沉謠悄悄地拽了傾奇者，藏了一艘小船，趁著丹羽忙得焦頭爛額時偷偷溜走，將船推到了海岸邊。

那是丹羽久秀撿到她的地方，是踏韝砂之於她意義的開始。

沉謠囑咐著傾奇者，讓他幫忙瞞著丹羽，彆讓造兵司正大人及時察覺派人把她揪回來。

人偶擔憂地皺眉：“你要去稻妻城？”

“對呀，我不怕雷暴，我不去誰去？”

沉謠回答得理直氣壯。

傾奇者目不轉睛地盯著她，他知道沉謠性子倔，勸不回來，理智告訴他應當閉嘴，但他忍不住道：“我有將軍大人賜下的金羽作為身份的憑證，我去。”

沉謠挑眉：“你去什麼去，你去了我可瞞不住丹羽。”

笨拙的人偶吵嘴一向爭不過沉謠，這次也一樣。

他目送著那艘載著少女的船飄飄蕩蕩地隨水流遠去了，沒再阻攔。

沉謠行至雷暴外海，抬頭忽見雷霆肆虐著劈下，正中桅杆，擊沉了船。

雷弧順著海水蔓延，渾身刺痛發疼，浸在染了雷元素的海裡，心卻一點點沉了下去。

她想起淺瀨響說，她蒙雷霆鐘愛。

可是這雷電啊，從前毀了她的家鄉，如今毀了她去求援的希望。

那稻妻的執掌、永恒的主宰、萬千雷光的化身，聽說端坐於天守閣俯瞰人世滄桑。

……為什麼，不肯來看看踏韝砂呢？

……為什麼，不派人來解決禦影爐心的問題呢？

神明是不知曉此地的苦難麼？

若祂當真不知，可神明不該是無所不知、無所不能的麼？

意識沉了海，又被淋漓地撈起，迷迷糊糊間灼人的熱浪迎麵撲來，將沉謠燙得猛然睜眼。

她正躺在熟悉的房間裡，大概還是被丹羽久秀撈了回來，床邊放了字條，是造兵司正大人的字跡，許是匆忙寫下，顯得淩亂，有失他平日裡的溫潤。

沉謠鑽了字條下床，頂著灼灼炎熱的浪，往禦影爐心的方向奔去。

這般高溫，顯然爐心的問題已到了刻不容緩的地步。

但跑著跑著，四周的溫度卻倏然極速冷卻下去，像灌了一盆冷水的沸水，頃刻間變得溫和起來。

沉謠正驚疑著，突兀聽到了有人在說話。

……是傾奇者。

是他關停了裝置，拯救了踏韝砂？

但少年的聲音遠比以往任何時候都要疲憊：“這個裝置似乎保護了我，裡麵是什麼？”

聽聲音，是一個平日裡打過交道、算是熟悉的工匠回答他：“丹羽大人畏罪潛逃，不過他給你留了份禮物，據說是你一直渴望的東西……是從無辜的隨從身上弄來的。”

沉謠恰恰好走出了廊道，瞧見了那件禮物。

——裝置中枯萎的心臟。

……無辜者的心臟。

……丹羽久秀畏罪潛逃？

……爐心是傾奇者關閉的？

沉謠眸光下移，看到了少年的手。

那雙曾握著“今昔”起舞的漂亮十指如今儘廢，被高溫燒灼得幾乎不成形，已看不出往昔的樣子。

轟隆——！！！！

打雷了。

沉謠緩緩閉上眼。

她仿佛又聽到了那哀傷的歌謠，木簧笛不住地吹，清音哀婉，但要尋的人，卻隔了迷霧，尋不見。

06.

