此折遞上，先到了嚴丞相手中，嚴翊一讀，頓時驚住了。沒想到自己一手栽培提拔起來的學生，竟是這麼一個吃裡扒外的東西。

數日之後，成暃便因失職之過，被削去禦史之銜，貶為七品零陵知縣。

成家聞之這個消息，又都呆了。成員外與成暃之父隻能用“這孩子本就不太懂人情世故，不在朝廷裡，到個自己能當家作主的地方也挺好”之類的話自我安慰。

親家甘老爺正在拿棍子嚇唬曾孫子們讀書，聽到這個消息後趕緊把棍子放下，當官不容易，還是順其自然吧。

街坊四鄰們亦在議論，看來衰氣不是那麼容易根除的。

成暃倒是不以為意，他這些年連連升遷，卻感覺越來越空落，又衰了這一回，倒是體驗到了久違的親切與踏實。

前去零陵，多行水路，他一路憑欄看江河山川之景，十分愜意。且在船上看風景時，常有魚自動蹦上甲板，跳到他腳邊，夜晚亦不曾因江風水氣而感到涼寒。格外順風順水地到達零陵。

零陵偏南，故而京城中人都覺得這是個瘴氣疾苦之地。成暃到後，卻意外發現，這個小縣山明水秀，民風質樸，是個富庶和樂之地。上一任零陵知縣夥同本州知府，年年向朝廷哭窮，拿著救濟糧款，在富貴窩中快活，因吃喝無度，致中風之症，才不得不離開此位，由成暃接任。離縣之時，拉著成暃的手真心地哭了一回。

成暃到達時，還正是荔枝成熟的季節。成暃這輩子第一次吃到剛摘下的鮮荔枝，與幾個貼身隨侍一道吃下去了兩大筐，人人鼻子邊或嘴角下巴都起了大疙瘩。

成暃趕緊寫了平安信，又封了兩筐當地特產的熏肉雲腿糕餅之物隨信同送往家中，請祖父與父親放心。

晚上，成暃沐浴完畢，行到院中，抬頭望月，忽嗅到一股煙火氣，循氣味走到廊下拐角處，發現小童近書正蹲在一個火盆旁，往裡麵放黃紙，便道：“你在做甚？”

近書一驚，站起身，支支吾吾。成暃肅然再問，近書方才吞吞吐吐道：“白天，周叔他們給大人裝送老太爺的那些東西的時候，看到一隻黑狗在屋脊梁上。”

成暃一愣：“你……你說什麼？”