龍笙鳳簫抬頭望去，看見一名年長的鮫人。

鮫人身下是一條黑色魚尾，兜帽下的麵容布滿皺紋，拄著一根拐杖，形似耄耋之年。她見到水胭，摘下兜帽，露出一頭霜白的頭發，眼神深邃而不混濁，透著飽經風霜的寧靜。

氐人族長壽，這般外貌的鮫人，大概都快三千歲了。

“水胭，你去哪兒了？”白發鮫人問。

“沒去哪兒……”水胭心虛低頭，婆婆可是叮囑過讓她千萬彆上岸的，陸地上有可怕的人族。

雖然她不是自己要上岸的，也本能地不想說出來讓婆婆擔心。

白發鮫人蒼老的聲音平靜道：“你沾染了人族的氣息。”

“……是我的貝殼被人族打撈上去了。不過我現在已經安然無恙回來了，一點兒事都沒有，婆婆您彆擔心。”水胭見瞞不過，乾脆實話實說，介紹道，“婆婆，我能平安歸來全靠他們，這兩位是救了我的妖族朋友，他們叫……”

水胭一噎，突然想起她還不知道他們的名字。

“我叫鳳簫，他是龍笙。”鳳簫出聲。

“噢，龍笙鳳簫。”水胭接著說下去，“龍笙哥哥鳳簫哥哥，這位是海婆婆。海婆婆是我們氐人族的大祭司，可厲害了，她什麼都知道……”

什麼都知道？那也知道怎麼消解氐人族的怨力麼？龍笙鳳簫不約而同地想。

“水胭，你回宮休息。”海婆婆望著兩名少年，緩緩道，“老身來招待兩位貴客。”

水胭一向很聽婆婆的話，儘管很想留下來和新朋友一起玩，聞言也隻是戀戀不舍地看了他們一眼，轉身遊回寢宮裡。

水胭離開後，龍笙鳳簫望著海婆婆，互換了一個眼神。

他們得想想怎麼開口，詢問海婆婆知不知道關於氐人族詛咒的事。

就算知道，他們兩個陌生妖族貿然打探，海婆婆未必願意告訴他們。

沒想到他們還沒開口問，海婆婆飽經滄桑的聲音先響起來：“老身知道兩位貴客是為何而來。”

鳳簫驚訝：“您知道？”

海婆婆輕輕頷首：“請隨我來。”

龍笙問：“您要帶我們去哪兒？”

海婆婆長歎一聲，娓娓道來：“兩位先聽我這老婆子講個故事吧……”

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氐人族與人族同宗同源，在上古時代都屬於炎帝後裔。因生存環境不同，在漫長的歲月變遷中，進化方向也不同。人族擁有雙腿，能在陸地上直立行走，氐人族長出魚尾，可在大海裡擺尾遊動。

身體構造有一半不同，繁衍方式也就不同。人族女性骨盆較寬，方便胎兒分娩，十月懷胎，萬分辛苦。

氐人族並非胎生，而是卵生，雌性鮫人的魚尾上存在生殖腔，在與雄性人魚結合後可以產出珍珠。這種珍珠能夠孕育出新生命，喚作“孕珠”，即鮫人卵。

母體排出孕珠後，將孕珠放到專門溫養的貝殼裡孕育，孕珠會在貝殼中發育生長。經曆十月孕育，貝殼自然打開，一隻小鮫人就誕生了。

上天是公平的。人族的繁衍能力強大，代價是壽命變得短暫，至多區區百年。氐人族壽數漫長，可活三千歲，代價是極難孕育子嗣。人族聽聞鮫人能夠泣淚成珠，羨慕他們不受貧窮之苦，殊不知鮫人亦慕人族可享喜怒哀樂，想哭就哭，不似氐人族一生不能輕易落淚，落一滴淚，折一年壽。

因繁衍能力差距極大，氐人族的數量遠遠不如人族。他們隱居在深海，內部通婚，與人族井水不犯河水，也不出現在人族視線中。

“既是雌雄結合才能孕育新生鮫人，氐人族之前又內部通婚。”鳳簫聽到這兒，發出疑問，“說明氐人族是有雄性鮫人的，為何方才我一路看到的都是雌性鮫人，一條雄性都沒有？”

他對這種事很敏感。因為鳳凰族就是陰盛陽衰，其他四脈隻是雌性數量多過雄性，赤色一脈的雄性都快滅絕了，千年來就誕生鳳簫一隻赤鳳。

父王說，一個種群的雌雄數量若嚴重失衡，就無法孕育出足夠多的後代。沒有新生兒的族群，必然走向滅亡。天道創造出萬物，就是要讓萬物一直延續下去，在世上生生不息。所以繁衍生息，是萬物本能。

鳳簫問：“難道每個生命來到世上，都隻是傳宗接代的工具嗎？”

父王搖頭，告訴他，一隻鳳凰生來的使命並不是為了傳宗接代。但他是鳳凰族的王，延續整個種族的血脈，為族群的未來考量，是為王者的責任。

鳳簫又問：“既然我是赤脈這一輩唯一的鳳，我應當肩負起傳宗接代的責任，那我不應該去和一隻凰成親嗎？我與那龍太子都是男兒郎，又生不出孩子，為何不可以解除婚約？這對我們兩族延續血脈究竟有什麼好處？”

這是鳳簫一直想不明白的一點。

父王卻沒有給他答案。