04.

鐘離跑了一趟，簪子原樣拿回了往生堂，隻說沒尋到人。

胡桃念叨了句“不應該呐”，也未深究，不等客卿喝上口茶，又作勢把人往外轟：“不成不成，事還沒做成，怎麼就想著休息了呢？客卿你再跑一趟吧，就去明星齋尋她。”

鐘離好奇問了句：“堂主似乎對南宵小姐的行程很是熟悉？”

胡桃得意地一叉腰：“哼哼，都是她跟我說過的事兒，我隻是記著時間一一對應下，就能推算出她現在去哪兒啦。”

鐘離隻是笑而不語。

堂主三催四請，見自家客卿慢悠悠地喝了兩盞茶，就是不肯動身，不由泄了氣：“南宵就算了，你怎麼也這麼精啊？”

“南宵小姐未曾派人上門催促，堂主便急不可耐地差我忙送簪子過去，此為其一。”

“生意事上的約談是早早定下了時間，堂主知曉並不意外，可豈有連去天衡山觀覽歸終機都定好了時辰，並提早告知的道理，此為其二。”

“往生堂向來白日閉門，晚間待客，今天還未入夜，謝客的木牌已然摘去，堂主又在屋內悠閒地候著，此為其三。”

鐘離閒閒地道出三點，眸光投向室內那扇做工精美的雲龍紋嵌玉石座屏風。

少女自屏風後轉來，繡有水墨丹青的玉竹折扇掩住盈盈笑麵，徑直上前坐到了胡桃身旁，讚了一句：“不愧是鐘離先生。”

胡桃則默不作聲掀了桌簾，從底下拿出兩份合同。

鐘離瞧見第一份是當初剛來往生堂麵試時，胡桃爽快跟他簽下的契約。

待遇公道，條款也沒有錯漏缺陷，所以他倒也順當地簽了。

堂主瞥他一眼，抬手將這份合同撕了個粉碎。

鐘離：“……？”

他有片刻的呆滯。

隨後，胡桃將第二份合同連同筆一起推了過來，笑嘻嘻地道：“喏，看看吧，我的好客卿。”

鐘離遲疑著放下茶盞，終於是回神明白過來，將合同拿到手邊，仔仔細細地看了一遍。

他讀得細致，時間不免用得多些，待看完鬆了口氣抬頭時，恰好看見胡桃拿著梅花簪琢磨著怎麼簪南宵發髻上。

餘光見鐘離放下了合同，胡桃忙坐回位子上，簪子往南宵手裡一塞，裝作若無其事的樣子咳了一聲：“你看完了？”

南宵淡定地將梅花簪放到桌上。

鐘離邊簽名，邊歎道：“堂主是個精細人。”

調查木牌上的委托，一是為找到闌黎，二是為考察他的能力與品性。

考察合格了，胡桃才會拿出現在這份契約，真真正正地將鐘離視作往生堂內的自己人。

畢竟生與死的邊界，她是絕對不會讓普通人輕易踏足的。

若說這一局裡，鐘離是考生，胡桃是出題人，那南宵便是考官。

她早早得知了考題的答案——闌黎，又能以其人脈摸透鐘離作答的過程，以此評估他的心性與才能。

最後，便是如今這一麵，公布結果，真正接納他入往生堂，更換新的契約合同。

聽了鐘離的評價，胡桃撇撇嘴：“免了，是南宵自己愛捉弄人，偏要迂回搞這麼一出。”

南宵悠悠搖扇：“你不也玩得開心？”

胡桃惱道：“彆拆台嘛！”

鐘離含笑觀兩人拌嘴，待話題止住了，才問：“堂主不像是隨意打探顧客隱私的人，闌黎大概確有古怪？”

南宵點頭，將折扇一下收攏，笑得意味深長：“雖說隻是幾尾小魚，但既然進了網，又豈有撒手的道理？”

05.

無妄坡終日陰森不見陽光，林間稀疏燃起的幽藍磷火更顯鬼氣森然。

偏巧下過一場雨，道路泥濘，陰冷的潮氣泛成薄霧在鬆林間繚繞。

身著藍裙的女子緩步在樹林裡穿梭上山，她麵容姣好，分明是正年輕的時候，眉梢眼角卻顯出了沉沉暮氣。

繞過一處山岩，麵前似是豁然開朗，出現了一大片空地。

正中央，身著天水碧旗袍的少女背對著她，麵向眼前那宏偉矗立的遺跡入口，不知在沉思著什麼。

女子湛藍的眸裡掠過一絲複雜的思緒，走上前，不加掩飾的腳步聲驚醒了南宵，使得少女回頭望來。

“闌黎。”

南宵笑著頷首，打了個招呼。

闌黎點點頭，走到了她身旁，望向那座遺跡，口吻輕鬆又帶點打趣意味：“你還真相信我一個人就能保護好你呢，也不帶點人來。”

南宵眨了眨眼：“商會裡也隻是些尋常家丁，況且我是瞞著家裡偷偷來赴約的呢。橫豎也是找冒險家來保護我，你不就是嘛？”

闌黎歎了口氣：“我是摸索了好幾年才漸漸有了名氣的尋常冒險家，可比不得嵐姐那樣的精英。”

她猶記得自己曾偶然碰到盜寶團的人攔截飛雲商會的商隊，逞一時之勇出手相幫，後來才得知那是南宵故意放出去咬鉤的餌。

南宵卻並未怪她，反而設宴款待以謝她相救的心意，一來二去，倒是相熟了。

是以闌黎邀請南宵一同去探索無妄坡的一處新近發現的遺跡時，後者欣然接受赴約。

“好啦，你現在不也算是‘名冒險家’了麼？”

南宵笑著寬慰一句，主動牽起闌黎的手，往遺跡門口跑去：“走了走了，進去看看。”

闌黎起初被拽得踉蹌了一下，很快穩住步子，反牽住南宵，走在前麵拉著少女：“小心點，跟在我後頭。”

兩人便這般一前一後，進了遺跡。

走過狹長幽暗的小道，隨著瑩瑩的天光照進來，映亮了莊嚴寬闊的大廳。

四處的岩壁被精心雕琢，繁複的岩紋層層疊疊，顯出幾分曆史的滄桑感。

闌黎眸中劃過一絲驚歎，正要回頭跟南宵說道，卻見少女已鬆手跑上前去，在一處造型古樸的機關前蹲下身，認認真真地觀察了起來。

——看起來比她還要興奮。

到底是尋常嬌生慣養的大小姐。

闌黎心裡感歎一句，連忙上前護在南宵身側，念叨著：“你呀你，跑這麼快，當心觸發了什麼機關，那才要命呢！”

南宵頭也不抬：“這不是有你嘛。”

蔥白的指在那架顯然已經損壞的古代弩車上劃過，乍一看隻是外行在毫無章法地觀察著機關，倒讓闌黎內心鬆了口氣。

她自己不懂機關術，但顯然南宵也不懂，所以自然看不出，這架古代弩車並非年久失修，而是人為毀壞的。

待南宵興致勃勃地看夠了，才乖乖跟在闌黎身後，往遺跡深處進發。

一路走來，倒是有不少大型魔物的痕跡，但現下隻存留著幾群弱小的丘丘人，以闌黎的身手，還算應付得過來。

哢嚓哢嚓——

眼前的機關按鈕轉了一圈，發出齒輪滾動的響聲，緊閉的大門卻是紋絲未動。

南宵抬頭張望，眼睛一亮，給闌黎指向右前方一處高崖：“那邊還有一處機關，我去看看。”