木屋的門被打開了，花園中的石子路被黃色的燈光照亮。

狄賴低頭看著石子路，一步一步謹慎地走著。

“你……真小心。”站在門口的老人說。

“當然。”狄賴答道，“我的命很珍貴。”

她走到門口，伸手，將食物遞出，老人沒有接，而是轉身走進屋裡：“進來。”

“我感冒了，”狄賴在她身後喊道，“也許會傳染你！”

老人沒有回應，她徑直走到灶台前，往鍋裡舀水，加入了一些藥草，又點燃了柴火。

狄賴小聲嘟囔了一句“是你讓我進來的”，便進了屋子。

這是狄賴第二次進這間屋子，隻是上次太過匆忙，這次她才真正看清了屋裡的模樣。

這是一間樸素而溫馨的屋子，壁爐裡燒著火，側前方放著一個老舊的搖椅，上麵搭著的毯子垂到了地上，牆邊的架子上擺著瓶瓶罐罐，礦石和不知名的工具，單人床側麵的牆上，掛著一個乾掉的花環。

和卡喀亞她們的房間相比，這間木屋更像女巫的房間。

狄賴掃視了一圈屋子之後，戀戀不舍地收回目光，走近了桌子，桌子上堆著一些礦石、粉末和紙張。

狄賴挑了一個乾淨的桌角把食物放下，眼睛卻不由自主地看向了散落在桌上的紙張，那上麵畫著各種圖形、符號，壁爐的火並不足以照亮桌麵上的紙張，這使得想要看清上麵寫著什麼的狄賴眯起了眼睛。

老人問：“你識字？”她說話的聲音很大，語速卻很慢，斷句有些奇怪，省略過的語句也帶著一種奇怪的疏離，聽起來很不客氣。

狄賴揚起了頭：“當然，我學過。”

老人指向那些紙張：“能看懂？”

“嗯……”狄賴有些心虛地嘴硬道，“一點點。”

老人便笑了起來，臉上的皺紋都擠在了一起：“騙人。”

狄賴不知道她是怎麼看出來的，繼續逞強地解釋道：“我剛開始學識字，認的字不多，所以隻能看懂一點點，比如……比如……”她拿起一張紙，試圖在上麵找到自己認識的字母，可是瞧來瞧去，那紙上竟然沒有一個字是她認識的。

老人走過來，從狄賴手中抽過那張紙：“你不懂……”

老人的態度讓女孩有些生氣地豎起了眉毛。

“這個是我創造的，隻有我……才懂的，”老人晃了晃那張紙，說，“符號。”

狄賴驚訝地睜大了眼睛，無聲地“哇”了一聲，麵前的這個老人是一個真正的女巫，她的傳說一直在人群中流傳，她獨自住在森林深處的小木屋裡，木屋裡有可以生火的壁爐，架子上擺著女巫的藥水，桌子上放著巫術的材料，她能讓地麵爆炸，還創作出了隻有女巫才懂的文字。

這一切都太酷了，就像是一個真正的女巫！

若是換一個人，狄賴一定會毫不遲疑地誇獎她，可是對著麵前的老人，狄賴卻無法坦率說出自己的想法。

畢竟這個老人看起來孤僻而疏離，說話說話粗魯，聲音大得像是在罵人，瞪著狄賴時的表情也很凶狠，還有一些不耐煩。

她像是另一隻刺蝟，讓靠近她的人不由自主地開始防禦。

“哈……”狄賴咳嗽了兩聲，抱著手臂，將頭轉到了一邊，嘴硬道，“那又如何，如果我想，我也可以創造出自己才能懂的文字。”

老人哼道：“吹牛。”

她說這句話的時候，臉上露出了與年齡不符的稚氣。

“我沒有吹牛，”狄賴反駁，“因為我現在還小，而你已經活了很久了，伊芳的媽媽的媽媽都知道你的故事……如果我活到你那麼大，我也一定能創造出很多厲害的東西！”

老人又露出嘲笑一般的表情，這個表情讓狄賴更加生氣。

“笑什麼，”狄賴也哼了一聲，“如果我有你有這麼好的房子，我也可以很厲害。”

