周南絮呼吸一窒，不由看向何晟。何晟低著頭不吭聲，狼狽地手腳並用從地上爬起來。周南絮這才意識到自己也還倒在土中，她慢慢撐起身體，感覺有熱流順著鬢角流下，用手背一抹發現是額頭的傷因為方才激烈的碰撞再次出血了。

麗香包著滿眼淚小跑過來，將她攙起來。

問話的修士掐了個訣，替她們恢複了先前清清爽爽的模樣，連周南絮頭上的血也止住了。麗香怕她大熱天的悶壞了皮肉，忙給她把紗布摘下。

何晟自那些散修死了，便不曾正眼看她一回，更毋庸說搭理她。周南絮局促不安地想湊到她跟前，卻被她不動聲色躲開。

何晟越過她們，跪拜在三清觀眾人跟前，深深行了大禮。後頭站著的一個娃娃臉不好意思地作勢要去扶她，但看見前頭站著的師兄含笑受了這一禮，他邁出的步子便又一點點挪了回去。

領頭的這位師兄簡略介紹了幾句，自稱是奉命前來為民除害，最後又舊事重提，請何晟仔細斟酌考慮一下他的提議，便飄飄然遁入雲霧中，不知所蹤了。

“奉命前來？仙人咋曉得咱村遭了賊？”麗香簡直是丈二和尚摸不著頭腦。

“是我求仙人來的。”葉秀才突然出聲道。他正一本一本從地上撿起書，寶貝似的捧在懷裡。也不知是不是將才撞得狠了，時不時就要用力按壓胸口費勁地咳嗽幾聲。拾綴完書，他偏頭無神地望向葉謙死的地方。整個院子濃稠得發黑的血已被修士順手清除了，包括原本地上的幾具破爛得不成形的死屍。

葉謙為著活命出賣了這樣多的同鄉，到了卻連具全屍都未能留下，真是可悲可恨。

麗香鼓起勇氣囁嚅著勸慰：“葉叔，您莫要心傷。”

葉秀才嘴裡應了一聲，就示意著幾人跟在後頭進了裡屋。他的背一下佝僂許多，走路也不像在走，倒像是拖著腿往前挪。仿佛刹那間就蒼老了許多。

周南絮同麗香對視了一眼，皆看清了對方眼神的酸澀。麗香半摟住她跟上去，何晟也不管她們在想什麼，率先進去。

葉秀才在堂桌上擺出一枚玉環，周南絮不由瞳孔一縮。這玉環是修仙界最常見的靈器，向來是成雙成對配套使用的。倘若其中一人用靈氣喚醒自己的那枚玉環，另一人的玉環便會隨之而亮起。除此之外，就沒什麼功用。

玉環最大的優勢在於即便是普通人亦能通過溶血與玉環定契。故而多是修士為保凡人，分出一枚玉環便於確認對方安全。

葉秀才果然如她所料到那樣開口解釋道：“這是三清觀的仙人贈予我的，凡我有難，都能取血納入這玉環。仙人便能獲知我消息，前來相助。”

似乎知道她們好奇什麼，他再次語出驚人：“但這一切並非沒有代價。”他神情漸漸冷寂，目光逡巡著每一根手指，聲音低沉：“我出賣了自己的靈根，換得了這一方庇佑。”

“我曾是個不入流的修士，可好歹修到了築基。然而，為保全自身，也為我唯一的血脈，我不得不同三清觀做了交易。此後，我便成了廢人。”

他突然抬頭瞧著何晟：“你感受得到靈氣嗎？”

何晟聞言，也將目光移至自己手掌——絲絲縷縷的靈氣正纏繞在她指間，柔和溫潤。

葉秀才自然看見那幅景象，他苦笑道：“如今我再也感知不到了。”

何晟攥住拳，糾結地注視他：“葉叔，您是勸我不要取了靈根嗎？”

葉秀才沉默了片刻，道：“不是，我在勸你答應這場交易。”

何晟若有所思垂下頭。

周南絮突然感覺自己的心好像被人挖了一塊，空洞洞的，漏著風，還疼得厲害。

回去的路上，何晟一直沉默寡言。

麗香已經趕著下地裡去尋她爹娘。周南絮隻得一個人努力同她搭話。可她苦思冥想，乾巴巴說了半天，也無人搭理。不由泄了氣，停在原地不肯走了。

她知道何晟在生她的氣，卻又不明白倒底在氣什麼。總不能是嫌她礙手礙腳，今日幫不上忙還叫葉謙盯上了，平白無故惹得一身麻煩？

她的傷雖恢複了，身體卻還弱得很，不知是不是娘胎裡帶出來的毛病，以至於她在日頭下曬了一會子就開始頭暈眼花，身體發軟。

何晟悶不作聲一個勁兒往家走，好似心口憋了一股氣似的。直到走著走著，突然發覺後頭沒個聲響，嚇得一回頭才注意到小妹不知何時昏倒在地了。她急得去扶，顧不上甩臉子，又火急火燎把她安頓好。

周南絮悠悠轉醒時，便看到她縮在床榻邊緣，神情恍惚的樣子，估摸著還在想靈根的事。周南絮不知為何，突然記起月容。

月容雖也是個凡人，但她心氣很高。她明了很多修士不把凡人當人看，嘴上不怎麼說，心裡實際很不以為然。

她對修士，雖有本能的敬畏，就像草食小動物天然畏懼猛禽一樣，但她是心有不甘的。不像許多被馴化的普通人，習慣性做修士腳下的奴才，她憤恨於那種輕蔑的目光，想要打破。

至於何晟，周南絮頓了一下，微弱地叫她。何晟一驚，緊張地湊近她跟前，看她沒什麼大礙，彆扭地又要轉身就走。幸而周南絮眼疾手快拽住她衣裳下擺。

她聲音小心翼翼的，聽著怪可憐。

何晟吃不消被人眼巴巴盯著，不適地避開。可身後一連串懇切的的呼喚，終歸叫她心軟了。她撇開周南絮拽住自己衣服的手，重又坐到她跟前。語氣不鹹不淡：“你說你曉得錯了，你錯在什麼？”

周南絮試探地問道：“我不該給你添麻煩？”

何晟繃著臉就要起身。

周南絮急得滿頭大汗，忙得硬撐著坐起來：“姐姐，我笨，想不明白。求姐姐教我。”她是真的有點難過，人心都是肉長的，不管這幻境中的一切是否皆是虛妄，可先前何晟對她的拳拳愛護之心卻不是假的。

何晟氣得指頭在她眼前點了又點，想給她個教訓，還是舍不得，最後輕輕點著她額頭，恨聲道：“我先前怎麼同你說的？叫你在家好好養著，你怎地私自跑出去了？你可曉得今兒個要不是葉叔請來仙人，咱姊妹倆誰也活不了！到時候爹娘咋辦？”

周南絮怏怏低頭：“我曉得啊，可我擔心你。我一個人在家等著，就像有火在燒，哪裡坐得住？”

何晟又急又氣：“那你曉得我看見你跟過來，我魂都要嚇飛了。這回是走了運，下次要是等不到仙人咋好？”

周南絮脫口而出：“那你彆依仗仙人了唄，你自己修煉嘛。”

何晟似乎對她的回答早有預料，無奈地搖搖頭，眉眼幾度皺起，隻是萬般苦澀最後都化成一個坦然的笑：“修煉不是這般容易的。不然為啥葉叔都到什麼築基了，還要賣了靈根？比起冒險，我寧可放棄靈根做個凡人，日日守著你同爹娘。這日子不愜意得很？”

“你這是認命了，又不是心甘情願！”