那個老太太抬起頭，她麵容和藹，笑起來的時候眼角帶出了深深的魚尾紋：“哦，小姑娘，這是你的籃子嗎？”
“啊……”海拉想起母親的教誨，擠出笑容，努力讓自己看起來更有禮貌，“是的，女士，那是我的籃子。”
老人撐著膝蓋站起，然後拎起那個籃子，遞給海拉：“給你，小姑娘。”
“謝謝您。”海拉伸手接過籃子的時候，看見地上扔著一些蘑菇。
女孩的身體僵硬了。
“能吃的蘑菇、野果和野菜我都已經放到籃子裡了。”老人叮囑道，“孩子，森林對於人類，並不是隻有饋贈，你還小，分辨不清哪些是毒蘑菇，下次一定要小心。”
海拉的臉色變得煞白，她甚至連再見都沒有說，就抱著籃子，逃也似的跑了。
她的喉嚨乾啞，太陽穴似乎也隨著心臟一起，咚咚地跳著。
她抱著籃子的手微微顫抖，甚至連帶雙腿都有些發軟。
被發現了嗎？
被她發現了嗎？
她發現自己想做什麼了嗎？
海拉一口氣跑出了森林，直到跑到城門，她才放慢了腳步。
她緊緊抱著籃子，回頭看向山脈，直到這時，她才冷靜下來。
但取而代之的，是一種更深的恐懼。
那個老太太是誰？
如果她認識那個男人，和他說了毒蘑菇的事，自己會不會被打死？
不不不、也許她不是這裡的人，畢竟自己從來沒有見過她……
沒事的，沒事的……
自我安慰之後，又有更多的疑問冒了出來。
為什麼那樣的老人會在森林裡？
她看起來很了解森林，但是自己從來沒有見過她……
一瞬間，海拉甚至冒出了“她不會是那個老巫婆吧？”的想法，但很快，這一點，就被她自己否定了。
那個老人有著慈祥的表情和溫和的笑容，她還把籃子裡的毒蘑菇挑了出來。
邪惡的女巫不會做這種事。
進家門的時候，海拉還有點緊張。
但推開家門，看見媽媽正像往常一樣，在家中掃地時，她懸起的心一下就放了下來，甚至有點想哭。
“媽媽……”海拉喊道。
“啊，你回來啦。”她的母親穆麗爾將打掃的工具放在一邊，“正好趕上做午飯。”
城市中心有一座神殿，每天早上穆麗爾都會去那裡祈禱，然後收一些衣服回家洗，洗完之後，她才有時間打掃家裡。
“媽媽，”海拉的喉嚨有些乾澀，“我今天從樹上摔下來了。”
“籃子摔壞了嗎？”穆麗爾快步走過來，接過自己女兒手上的籃子。
“沒有，但是我後背擦傷了。”
“哎呀，你怎麼那麼不小心呢……”穆麗爾翻著籃子，歎了口氣，“啊，這是今天的……”
“我還弄濕了裙子……”
“所以讓你小心點啊。”穆麗爾把籃子裡的東西倒出來，清洗，“海拉，今天果子太多了，野菜卻很少。”
“能抱抱我嗎，媽媽？”
“海拉，我的手是濕的。”
“可是……我……”女孩哽咽了，她今天經曆了很多事，她想把所有事都告訴自己的母親，但卻不知道該從哪裡說起。
“我沒有責怪你，海拉，我知道你愛吃紅果，但是這個東西不能填飽肚子，我們需要更多的野菜，所以……”穆麗爾長長地歎了一口氣，“算了，幸好這裡還有一些蘑菇，我們可以用蘑菇做個湯。”
海拉瞬間被內疚吞沒：“對不起，媽媽。”
“沒關係，寶貝，雖然我很累，雖然你做得不夠好，但我還是會努力做出一頓讓大家滿意的午餐，班布爾神也會保佑我們。”穆麗爾對女孩露出一個笑容，她用皴裂的手舉起一個蘑菇，放在自己紅腫的臉邊：“海拉，要是沒有我，你該怎麼辦呢，你是個多麼幸運的女孩啊，你有個愛你的好媽媽。”
“媽媽，”海拉低聲說，“我也愛你。”
“海拉，你是我在這個世界上最重要的人，我做的一切都是為了你，為了你，我什麼都能忍受……”穆麗爾繼續洗著菜，“我們已經很幸福了，所以，無論怎樣，我們都要感恩每一天。”