“那你……家呢？”老人問。

“我沒有家。”狄賴說。

老人沉默了。

狄賴忽然有些難過。

不是因為我軟弱，她吸了吸鼻子，想，也許是因為感冒造成的鼻塞，或者是壁爐裡的煙熏得自己眼睛發酸。

狄賴想起不久之前，那時她獨自住在山上的廢屋裡，沒人喜歡她，也沒人在乎她，當然，她也無暇顧及那些，隻是每天到處跑著找食物，想著要如何活下去。

她現在還記得那個簡陋的廢屋，屋裡堆著小山一樣的柴火，窗戶破損，很多地方都漏風，即使如此，她還是把那裡當成自己家。

甚至當她第一次發現那個廢屋，在地上鋪了厚厚的乾草，然後癱進乾草堆裡的時候，心裡還生出了一股幸福感。

我竟然做出了一個床，我真棒！

狄賴一邊想，一邊在乾草上打滾，乾草隨著動作進了衣服，紮得身上有點疼，但她一點都不在乎，甚至還想和彆人炫耀自己有多厲害。

當然，那時候她身邊沒有其他人。

所以她在乾草上笑了一會兒之後，就傷心起來，悄悄地擦了幾把眼淚。

“有什麼可難過的呢，狄賴，你可真奇怪。”女孩自己對自己說，“你那麼厲害，有什麼可難過的呢？”

然後她抓起乾草，灑向上空，自娛自樂地喊道：“哇，真開心！我有家了！”

她獨自一人，像個刺蝟一樣守護著那塊小小的地盤，可即使她把自己身上的刺全都豎起，對著外人，那些騎士們還是能輕易劈開那個木門的門栓。

她難以保護自己的廢屋，但這個老人，卻擁有一個溫馨的小木屋，還擁有防止外敵入侵的手段。

令人又羨慕又嫉妒。

“如果以後我有自己的地盤，我也能建一個漂亮的房子，我很厲害，我能打獵，擊敗魔獸，我還會做很多東西，”狄賴不甘心地說，“我也會變成傳奇，讓伊芳女兒的女兒記得我的故事，我還會建一個超級棒的房子，把裡麵布置得舒舒服服，比你還享受。”

老人本來是笑著聽狄賴的話的，但是聽到最後幾句，她臉上的笑意慢慢消失了，取而代之的，是一種扭曲的表情。

那表情中，帶著不安、愧疚和一種深切的痛苦。

狄賴敏銳地感覺到了這一點，她不再說話，轉而開始觀察老人的表情。

“這不是享受，”老人猛地靠近狄賴，語氣變得急促而尖利，“是贖罪！”

“什麼？”狄賴沒有聽清，但老人的表情讓她害怕。

“你、和我……很像。”老人伸手抓住了狄賴，“你、沒有家，你、也是個多餘的孩子……”

她的手帶著老樹皮一樣的褶皺，力量出奇地大，緊緊地抓著狄賴的胳膊，聲音迫切，帶著急於尋找認同的執念。

狄賴被她抓得很疼，她奮力掙紮，用力地推了老人一把。

每天都在鍛煉的女孩力量不容小覷，老人被推得鬆開了手，踉蹌了幾步，扶住桌子才站穩。

狄賴憤怒地瞪著老人：“我們才不一樣！”她因為老人突然的攻擊而進入了防備狀態，臉上也浮出了敵意，“卡喀亞她們一直說你是個古怪的人，我也這樣覺得。但是我又覺得你很厲害，因為你會讓土地爆炸……可是她們沒說錯，你確實是個古怪的人！你是個討人厭的家夥，所以伊芳的媽媽的媽媽才會和說你是個壞巫婆！”

她說完，氣呼呼地走向門口：“我要去和莉莉絲說，我們沒有辦法和你合作，你太奇怪了，你是個壞蛋！”

她走到一半，手腕又被抓住了。

狄賴條件反射地想要抽回手，卻聽見老人的聲音：“不是……”

這個聲音和之前不同，焦急又委屈，仿佛想要辯解什麼：“海拉，我、海拉！”

狄賴甩著自己的手：“放手！”

這次，老人沒有鬆開女孩的手腕，她的手像一塊鑄鐵，牢牢地禁錮著狄賴的手腕：“我不是她，我是，海拉。”

“啊？”狄賴不知道她在說些什麼，然而老人之後的話讓她更加疑惑了。

“那個人說的不是我，我是壞巫婆，她不是！這是，她的家。”老人加快了語速，說道，“我是海拉，我壞，她不是，她好！”

“誰？”狄賴努力理解著老人話語中的信息，“你是說，伊芳聽到的那個故事裡的女巫不是你？”

“對，”自己的話終於被理解，老人的眼睛亮了，她咧開嘴，笑道，“我是海拉。”

