人群開始不安，並議論紛紛，阿卡滿身冷汗，從對話中得知，那名機械師今天積累了三個D評價，吃完最後一頓飯後，就將被押去處決。

阿卡趁著機械巡邏兵收拾殘局時，屏住呼吸，離開了走廊。他越走越快，到了最後，幾乎是不受控製地衝進了浴室裡，打開冷水，衝著自己的身體，降下因緊張而不住升高的體溫，並平息劇烈的心跳。

阿卡全身濕淋淋地滴著水，恐懼突如其來地籠罩了他。他知道那名被處決的機械師的下場是什麼—屍體被帶走，放進工廠內冷凍，再肢解，並分批扔進分解液裡腐蝕，成為基本營養物質，以培養新的克隆人，或做成動物飼料。

阿卡隻覺得自己內心有一股憤怒與痛苦在左衝右突，他想發瘋般地大喊，卻喊不出來。想發泄，卻又無處宣泄，到處都有監視器，連吼都不敢吼。他背對監視器，掏出衣兜裡偷出來的導航芯片看了一眼，那芯片就像個燙手的山芋，令他十分害怕。

得儘快將它處理掉……阿卡越想越後怕。他走出浴室，烘乾身體，回到生活區內。

蟻巢內的人類來來去去，各有工作。回到了自己的區域，阿卡總算鬆了口氣，疲憊得無以複加，這是他上班的第一天。

他看了一眼表，可以休息十小時，進入生活區時，有人朝他點頭。阿卡便朝他們不自然地笑笑。

“阿卡哥哥下班回來了！”一個孩子叫道，“地麵怎麼樣？”

“第一天上班有什麼感覺？”一名年輕人過來，拍了拍他的肩膀。

阿卡點頭道：“還……還好。”

這裡居住的，大部分都是比阿卡年紀小的少年。蟻巢分為一萬四千個區域，每個區域中的工作者被稱為“人類代表”，人類代表在地麵工作的表現，直接影響到整個區域的生活質量。剩下的人類則由機器人進行培訓，或自我繁殖，或學習技術。

同樣，多次考試未曾掌握任何技術的人，也將被判定為無貢獻者，等待他們的結局是處決。

阿卡心事重重地想起自己那個“D”，以及即將到來的投訴。法律係統會分析他的工作錄像，運氣好，或許隻會被判定為“B”，不減分也不加分。但要是被判為“D”，自己接下來的壓力就大了。

少年們在起居室內閱讀，而阿卡在一旁默默地吃完了配餐，看見一個很小的小孩趴在桌旁看他。

“我可以吃你的水果嗎？”小孩問。

阿卡道：“當然。”

阿卡把水果遞給他，小孩接過就跑了，與他的玩伴們分享阿卡的特彆待遇。

不到片刻，電子聲廣播通知，休眠時間啟動，需要休眠的人類回到睡眠室中。阿卡便把收拾好的盤子扔進垃圾桶，憂心忡忡地回到休眠室。

每個人類都有屬於自己的休眠艙，這是蟻巢中唯一的私人空間，阿卡設置好催眠波段，鑽進了自己的休眠艙內。空間是寬敞的，足可容納兩個阿卡擠著睡覺，艙內還擺放著一小盆的綠色植物。

外麵暗了下來，休眠艙蓋上。

阿卡打開台燈，摸出今天偷回來的老化導航芯片。這塊芯片對阿卡很有用。

他想睡一會兒，不想出去了，至少今天不出去。隻有睡眠能讓他暫時忘記那個“D”的煩惱。然而催眠波響起後，阿卡躺了一會兒，隻覺得十分煩躁，他翻來覆去，都無法入睡。

他強迫自己閉上雙眼，卻未能成眠，腦海中一直想著他放在陸地上的某個機械裝置以及今天偷回來的導航芯片。半小時後，阿卡起身，打開休眠艙，鑽了出來。

休眠大廳內，一排排的休眠艙發出藍光，阿卡快步離開大廳，按下指紋，回到生活區內。這裡一如既往地聚集著不少人類，阿卡從安全通道內進去，沿著樓梯快步下到地底，躲在樓梯拐角處。

