“聽說考場中的飲食粗陋得很，可還再用些酥餅墊墊肚子？”這是第三句。

難得的是無論瞿陳氏重複第幾遍，子譽都極有耐心地一一回複，百忙之中還能抽空對白眼翻個不停的沁瑤投以警告的眼神。

一路煎熬中終於到了考場，沁瑤戴上緯帽，逃命似地第一個跳下馬車。

考場外人頭攢攢，擠滿了各地趕來赴考的學子。

本朝素來有“三十老明經，五十老進士”的說法，所以考生中已有不少人上了年紀，像子譽這麼年輕的考生，反而還是少數。

“文遠！”有人出聲喚道。

“文遠”是哥哥子譽的表字，沁瑤一怔，順著聲音看去。

就見遠遠走來一個異常英俊的年輕人，飛揚的眉下是一雙亮如寒星的眸子，看人時仿佛能一眼看到心底，膚色明澈白淨，襯得滿頭烏發如墨，鼻梁高挺筆直，薄唇紅而潤澤，每一處都俊美得挑不出毛病。

此時天氣還有些寒冷，長安人大多還穿厚重的衣裳，但這個人隻著一身洗得發白的石青色粗布長袍，頭上同色的皂羅折上巾，除此之外一無長物，樸素得有些過頭。

即便如此，此人一出現，依然如暗夜明珠，刹那間便將其他人的光芒都掩蓋下去了。

“驥舟。”子譽又驚又喜，往那人迎去。

沁瑤覺得這個名字有點耳熟，想了一會，恍然道，不就是那個因為才氣出眾，被季先生所賞識的哥哥同窗嗎？

瞿陳氏看到驥舟，眼睛一亮，出聲問：“這位是？”

哥哥忙領了那人過來，向母親和妹妹作介紹：“是我的同窗好友，名叫馮伯玉，字驥舟，原州人士，此次跟我一同參加春試。”又轉頭對馮伯玉介紹：“這是家慈，這是家妹。家父一早便上朝去了，故而不曾隨行。”

馮伯玉大大方方給瞿陳氏見禮：“見過夫人。”又對沁瑤點了點頭。

瞿陳氏跟天底下所有上了年紀的中年婦人一樣，對跟自己兒女差不多大的年輕人都懷有一片慈母心腸，見馮伯玉雖然衣裳樸素，但生得豐神俊朗，舉止又瀟灑自然，站在兒子身旁，一點也不比兒子差，打心眼裡喜歡上來，笑眯眯地說道：“好孩子，以後常到家裡來玩。”語氣中滿是慈愛。

馮伯玉略微怔了怔，眼中的笑意又加深了幾分，“隻要伯母不嫌棄，以後定會常到府上叨擾。”

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早上起得太早，回去的路上，沁瑤便伏在母親膝上打起了盹。

“你哥哥這回考完春試，我和你父親便要張羅他的婚事了。”睡意朦朧時，聽到母親這般說道。

她沒有接腔，繼續睡著。

“往年雖然也有幾戶人家有那麼點意思，但一打聽到子譽的身子，就都沒有下文了。也怨不得他們，誰願意將女兒嫁給身子病弱的夫婿呢，如今子譽身子健壯了，我和你父親商量著，乾脆等他春試完再商量他的婚事——”

“啊——”遠遠傳來一聲淒厲的叫喊，將瞿陳氏的絮叨打斷。

沁瑤睡意消失得一乾二淨，坐起身子往外看。

馬車恰好到了平康坊，一條窄巷前聚集了烏壓壓的人群，幾個神色倉皇的少年從人群中擠出，無頭蒼蠅似的四散逃開。

“發生了何事？”瞿陳氏探出車窗，問其中一個少年。

“有死人！”少年高喊一句，遠遠跑開。

她怔了一會，驚嚇地拍著胸脯坐回位置，卻愕然發現女兒已戴著緯帽下了車。

“你回來，死人有什麼好看的！”她焦急地喊。

沁瑤早已分開人群進到了巷中。

“真是嚇人呐，大白天的也能活見鬼。”有人捂著絹帕甕聲甕氣地說。

“可不是，聽說就是附近春鶯坊的歌女，年紀輕輕的，就這麼死了，真是造孽喲。”

沁瑤艱難地走到人群儘頭，便見巷子深處躺著一個年輕女子，麵龐隱在一片昏暗當中，看不出相貌年紀，惟有喉嚨處一個黑洞洞的傷口，大如碗口，分外觸目驚心。