“是的，媽媽。”海拉的頭垂得更低了，“我很感恩。”
所有沒有說出口的話都咽了下去，那些委屈、傷心、憤怒和抱怨，都被母親的笑容壓製住了。
是啊，那個男人打母親打得更狠，母親受得傷比她多，母親乾得活比她多，母親比她更痛苦。
所以，她有什麼好抱怨的呢？
可是，無論她怎麼感恩，那件被浸濕的裙子還是一樣潮濕冰冷。
她的心，一直像是被什麼東西緊緊束住，令人喘不上氣。
海拉握住了拳頭。
穆麗爾說，要感恩，感恩母親，感恩神，感恩自己誕生於這個世上。
可現在，海拉心中沒有感恩，隻有後悔。
她後悔沒有在山上多吃點紅果讓自己開心，後悔沒把籃子騰出來裝野菜讓母親高興，更後悔自己在那時離開自己的籃子去撲了個空。
穆麗爾是彆人眼中的好女人，她對所有人微笑，對所有人溫柔，每天都按時去神殿祈禱，大家都在誇獎她的善良、虔誠、無私和容忍，似乎所有人都喜歡她、同情她--除了她的丈夫。
而這樣的穆麗爾，總是對海拉說“要做個好孩子”“要善良”“要感恩”“要有禮貌”“要分享”。
海拉知道自己不是個好孩子，她不善良，她討厭和不認識的人打招呼，討厭在不高興的時候擠出笑容，討厭把自己的東西分享給彆人。
她不理解自己為什麼要做自己討厭的事，為什麼幾乎一無所有的自己要將東西分享給彆人，為什麼自己明明痛苦卻要感恩，她隻知道自己按照母親的話去做，就能讓傷痕累累的母親露出笑容，看向她，誇獎她。
那就夠了。
畢竟班布爾神不會讓她的衣服變乾，母親的愛也不會阻止父親的施暴。
隻有這個一無所有的小女孩在乎她的媽媽，希望媽媽快樂。
大多數時候，午餐是安靜的，晚餐才是地獄。
任何一件事都會成為那個叫做派羅的男人發火的導火索。
菜太多、菜太少，菜太涼，菜太燙……而所有的抱怨其實都隻有一個原因--餐桌上沒有酒。
結局大多是穆麗爾跑出去給他買酒，而諷刺的是，男人喝酒之後，並不會安靜，反而會變本加厲地發瘋。
也正因為他喝酒之後會發瘋打人，所以穆麗爾不會在晚餐時把酒放在餐桌上。
這種事隔幾天就會來一次，仿佛是個無解的閉環。
每一天，穆麗爾都會在神殿祈禱，希望今天能夠平安度過。
若是這一天，派羅沒有施暴，穆麗爾會在睡覺前親一下海拉的額頭，說：“班布爾神保佑，今天真是愉快的一天，對吧。”
在那一瞬間，海拉會產生一種小小的幸福感，她能感受到穆麗爾的快樂，母親的笑容會讓她也覺得快樂。
但那種快樂轉瞬即逝，因為很快，未知的明天就會到來。
海拉覺得自己站在狹窄的懸空木板上，她低下頭，依然能看見許多懸空木板，而那些木板之下，是深不見底的深淵。
海拉一直處於恐懼中，她不知道自己腳下的木板什麼時候被人抽走，也不知道木板被抽走後，她是會落在新的木板上，還是會掉進無底深淵。
等待的時間，心一直懸著，辱罵和毆打就像是笑話裡那隻懸而未落的靴子一樣，讓人心焦。
甚至有時候，看到派羅發瘋施暴，海拉會有一種靴子落地的安心感。
就像這天晚上。
派羅踢翻了椅子，掀翻了桌子，罵著不堪入耳的話，對著他的妻子和女兒揮起了拳頭。
海拉已經忘了他為什麼發火，那些發火的理由也無關緊要，因為他總能找到借口發火，重要的是，他喝了酒，嘴裡噴著令人作嘔的酒味。
他抓著妻子的頭發，用拳頭打她的臉，用腳踢她的胸膛。