突然間，他聽到背後發出一聲輕響，似乎是門被推開了。

那一刻阿卡全身的血液似乎都凝固了，是什麼人？他下意識地要轉頭，卻強行抑製了這個念頭。

不能轉頭，阿卡告誡自己，沒有發出機械聲音，不是守衛，應該隻是有人類過來，不知道有什麼目的，難道除了自己，還有人發現了這條通道？

關門聲響，阿卡鬆了口氣，這個時候才回頭看，那裡沒有人。他心裡忐忑，趁監控攝像頭轉向彆處時，默念三秒，箭一般地飛射出去，鑽進了垃圾槽。

阿卡順著垃圾槽一路滑向生活區外的垃圾處理箱。這裡的垃圾每六小時被焚燒一次，充滿了刺鼻的氣味以及未曾散儘的煙霧。

他從垃圾槽的一個破口鑽出來，從一個生鏽的梯子爬下，海風撲麵而來，潮汐的聲音鋪天蓋地，幾乎快淹沒了他。

這見鬼的天氣……阿卡開始後悔今天出來了。他仍然沉浸在方才的緊張中，是有人發現了這個通道嗎？但怎麼可能？垃圾處理箱已經廢棄很久了，附近也沒有新的腳印……

垃圾槽直通海灣處，天空，大地，一片黑暗，閃電將天與海連接在一起，大海的咆哮與雷雲的翻滾仿佛在警告他，讓他儘快回去。

這不是出行的好天氣，天與海之間，阿卡成為一個小黑點，在礁石上艱難地攀爬，爬向海邊的某個隱蔽岩洞。他在這個岩洞裡，藏了一台機器。他不住祈禱，這個時候過去，東西還在那裡，沒有被人帶走。

這種事如果被法律係統知道，阿卡很清楚等待著他的隻有處決一途。但他從十歲開始，無意中發現了垃圾槽內這個通往外界的通道後，便忍不住地想出來呼吸外麵的空氣。

儘管空氣中一如既往地充滿了刺鼻的硫黃味，海麵也布滿了漆黑的石油，但這都不能阻止阿卡向往自由的內心。他用了六年的時間，把蟻巢內的一些生活物資，以及垃圾槽內的鋼鐵材料零零碎碎地運到了這裡。

開始時他隻想造一艘小船，離開機械之城，去尋找一個能生活的地方。聽說在大海的彼岸，仍有人類聚集的國度，那裡沒有中央計算機“父”的轄製，也沒有隨時殺戮人類的機器人，那是真正的、由人類做主的國度。

阿卡向往著那個地方，並用他的知識開始陸續組裝這個交通工具，然而他收集到的材料林林總總，五花八門，最後他做出了一個奇怪的機械裝置，像是一個機器人。

阿卡在這個機器人裡留出座艙的位置，讓它看上去便於駕駛，並為它起名叫做“K”。比起機械之城裡那些技術複雜而精細，使用核聚變能源池的鋼鐵生命體，K這貨簡直就是一個破爛。

