怪嬸嬸多話，你們兩個小孩子怎會自己在外麵跑，家人該多著急。”

啟檀正色：“我們兄弟行走江湖，已無父母親人。”

婦人頓時變了神色：“那你們兩個孩子，要怎麼過活？可有親戚投奔？”

蘭徽的心微微抽搐了一下，想起了爹爹，轉目避開婦人憐愛的目光。

“在下江湖經驗雖不算深，但與浪兄結伴同行，尚能應付。”

婦人再驚詫：“難道你們還不是親兄弟？”