“你這個……嗝兒，賤人！”派羅的皮膚因為酒氣而泛著紅色，皺起的酒糟鼻下，是發黃的牙齒，“你真以為你是天使嗎？臭婊子！每天……每天在外麵……笑，笑！我讓你笑！”
他踢著倒在地上的女人，一邊惡狠狠地咒罵著：“你很受歡迎？所有人都喜歡你嗎？嗯？善良的婊子！”
倒在地上的女人早就習慣了被毆打，她弓著身子，一動不動地蜷縮著，任憑那個男人施暴，隻有當男人拽她時，她才像個布娃娃一樣被拉起，
她總是被打得滿臉都是血，血會濺到房間各處。
每到這個時候，海拉總會很害怕，她害怕那個軟綿綿的女人真的變成一個沒有生命的布娃娃。
她可以失去世上任何東西，但她不能失去她的媽媽。
她隻有一個媽媽，一個會對她笑，叫她寶貝的媽媽。
於是，海拉就會撲上去，護在穆麗爾身上，用小小的身體擋住她的母親。
很久以前，她還會喊：“不要打我媽媽。”
後來，她意識到，無論自己說什麼，喊什麼，都沒有用，派羅不會因為她的求饒而心軟，反而會因為她的反抗而怒火中燒，打得更瘋狂。
而求救也是沒有用的。
在這裡，被丈夫打罵是一件再正常不過的事。
可僅僅是護著母親，也會讓父親憤怒。
“你們……”羅吼道，“你們兩個一起和我作對！我就知道、我就知道你們是一起的，你們都在看輕我！神啊，我怎麼養了你們這麼齷齪的東西！看看你們那令人憎惡的眼神，你們竟然敢用那種看我……我要，我要……”
他在屋子裡急匆匆地繞著圈，最終找到一根木棍。
醉醺醺地男人拿著木棍過來，眼中閃著猙獰的光：“我要……我要殺了你們……”
穆麗爾一把抱住了海拉，蜷縮在地上發抖，海拉偏著頭，看著自己的父親。
那個男人眼中泛著瘋狂的殺意。
她毫不懷疑，他能毫不手軟地用棍子打死他們。
可她現在完全無法思考，她的身體發熱，腦袋也一片空白。
在那根棍子帶著風聲揮下來的那一刻，海拉大聲喊道：“女巫會詛咒你！”
木棍停在半空中，男人看向了海拉：“你說什麼？”
“你繼續吧，但是女巫會詛咒你！”海拉紅著眼眶，用同樣凶狠的目光看向了男人，“一旦女巫詛咒了你，你就會死！你會死得非常慘，你的內臟會被毒物吞噬，你的皮肉會被狼狗吞噬，你會發爛、生蛆，變成一團臭不可聞的狗屎！”
海拉從未這樣凶狠地對人說過話，她也不知道自己為什麼會說出這種話，或許是因為早上那些人談論到了女巫，也許是因為她看見了那棵紅頂鬆樹，也許是因為那個陌生的老太太翻了她的籃子……
可令人驚訝的是，這句話之後，那個凶神惡煞的男人卻退縮了。
他的眼睛中的殺氣瞬間消失了，舉著棍子的手也開始顫抖。
他的身上還帶著酒味，但他的酒卻醒了。
大家都知道此地流傳的傳說--女巫會詛咒男人，並帶走他們的性命。
而男人們的莫名死亡印證了這個傳說。
海拉曾經在街上親眼看見人們把男人的屍體從屋子裡抬出。
當時周遭的女人驚慌地捂住孩子的眼睛，但是海拉卻盯著那個男人的屍體，目不轉睛地看著，臉上還帶著母親叮囑過的笑容。
她專注的模樣令周圍的人不適，他們小聲議論著“看她的眼神，真令人厭惡”“她竟然在笑”“這個女孩就像個女巫”……
海拉確實不害怕那具屍體，她盯著屍體，在腦海中將死掉男人的臉換成了派羅的臉。
她心裡甚至有一絲小小的雀躍。
女巫……女巫！她想，女巫能殺死他！
女巫能讓她和媽媽解脫。
從那以後，每當穆麗爾要求海拉祈禱時，海拉總是會在心裡祈求女巫降下詛咒，殺死家裡的那個男人。
她在神殿的班布爾神像前，祈禱著女巫降下詛咒。
而那些詛咒從未生效過，後來海拉才知道原因，女人們有特彆的途徑聯係森林裡的老巫婆，和巫婆達成交易以後，詛咒才會生效。
