和福院。

李老夫人正站在軒窗前，貼身伺候的嬤嬤在一旁候著。

“祖母，姐姐回來了。”

李傳甲一見李老夫人，眉目中自然便生出親近來，笑著走上前。

李老夫人轉過頭來，麵上露出慈祥的笑意：“蘅兒也回來了。”

她發絲斑白，穿著絳紅的團福對襟衫，外頭兆著石青色圓領衫，額頭上綁著五珠抹額，臉上雖然已經有了歲月的痕跡，但精神和氣度都是不差的。

想想也是，一個老人在兒女婿媳死絕的情形下，還能撐起梁國公府，將孫子孫女撫養長大，本就非常人能及了。

但其中的艱辛，恐怕隻有她自己才知曉。

“祖母。”李蘅對著她盈盈一拜。

她欽佩祖母，歸家之後祖母也極疼她。

那時候，祖母得知興國公府要回嫁妝的事，曾拚著傾家蕩產要給置一份體麵的嫁妝給她。

她攔住了。

為她傾了家產，李傳甲以後娶妻怎麼辦呢。

“你這孩子，回了家還這麼客氣。”李老夫人伸手扶她：“來，坐這兒。”

李蘅扶著她先坐下，自己才挨著她坐下。

“蘅兒，興國公府送來那些金子，是怎麼回事？”

李老夫人擔憂地望著李蘅。

“祖母。”李蘅抬眸望著她，徐徐道：“我想和離。”

“你想好了？”李老夫人似乎並不意外，隻詢問了一句。

李傳甲年少輕狂，當即便惱怒了：“姐姐，好端端的你怎麼突然想和離？是不是武安侯欺負你？我去收拾他！”

他說著轉身就要往外走。

“李傳甲。”李蘅拉住他：“你又不是小孩子了，彆讓我和祖母擔心。”

“他欺負我姐姐就是不行。”李傳甲還是不服氣。

“沒有欺負。”李蘅笑了笑道：“是我自己覺著沒意思。”

“是姐姐不想跟武安侯過了？”李傳甲俯身湊近了看她。

李蘅點頭：“嗯。”

李傳甲立刻轉變了態度：“既然是姐姐不想跟他，那我同意。”

李蘅笑起來，心裡暖暖的：“我和離後想開個鋪子，照顧你和祖母。”

“姐姐，我不用你照顧，我可以不讀書，我去賺銀子照顧姐姐和祖母。”李傳甲當即揮手道。

“知道你不喜歡讀書。”李蘅道：“再讀一陣子，若實在讀不進去，就回來我托人給你找個營生吧。

祖母，我和離您同意嗎？”

“出一家進一家，是大事。”李老夫人鄭重道：“蘅兒，你向來心思通透。若是想清楚了，祖母支持你。你什麼時候回來，這裡都是你的家。”

雖然李蘅回來什麼也不曾和她說過，但她知道，李蘅在武安侯府的日子不好過。

既然過不下去了，不如就和離回來，她好歹還有這一身老骨頭，還能護佑這兩個孩子幾年。

“祖母。”李蘅靠進她懷中，心中感動：“謝謝您。”

她猜祖母會支持她，果然如此，祖母不愧是女中豪傑。

“是祖母不中用，不能給你撐起門麵，讓你在彆人家抬不起頭。”李老夫人輕拍她後背。

“祖母彆說這樣的話。”李蘅腦袋在她肩頭蹭了蹭：“我能有祖母和弟弟，很知足了。”

“那些金子……”李老夫人不放心，指了指桌上的木盒。

“姚氏要我給林嫿騰位置，我正好不想留下了，順口跟她要的，正好咱們家開鋪子拿來做本錢。”李蘅抬頭看李老夫人：“祖母，興國公府送來的是金子？有多少？”

李老夫人心疼地摟緊她：“不管多少，咱還回去，不要這錢……”

她知道，李蘅這樣厚著臉皮跟姚氏要銀子，都是為了這個家，為了她這把老骨頭和李傳甲。

李蘅朝她笑：“祖母，白送來的，不要白不要，麵子又不能當錢使，我這就拿去讓朋友給我弄間鋪子。”

她說著，起身捧過那小木箱，沉甸甸的。她讓嬤嬤拿秤來稱了，足足有五十兩。姚氏為了林嫿可真是舍得下血本。

“蘅兒留下來用了晚飯再回去。”李老夫人挽留她：“正好傳甲也在家中，咱們許久沒一起吃頓飯了。”

“好。”李蘅自然應了。

＊

夜幕降臨，沉沉的烏雲籠下來，遮蔽了整片天空，一顆星子也看不見。

燈火將趙昱的影子拉得長長的，他負手立在屋子裡，偶爾踱一步。

今日在天香閣門口遇到李蘅之後，他回吏部衙門交代了幾句，便歸家來了。

他早提點過李蘅，益陽長公主不是安分之人，要少往來為妙。

怎的今日李蘅不僅和益陽長公主走到一起了，竟還跟著益陽長公主到了天香閣？倘若他不曾遇見李蘅，李蘅是不是就跟著益陽長公主進去了？

他本想回來規訓李蘅幾句，卻不料等了半日，眼看著就進亥時了，李蘅竟然還不曾歸家！

外麵傳來人語夾雜著腳步聲，春妍小聲和李蘅說著什麼。

趙昱兩步走回桌邊，單手擱在桌上，端肅而坐。