“海拉？”女孩疑惑地重複著這個名字。

費力地捕捉到女孩的聲音後，老人的眼睛依然彎著，揚起的嘴角卻開始向下，並在微微顫抖。

她不知道自己是想哭還是想笑。

雖然是自己說出的名字，但是聽到彆人提起它時，還是令人恍惚。

她已經很久很久，沒有聽到彆人喚起這個名字了。

她獨自一人生活了太久，深居簡出在這森林深處，日複一日，年複一年，時間對她來說已經失去了意義，她已經記不清年月，甚至也忘記了自己的年紀。

但是無論過去了多久，那些回憶都一直印在她的腦海中。

……

太陽還沒有完全升起，墨黑的林塞山脈在藏藍色的天空下方，像一條俯臥的巨龍。

在離山脈最近的那個城市裡，一些人已經走出家門，開始一天的工作。

人們順著道路分散到城市各處，也有人走向那條黑色的山脈。

“海拉！”有人喊道，“你今天也去摘野菜嗎？”

被叫到名字的人停下了腳步，那是一個十歲出頭的女孩，拎著籃子，穿著一身結實耐磨的灰色硬布裙，兩條辮子柔順地搭在肩膀。

與柔順的辮子相反，她的眼睛暗沉陰鬱，表情淡漠疏離，駝峰凸起的鷹鉤鼻更呈現出一種刻薄感。

她看向說話的人，擠出了一個笑容：“嗯。”

那人看著她烏青的右眼：“你沒有去神殿祈禱嗎？我看見你媽媽已經去那裡了。”

叫海拉的小女孩答道：“不摘野菜，就沒東西吃，沒東西吃，就會被打。”

雖然她說的是實話，但搭話的人卻奇怪地沉默了。

女孩便轉收回了視線和擠出來的笑容，她拎著籃子，加快了腳步，走向城外。

饒是如此，身後的人的聲音還是傳了過來：“哎呀，你為什麼要和她搭話？”

“我隻是想……你看到她臉上的傷了嗎？哦，可憐的穆麗爾，她肯定也受傷了……這種事太多了，願班布爾神保佑所有受傷的女人。”

“是的，即使這樣，穆麗爾也沒有錯過清晨的祈禱，她是最虔誠的信徒，班布爾神一定會垂憐她的。”

“派羅明明是個老實人，為什麼一喝酒就會變呢，哎，他難道不害怕詛咒嗎？”

“可憐的穆麗爾，她是個善良仁慈的人，心中充滿愛，本該有個幸福的家庭，派羅卻被酒迷惑了，而且……你不覺得海拉令人很不舒服麼？”

“……你是說？”

“那孩子的眼神很恐怖，看起來……就像一個女巫。”