這些信息像是一道光，照亮了海拉昏暗的世界。
海拉覺得女巫會幫她。
——因為那些莫名死去的男人，都曾對家中的女人施暴。
女孩狠狠地盯著自己的父親，重複著那些狠話：“女巫會詛咒你！你會死！”
男人臉上的戾氣徹底消失了，他放下手，把木棒垂到身邊：“這隻是一個玩笑，海拉，我是你的父親，怎麼可能真的殺了你呢？”
女孩依然瞪著他。
派羅退縮了，他訕笑著，將木棍放到一邊，活動著身體，走向自己的床：“啊，我在乾什麼啊，累了一天，該睡覺了，明天還要工作呢。”
這會兒，他又變成了那個在外人麵前，老實巴交的男人。
女孩絲毫不敢鬆懈，她抱著自己的母親，盯著那個男人，直到他打起呼嚕。
房間裡回蕩著男人的呼嚕聲，母女相擁著在一起，身體的顫栗也慢慢平息。
如果不是滿地的狼藉印證了剛才的毆打，一切就像是一場夢。
海拉的頭蒙蒙地發疼，她轉動眼球，看向被放在牆邊的木棍：派羅已經睡著了，如果她拿起那個木棍，狠狠砸向他的頭——就像他之前想要對她們做的那樣……
她正在腦海中想著報複的舉動，和她相擁的穆麗爾終於開口說話了。
穆麗爾說：“你不該那樣和你的父親說話。”
“啊？”女孩愣了。
“他是你的父親。”穆麗爾抬起頭，她捋了捋被扯得亂糟糟的頭發，擦去臉上混雜著血跡的淚水，“你不應該恐嚇他。”
“對不起，媽媽，我隻是害怕……他在打我們。”
“如果你是個好女孩，他就不會打你……”穆麗爾說，“他是很過分，但是海拉，那是因為他喝了酒，你不能像他一樣。你應該做個高潔的人，你不該威脅他，也不該恐嚇他，畢竟他是你的父親。”
“媽媽……”海拉發出一聲悲鳴，腦中複仇的幻想在一瞬間破碎，取而代之的，是驚慌失措和內疚。
我做錯了嗎？她想，我錯了嗎？
是的，我大概是錯了吧，不然媽媽不會責怪我。
一瞬間，那些傷劇烈地疼痛了起來，身體像失去了力氣，腦子也變得混沌。
女孩的聲音帶了哭腔：“媽媽，我錯了，不要討厭我。”
“你知道錯就好，海拉。你要記得，我們受到這些待遇，是因為我們是罪人，我們在贖罪，所以我們要忍受，這是班布爾神給我們的試煉。隻要你成為一個好女孩，一切都會變好。”穆麗爾捧著海拉的臉，“答應我，做一個好女孩，好嗎？”
海拉動了動嘴唇，她不知道自己說了什麼。
我做的一切是沒用的嗎？她想，明明，他不再打我們了……
可是，媽媽在責備我……
穆麗爾已經鬆開了女兒，她站起來，扶起倒下的桌椅，清理地上的殘渣。
她的頭發雜亂，動作也不順暢，她捂著側腰掃地的動作，讓海拉想哭。
是我錯了吧，所以媽媽才會這麼辛苦，這麼可憐……
媽媽比我還要辛苦，所以，我不應該抱怨……
於是海拉也站起來，一起打掃。
可她的身體開始顫抖，腦袋越來越沉，眼睛也快睜不開了。
“媽媽……”海拉覺得累極了，她扶著椅子才沒讓自己倒下，“我困了。”
“困了就睡吧。”穆麗爾說，“今天是美好的一天，明天會更加美好，海拉。”
是的，媽媽，海拉倒在了床上，腦中無意識地想著母親的話，今天是美好的一天，明天會更加美好……
徹底昏迷之前，她腦中卻回蕩著一個詞。
——真的嗎？
海拉做了許多夢，夢裡有個邪惡的黑影一直在追她，一旦被那個黑影抓住，她似乎就會死，可是當她想逃走時，背後卻傳來母親的求救聲。
夢中的海拉不知道該怎麼辦，她急得滿頭大汗，幾乎要哭出來。
直到那個黑影完全將她籠罩。