但阿卡非常滿意他的傑作，至少K不會接收“父”與法律係統的指令，也不會朝人類發射激光，阿卡讓它做什麼，它就做什麼。這種駕馭一個機器人的行為，令阿卡非常有成就感。

他忍不住會把K當成自己唯一的朋友，這個秘密他憋得非常辛苦，誰也不敢說，並期待著有一天能駕駛K離開這裡。

但在那之前，他首先要為K裝上一個能從海水中提取氚的裝置，並配合聚變反應堆供能。

山洞內昏暗潮濕，外麵的雷聲、海浪聲驚天動地。阿卡走進昏暗的山洞裡，打開光源，扯下披在K身上的帆布。鋼鐵機甲注視著阿卡。

它沒有智能，但阿卡設想總有一天，會令他獲得簡單的智能。

他擰開K的前胸蓋，為它裝上今天偷回來的那個導航芯片，試著接通能源，等候導航係統初始化。

外麵雷聲一聲大過一聲，海浪瘋狂咆哮，仿佛有什麼東西狠狠地撞上了山洞外側，轟然巨響。

阿卡顧不得K，轉身跑出洞外，生怕礁石洞內進水。然而剛跑出一步，便有什麼龐然大物被駭浪卷起，朝山洞洞口衝來。

“啊—”阿卡的聲音淹沒在巨響聲中。

那一刻他看到海水中有什麼東西發著光，撞向山洞洞口處，緊接著發出四分五裂的巨響，從高達十餘米的礁岩上摔了下去。一連幾聲悶響，那是金屬撞擊岩石的聲音。

阿卡被海水潑了一身，驚魂未定，趴在礁石洞口朝下看，看見閃著光的金屬，被黑色海浪卷走了。那似乎是個大家夥，說不定有用。

但阿卡不敢貿貿然下去，否則海嘯會馬上將他卷走。

他先是把K的能源關上以免受潮短路，再在洞口焦急地張望，海浪漸漸小了下來，他看清楚了—一個金屬箱子在海水中浮浮沉沉，時而被海浪卷向岸邊，時而又被潮水拖向海中。

阿卡祈禱老天把那個合金箱子留下來，裡麵會有什麼？或許箱子的材質能給K做一個新的機身，又或者合金箱子裡，有一個他最想要的核聚變引擎。

海浪漸漸平息下來，大海終於恢複平靜，風暴過去。

阿卡艱難地下到海灘旁，黑色的石油鋪滿整個海麵，他在沙灘上留下一連串腳印。

一個浪花把箱子推到岸邊，他看見了！

阿卡沿著海岸線飛速奔跑，衝向那個合金箱子。先前在礁石高處所見並不真實，走到近前時，才發現那不是什麼箱子，而是一個休眠艙。

阿卡充滿疑惑地看著休眠艙，海浪又要將它卷走，阿卡忙跳進海水裡，費儘九牛二虎之力，才將休眠艙推上岸邊。

“萊恩……共和國。”阿卡看到了休眠艙上的一個徽標，那是一個獅子的形狀。

這個休眠艙非常地堅固，而且外表鏽跡斑駁，掛滿了海草，顯然是在海中漂流了很久很久。休眠艙上破了一個洞，裡麵有一半石油，掩蓋著一具屍體。

阿卡歎了口氣，在海上漂流了這麼久，想必已經腐爛了。有沒有什麼遺物？

阿卡翻出扳手，設法撬開眼前的休眠艙，然而它紋絲不動。他氣喘籲籲地撬了半晌，忽然注意到休眠艙下的一行字。

“7210年4月，黑石。”

7210年！

阿卡頓時大驚，今年是10073年，這是一具將近三千年前的古代休眠艙？！

他看了許久，意識到自己不能這麼拖下去，便開始找休眠艙的開關，這具古代機械的構造與所有阿卡已知的科技都有不同。

阿卡如獲至寶，屏住呼吸，猶如發現了一個新世界。關於古代科技的想法一瞬間充滿了他的腦海，說不定古代人留下了什麼智能科技，又或是武器。退一萬步說，即使是拆下幾塊能用得上的電路板……

阿卡不知道碰到了什麼東西，整個休眠艙亮了起來，他嚇了一跳，手忙腳亂地退後。旋即想到，休眠艙裡應該不會再有人活著了，畢竟經過了快三千年。

休眠艙緩緩打開，阿卡上前去，赫然發現裡麵還有一層。雙層休眠艙的夾層內充滿了石油與海水，一瞬間傾瀉出來，騰起陣陣濃煙。內層艙蓋是透明的，上麵顯示著低能量的警告。

艙蓋打開，煙霧散儘。

裡麵躺著一個全身□□的男人。男人手腳勻稱，足有180厘米高，頭發很短，是黑色的。阿卡目不轉睛地注視著他，伸手摸了摸他的軀體。

那男人還活著。