海拉拎著籃子走出了城，隨著周圍人減少，之前那些與城市有關的嘈雜聲音漸漸減弱，當她進入森林時，那些聲音便完全消失了。

很多人討厭森林，他們說這裡有猛獸，有昆蟲，還有很多詭異的恐怖傳說。

但這裡不會有發瘋打人的父親和哭個不停的母親、和那些議論彆人家庭的家夥。

所以海拉喜歡這裡，混合著樹木花草味道的空氣，和那些時不時響起的鳥叫都讓她心情平靜，甚至連身上那些疼痛都會減輕。

她仔細地觀察著草叢，從青草中準確地找出可以食用的野菜，並把它們放進筐裡。

這個過程就像探險尋寶，每次找到野菜都會讓海拉產生一種小小的成就感，不知不覺，她的腳步越來越輕快，心情也越來越好，甚至哼起歌來。

已經快要到秋天了，野菜生長得非常茂盛，河邊的果樹也結了果，一顆顆紅色的果實像紅寶石一樣掛在樹枝上，海拉放下籃子，拍了拍手，然後爬上了樹，摘下樹上的果實往下扔。

這種紅色的果實是林賽山脈的特產，摘了回去可以很快地賣掉，同時，它也是海拉最喜歡的水果。

海拉最喜歡的，就是爬上果樹，一邊摘一邊吃，每到這種時候，她都會有種豐盈的滿足感，仿佛自己擁有很多東西。

離得近的果實已經被摘完了，還有一顆果實掛在樹枝的末端，海拉小心地爬上那棵樹枝，對著那顆小小的紅果伸出手。

差一點……就差一點了……

海拉努力伸著胳膊，向紅果伸出手，就在她終於抓住那顆紅果的時候……

“喀嚓”一聲，樹枝斷了。

海拉從樹上掉下來，狠狠地摔在了地上。

她甚至沒來得及發出一聲呻|吟，就馬上爬起來，看向地麵。

剛才扔下來的紅果，有一部分被自己砸爛了。

“啊……”女孩這時才發出心疼的呻|吟，她看了一眼自己手中抓著的那枚紅果--為了這一顆紅果，她失去了一堆紅果，她氣得想要把它扔出去，但手揚起，又收了回來。

最終，她把那顆紅果塞進嘴裡，泄憤似的咬著。

我今天一定要把籃子裝滿，她氣呼呼地下了決定。

地上其他的紅果撿起來以後，海拉到河邊洗手。

清澈的河水映出女孩的臉，那是一張總是皺著眉，耷拉著嘴角的臉，被那個男人稱為“看了就會倒黴的臉”，周圍的人也從來不會誇她可愛。

而現在，這張臉因為右眼的紅腫烏青而顯得更加陰鬱，甚至海拉自己看到都覺得醜陋，她用力地攪亂了河水，讓那張臉消失在層層水波中。

“嘶……”攪水的動作牽動了後背的肌肉，使她感到一陣刺痛。

海拉保持著蹲著的姿勢，掀開自己的裙子，偏頭去看，隱約能看見後腰有一塊紅色的擦傷，也許後背有更大的傷，但是她自己看不見。

算了，女孩放下衣服，想，反正也不是第一次受傷，比起以往，這些傷算不上什麼。

痛覺也是會習慣的，疼得次數多了，就會麻木。

比起身上的疼痛，她覺得被紅果沾濕染色的衣服更麻煩，因為回家以後，被看見弄臟的裙子，肯定又會遭到斥責和打罵。

海拉跳進河裡，一邊洗身上，一邊洗衣服。

清晨的河水帶著涼氣，紅色的液體在水中擴散，分不清是紅果的汁液還是其他。

洗衣並沒有花去多少時間，但是沾了水的硬布裙子很難弄乾，擰起來很費力。

於是女孩又把裙子甩向石頭，讓水花飛濺出來，這裙子又沉又硬，甩了幾次，女孩就沒有力氣了。

“啊啊啊啊啊……”海拉憤怒地叫著，把裙子扔到了地上，踢了兩腳。

她知道怎麼洗衣服，她的媽媽就靠給人洗衣服賺一些錢，無論春夏秋冬，洗衣服的女人們都會用手搓，用腳踩，所以她母親的手和腳因為經常沾水而皴裂，滲出一道道血絲，到冬天時，那些裂痕就會轉為凍瘡。

當然，比起平時她們遭遇到的毆打，那些傷可以算得上是微不足道。

海拉知道把裙子掛在樹上，慢慢晾它，它就會乾，可她沒有那麼多時間等這裙子曬乾。

她非常生氣，不知道是因為自己身上的傷，因為那顆紅果，還是因為這個裙子。

或許是因為所有的一切都不合心意。

有那麼一瞬間，她甚至想拋下這條裙子，就這麼跑掉。

可當風從海拉的身體掠過時，這個念頭就消失了。

她猛地蹲了下來，抓緊了那件濕漉漉的裙子，把它套在了自己身上。

現在她隻有這一件裙子。

除去它，她一無所有。

濕漉漉的裙子冰涼涼地貼到身上，裙角滴滴答答地往下滴水，像是在身上貼了層蛇皮。

即使這樣，也比什麼都不穿有安全感。

海拉又蹲了下來，她縮成了一團，讓自己暖和一點。

裙角的水滴打在地上，形成一個個棕色的圓，海拉看著那些圓，莫名地開始胡思亂想：我身體是熱的，應該很快就能把裙子捂乾吧……地麵好潮啊，潮濕的地方會長出來蘑菇……森林裡就有很多蘑菇……而且蘑菇湯很好喝呢……

……

身體稍微動一下，身上的傷就會被濕裙子蹭到，產生刺痛的感覺。

海拉看著不遠處的地麵，那邊的大樹下，長著一些棕色的蘑菇。

“要是，這世上隻有我一個人就好了。”

海拉忽然冒出這樣一個念頭，但是很快，她又改變了想法。

“不對，要是這世上，隻有我和媽媽就好了。”

--對，隻有我，和媽媽就好了。

在胡思亂想中，海拉已經習慣了濕漉漉的衣服的溫度，她站起來，采了樹下蘑菇放進籃子，然後拎著籃子，向森林深處走去。

林塞山脈流傳著許多傳說，傳說有吊死的人的魂魄在森林裡遊蕩，有會吃人的猛獸潛伏在森林深處……在這些傳說中，最為出名的，是女巫的傳說。

據說林塞山脈中住著一個凶惡的老巫婆，她會抓走迷路的小孩吃掉他們的肉，擄走年輕的女人搶走她們的美貌，誘惑男人們吸走他們的精氣……各種傳言中間，最有名的就是女巫的詛咒，人們都說，女巫的詛咒會置人於死地。