沉謠久久不願回想那噩夢般的一夜。

她赤腳走在清籟島的遺骸上，鳴草拂過，尖細的草葉劃出了傷口，酥麻的雷元素盈了滿身滿心滿腔，抵不過心死如灰。

雷電奪走了她曾擁有的一切。

毀滅了清籟島，毀棄了踏韝砂，最後那雷神的眷屬承神諭而來，帶走了傾奇者。

——陷入昏迷的傾奇者。

沉謠低眸，望向自己鎖骨上如雕刻一般栩栩如生的紫風鈴草。

如今啊，隻有她知道，她不是人類。

幼齡的孤童自雷鳥孑遺的怨恨雷暴裡誕生，活躍於清籟島上，天生便能聽懂雷霆的囈語，天生便能感知木簧笛清脆悠揚樂音中所述的記憶。

但淺瀨宮司大人和百目鬼大叔都說，沉謠就是人類。

不用管旁人的閒言碎語，你便是你。

你想成為什麼，你便能成為什麼。

可淺瀨響解開封印，引來雷暴毀了清籟島。

可幕府無緣無故派人來清剿百目鬼大叔，才惹來後續種種。

可禦影爐心的禍事持續長久，幕府遲遲未派人前來解決。

可丹羽久秀畏罪潛逃，取無辜人心臟，逼傾奇者冒險入內關閉爐心。

可雷神眷屬姍姍來遲，還帶走了傾奇者。

可……

沉謠想起了淺瀨響常念叨的話。

她喃喃著：“常道恢宏，鳴神永恒……？”

她突然很想哭。

但她卻笑了起來，仰望著漫天紫電雷霆不歇遊走，在雷聲叱吒轟隆中，笑得像個已一無所有的賭徒。

在往後的百餘年裡，沉謠接受了【博士】的邀請，向冰之女皇恭謹跪拜，獲授冰係邪眼，得到了愚人眾執行官第六席的席位，和【傀儡】這個名號。

她因雷電失去了所有，由此對傲慢的神明產生了刻骨鐫血的怨恨。

百年來，沉謠壓抑著恨意，領隊在深淵征戰，甘願用滿身創傷，來填滿愈發空洞的心。

可傷口越疼，她便越想傾奇者。

想念少年在月下的那一舞，想念他冰涼但又暖人的體感。

沉謠厭惡【博士】，但她依舊接受了多托雷對她所進行的一切人體實驗。

她並非機關，亦非人偶，也不是無知無覺的仙靈空殼。

雖然賦予她力量的是雷之魔梟的孑恨，但這具溫暖的身軀確確實實是人類。

痛，真的很痛啊。

她好想流淚，可死活落不下來淚水。

當沉謠終於結束漫長的深淵征戰，回到七神所統禦的國度時，她理所當然請辭去了稻妻。

雷電翻騰的國度，再度踏上，已是滿目倉惶，時移事遷。

沉謠看見了雷電五傳的相互傾軋。

她想起了多托雷往日裡以冠冕堂皇的學術動機，來製造了一次又一次生離死彆亦或造化弄人的悲劇。

靈動清亮的灰眸染了墨色，她決定閉上眼，同時伸出了手，輕輕撥弄了一下那盤交織相殺的棋。

沉謠不願等，寧可臟了自己的手，也好過她的心再多受幾年的怨恨折磨。

經津、千手斷了傳承，接下來是……

——一心。

沉謠布下了局。

圖窮匕見那日，【傀儡】漫步從林間現身。

滿頭灰紫長發，盈了雷光叱吒，一襲純白衣衫颯颯隨風，吹拂間偏漏出鎖骨處鐫刻的紫風鈴草。

灰眸仿佛無機質的機關，黯淡而死寂，含了鋒銳直白的殺意。

少女手握著一把黑紋繚繞的紫刀，繪了淺金紋羽的刀鐔華貴雍容，刀身緩緩纏上代表冰元素的淡色藍光。

沉謠直視向楓原義慶，盯著他與丹羽久秀分外相似的麵容，眸中未有分毫動容：“一心傳此般禍事，為我手筆。”

沙啞的嗓是不複少年時清脆悅耳，一字一字，如在傾瀉自己百餘年的深恨，語調是壓抑的平靜：“拔刀。”