海拉急切地想要睜開眼，但是她感覺自己仿佛被什麼東西壓住了，眼皮厚得像被黏住了，她用儘全身力氣才睜開了一點點。
從睜開的那點點朦朧的視線裡，她看見母親已經穿上了外衣，準備出門了。
海拉的喉嚨乾得像是要裂開，她嚅動著嘴唇，努力了好幾次，才成功讓自己出聲：“媽媽，我很難受……”
她身上出了很多汗，太陽穴突突地跳著，頭疼欲裂。
穆麗爾說：“你又難受了，海拉。”
“這次是真的，媽媽。”
每次海拉生病，穆麗爾就會陪在她身邊，溫柔地照顧她，海拉一直覺得那樣的母親才是真正屬於自己的母親，她隻看著自己，臉上充滿對自己的擔心，仿佛自己是世上最重要的人，所以海拉曾經裝過生病。
但穆麗爾發現她沒有生病之後，大發雷霆，於是海拉再也沒敢那麼做。
而那次裝病，也成為了一個時時刻刻被穆麗爾提起的汙點。
“哦，如果你實在難受，就多躺一會兒再去山上吧。”穆麗爾說。
海拉問：“媽媽，你能陪陪我嗎？”
“寶貝，我得去祈禱。”穆麗爾說，“我會向班布爾神祈禱，讓你早點好起來。”
女孩祈求道：“可是……我想你陪在我身邊……”
“這都是為了你，海拉。”穆麗爾提高了聲音，“請你聽話！如果不是為了你，我也不會這麼辛苦！”
她臉上一閃而過的恨意讓海拉噤了聲。
過了一會兒，海拉才壯起膽子解釋：“對不起……媽媽，我隻是……”
她的解釋很快被母親的聲音打斷了。
“如果我不去祈禱，你的病好不起來該怎麼辦？如果我不去祈求班布爾神的寬恕，我們再被毆打怎麼辦？如果我不去洗衣服，怎麼購買壞掉的餐具和桌椅？你可以在這裡躺著，但我還有很多事情要做！海拉，我已經很累了，請你節製一點，做個好孩子！”穆麗爾一口氣說完，大步走出了屋子。
海拉聽著關門的聲音，和母親逐漸離去的腳步聲，把自己蒙在了被子裡，眼淚止不住地流了下來。
對不起，對不起，她想，都是我的錯。
我做什麼都是錯的。
可是……可是……這樣的我還能有什麼價值呢……
忽然間，女孩混混沌沌的腦海中閃過那棵紅頂鬆樹。
她抿了抿嘴唇，掀開被子，下床。
她的頭疼極了，腦袋深處像是有人在用鐵棍攪動腦漿，稍微一動，就疼得要命。
可是海拉什麼都顧不上了，她咬著牙，穿上裙子，出了門。
她沒有拿籃子，空著手，一步一步地向林塞山脈走去。
她的大腦模模糊糊，眼睛也朦朦朧朧，手腳發軟，幾乎是靠著直覺行走。
她不知道自己被絆倒了多少次，但每次，她都會爬起來。
終於，海拉走到了那棵紅頂鬆樹下。
摸到那棵紅鬆樹的一刹那，海拉的力氣耗儘了，她靠著紅鬆樹，坐了下來。
她連豎起腿的力氣都沒有，陣陣作痛的頭無力地垂著，眼睛也慢慢合上了。
不知道過了多久，海拉感到有人輕輕拍了拍她的肩膀，有一個有點耳熟的聲音響起：“哎呀，孩子，你怎麼睡在這裡？”
“是女巫嗎？”海拉睜不開眼睛，她垂著頭，隻有嘴巴在動，“是……巫婆嗎？”
“你在找巫婆嗎，孩子？”
“嗯……”海拉的大腦幾乎已經快要停止運轉，但是她依然沒有忘記自己想說的話：“我想和巫婆做個交易。”
“什麼交易？”
“我可以把我的命給巫婆，”女孩說，“隻要……隻要能讓媽媽幸福。”
如果我不能威脅他，不能反抗他，那麼……我就去找女巫吧。
如果我會成為媽媽的累贅，那麼我就把自己的命獻祭給女巫，讓媽媽解脫吧。
周圍安靜了下來。
風吹過樹木，樹葉沙沙作響。
片刻之後，一隻手溫柔地摸了摸海拉的頭。
“孩子，我不能收下你的命。”那個聲音說，“因為它很珍貴。”