海拉聽說過女巫的詛咒，每當城市裡有人死掉丈夫時，那些女人就會聚在一起，像是談論什麼秘密一般地小聲討論“女巫的詛咒”，那個傳說似乎和男人無緣，一旦男人靠近，聚在一起討論“女巫的詛咒”的女人們便會散開。

聽多了那些討論，海拉有時候也會想：這個世界上真有女巫嗎？森林深處真的住著老巫婆嗎？

邪惡的、恐怖的、有著陰暗眼神和尖銳牙齒的巫婆。

海拉來過林塞山脈很多次，探索了許多不同的地方，卻從來沒見過傳說中的老巫婆。

能把小孩撕成碎片，會用巫術把人炸飛，可以用詛咒殺人的巫婆。

要是真的有巫婆的話……海拉一邊爬樹一邊想，要是真的有巫婆的話，她也要……

當視線掃到某一個地方時，她停下了采摘紅果的動作。

越過參差不齊的樹木，能看見不遠處有一抹與眾不同的顏色--周圍的樹木，樹葉全是綠色的，唯有一顆樹的樹葉泛著紅色。

海拉伸著脖子，怔怔地看著那個方向。

然後，她扔掉手裡的紅果，以最快的速度跳下樹。

她是如此激動，跑得如此之快，下樹的時候扭傷了腳，跑步的時候踢翻了籃子，但她的腳步沒有絲毫停頓。

任何事都無法影響她奔向那棵樹的速度。

她瘋狂地奔跑著，腦中回蕩著女人們的私語。

--那個巫婆住在森林裡，她給森林施了巫術，誰都找不見她。

--侵犯她領地的人會被她用巫術炸死。

--若你想要和她做交易，得去一個固定的地方等她，那裡……

“呼……呼……”海拉終於停了下來，她額頭冒出了細碎的汗，胸膛因為奔跑不斷起伏，喉嚨也因為劇烈的運動而發乾。

她抬起頭，看向麵前的大樹。

那是一棵巨大的鬆樹，它很高，綠針般的葉子密密地排列在枝乾上，層層疊疊地，一眼看不到儘頭，也看不見頂端的紅色。

在樹周圍，散落著一些灰燼，仿佛有人在這裡燒過些什麼。

--那裡有一棵紅針葉的老鬆樹。

--巫婆會出現在那棵老鬆樹下，還會在樹下做巫術儀式。

海拉慢慢地靠近了那棵樹，然後伸出手，觸碰這棵鬆樹。

樹皮皸裂得如同乾裂的土地，又像百歲老人臉上的皺紋。

但摸起來，並不乾燥，而是有些粘手，這是因為有人在樹上刷了一些液體。

沒錯了，海拉激動得有些發抖。

就是這裡！

就是這棵老鬆樹！

這是巫婆會出現的地方！

巫婆一定是對這棵鬆樹施了巫術，所以在樹下才看不見鬆樹紅色的針葉。

海拉摸著鬆樹，看向四周，喊道：“你好，女巫？”

她的聲音嚇跑了藏在草叢中的野兔。

“巫婆？女巫？你在嗎？”

周圍響起的，隻有風吹動樹葉的聲音。

海拉圍著鬆樹轉了幾圈，又爬上周圍的樹觀察。

依然沒有女巫的身影。

“好吧，也許女巫並不是隨時都在這裡。”海拉自言自語道，然而臨走時，她又不甘心地提高了聲音，“那我走了，我以後還會再來的！”

她想了想，又補了一句：“下次，我會帶來貢品，所以……”

這句話說出口後，她就後悔了。

人們都說和女巫交易要有貢品，可她不知道自己能用什麼交換。

紅果？野菜？或者賣紅果掙的錢？

不，說不定，沒有下次了，如果……

女孩擰緊了眉毛，沉浸在自己的思考中。

最初的激動消散後，她的心情再次平靜下來，剛才因為奔跑而發熱的身體也逐漸恢複了正常體溫。

當風吹過時，汗水和濕漉漉的裙子黏在一起，令她身上起了一層雞皮疙瘩。

“阿嚏！”海拉打了個噴嚏，然後抽了抽鼻子。

大概是因為走過一次了，回去的路程比來時省力很多，海拉一邊蹭著自己的鼻子，一邊去找自己的籃子。

“哢嚓”踩碎一個乾樹枝的同時，她看見了自己的籃子。

但它不像之前那樣倒在地上，有一個銀發老太太，正蹲在地上，低頭整理那個籃子。

“啊！”海拉馬上叫起來：“那是我的！”