其實不消她說，見來者不善，兩位家主與同來的武士俱是舉起了武器。

是呐，人都是會反抗的。

但，人類的反抗也終究是無力的徒勞。

擊敗武士，不過是須臾的事。

沉謠落手劈碎了楓原義慶戴的鬥笠，望著掙紮倒在泥濘地麵上的楓原家主，眸裡一片淡漠。

她有一瞬間的恍惚，好像看見了丹羽久秀手把手教她和傾奇者用劍的那段時光。

這把【今昔】，是當初他們一同鍛造出來的。

如今，刀身破碎、重塑，縫縫補補了數百次，早就看不出原先華貴清絕的模樣，淪為了這般豔麗妖異的妖刀。

謙厚的司正、懵懂的人偶、純良的少女，都已和那場火、那場爆炸，掩埋在了百年前的踏韝砂。

沉謠舉起了刀。

隨後揮了下去。

三、二、一……

轟隆隆——！

一聲紫電的驚庭炸響，裹挾了無上偉力的刀光擊退了致命的落刀，雷霆閃爍著駭人的光芒，緩緩褪去。

沉謠抬眸，下意識握緊了手裡的今昔，灰眸裡頭一次流露出強烈的情愫。

對麵灰塵散去，手持夢想一心的人偶幽紫瞳眸裡空洞無神，長發飄揚襯著周身紫電遊走，陌生得與從前那個傾奇者判若兩人。

沉謠不自覺地喚出了聲：“傾奇者……”

少年卻不答，騰身衝上前來，手起刀落，重重壓下沉謠的刀，揮刀直直刺向她的胸口。

沉謠沒躲。

她任人偶拿著夢想一心刺穿了心臟，今昔從手裡滑落，叮當一聲脆響。

人偶眸光一錯，似是恍然回神，幽紫的眼裡顯出幾分往日的神采，清泠的少年嗓音卻是冷然的質問：“為什麼要來蓄意亂政？”

沉謠勾了勾唇，低低地笑起來，灰眸裡藏不住的譏刺：“昔年淺瀨響解除封印致使清籟島被雷暴淹沒，神明未曾理會；踏韝砂禦影爐心遭逢祟神汙染，神明未曾理會。今日不過動了幾個刀匠，怎麼你便親來了呢？”

人偶冰冷地眯起眼：“回答我的問題。”

“這就是你希求的生活麼，傾奇者？”

沉謠一改方才對神明的質問，軟了口吻，盯著曾與自己共同生活、而今已麵目全非的好友。

“成為雷電將軍，成為雷神的代行者，成為她掌管稻妻的一個好用的工具，這便是你想要成為的樣子？！”

清醒點吧，她單純的傾奇者。

自他離開借景之館，自他認識了踏韝砂的子民，自他能憑自身意誌前往天守閣求援又心灰意冷歸去，自他會因丹羽久秀的背叛而深恨時起。

傾奇者便永遠無法再成為雷電影眼中最合適完美的代行。

雷電影可從沒想過把稻妻交給彆人掌管。

那他在造物主的眼裡，就始終隻是、也隻能是一個毫無自主意識、凡事聽從指令行事的人偶！

沉謠在少年幽紫的眸裡搜尋著，卻找不到半分動容。

沒有笑、沒有愛，沒有悲、沒有恨。

她不知道他身上發生了什麼。

但眼前的這個人偶，不是她的傾奇者。

她又一次被雷電徹徹底底地奪去了所愛。

07.

後續的故事再不屬於彼此。

沉謠曾以旅者的身份伴空與派蒙一同旅行數次，或是兩三個時辰，或是四五天，直至她【傀儡】的名號被同僚【公子】一語道破。

此後她再不與旅行者見麵。

直到一切陰謀皆被勘破的那一刻，旅行者主動找上在木漏茶室品茶逗弄太郎丸的沉謠。

她雖逗著玩樂，灰眸裡卻沉靜全無笑意，察覺到有人於身畔落座，僅是一撩眼：“何事？”

空並不在意她冷淡的態度，開始從頭講述著那段從一開始便扭曲的故事。

【踏韝砂的祟神與爆炸，皆是愚人眾的陰謀。】

【丹羽並未畏罪潛逃，還是被偽裝成埃舍爾的博士殺害並嫁禍。】

【將出海求援的沉謠攔下並帶回踏韝砂的人是博士。】

沉謠緩緩抬眸，垂落的左手已握緊了今昔：“哦？”

故事依舊在繼續。

【雷神眷屬八重神子帶人趕到踏韝砂時，所見的是收拾好一切的禦影爐心，以及被封印了記憶、陷入沉睡、宛若剛被創造出來的人偶。】

毫無疑問，是【博士】的手筆。

他看上了身為實驗品無比卓絕的沉謠，在人偶與她之間選擇了後者。

而花費了諸多心血仍未成功的雷電影，在麵對不知為何被重置出廠設置、變得適宜代行的人偶，也選擇了啟用。

沉謠沒有再說話。

她將茶一口飲儘，拍了拍太郎丸，起身沉默地離去。

少女走入了晦暗夜色，孑孓一人獨行。