次日清晨，天還沒亮石阿嬤就打發石榴進府找她爹娘告假回來一起找石大器，自己則急忙忙往府衙去了。

昨晚她們在府衙守到宵禁也沒有消息傳來，隻得先回了家。

京都西城門，要出城的百姓已經站成了一條長龍，或挑著擔，或背著籮筐，或趕著牛車驢車馱著貨物，一旁還有賣早食的攤子，炊煙嫋嫋，人吵畜鳴，一時間竟如在鬨市般。

最打眼的是前頭的拉著五口棺材的五輛馬拉板車，馬拉板車前麵豎著兩根杆子，各掛著兩盞四角燈籠，上麵打著“義莊”二字。

“讓讓，都讓讓，靠邊站。”

城門的守衛長領著一隊身著統一黑色鎧甲、約摸百來人的隊伍自人群中過，守衛們皆是精神抖擻，氣宇軒昂，訓練有素，百姓們急忙退到一旁，待他們過去後又聚攏到中間。

守衛們在換防，隊伍後頭的人不停地伸長脖子往前看，隊伍前頭的則在交談著什麼。

“今日城門守衛怎麼多起來了，近日京都可是不太平？”

“嘶，倒也沒聽說什麼大事，左不過就是那些個偷雞摸狗拍花子等老生長談的事了。”

“那真是奇了。”

隻有義莊隊伍前頭站著的瘦弱男子眼神閃了幾下，與他身旁站著的左臉上有刀疤的大塊頭迅速交換了下眼神。

後者點點頭。

瘦弱男子笑著上前同守衛長寒暄，寬大的衣袖正好遮掩住了他向守衛長手裡塞荷包的動作。

“屈統領，今兒怎麼勞駕您親自來？”

屈統領捏了捏手中輕飄飄的荷包，心領神會道:“昨日丟了幾個小孩，衙門屬官親自吩咐下來，屈某自不敢懈怠，你們義莊今天不清閒啊？這是又送到城外的青山觀去超度？”

“嗬嗬，每日左右不過這些瑣事，比不得您能者辛勞，不過拍花子這種事是常有，這回能驚動大人，看來丟的孩子還有些來頭。”

屈統領擺擺手，“不過是幾個下人的孩子，屈某在其位擔其責罷了，叫你們的人手都讓來認認，這有幾幅畫像，你們成日在京都中行走，可曾見過這幾人沒。”

瘦弱男子躬身應是，朝後麵的人招招手，一起圍在屈統領處。

後麵交談的百姓聞言立即改了話題。

“呦，青山觀的道長們真真是大善人，一直給義莊做法事，聽說是分文不取呢。”

“可不是，前幾個月我遠房的表姨家的二表姐的夫家老太太過身，要請青山觀的道長們做法事，請都請不來，說是京都內外多少人家都等著呢。”

“正要說呢，許多年前鄙人有幸見過遠山道長，他老人家當真是仙風道骨，都說他有二百二十餘歲了，看起來不過四十出頭的樣子，當真是仙人啊。”

棺材裡的石大器十分佩服自己，昨夜在龍潭虎穴中仍能安睡，一直到今早馬拉板車又動起來了時才醒來。

他那口棺材在中間位置，又仔細貼著棺材壁聽外頭的動靜，自然將前後兩波人的對話都聽了去，弄清了當下的處境。

自己此時是躺在京都義莊的棺材中，要運往城外的青山觀超渡。

昨晚沒睡前，他一直在想象練習破棺而出，懷裡的兩顆麥芽糖也是留到今早才吃，補充體力。

五姐姐說過，要抓住一切機會！

現在正是最好的時機！

石小弟以迅雷不及掩耳之勢移開棺材板，靈活的起身鑽出，雙手撐著棺材跳出來。

“救命啊！他們是拍花子！棺材裡都是活人！”

他一接觸到空氣，一邊扯開嗓子大叫一邊跑，大早上的人們本來都昏昏沉沉的，還以為詐屍了，頓時亂作一堆，卻也有膽大的不怕直往前湊。

“詐屍……”

“鬼啊！！！”

石大器眼睛也沒閒著，迅速在人群中鎖定目標，當他看到不遠處有三個背著書箱一身青衣書生打扮的青年男子後，想也不想就幾步跑過去，死死抱住其中兩人的大腿。

“幾位狀元哥哥，救救我，他們是壞人，是壞人！棺材裡的都是跟我一樣被迷暈的孩子。”

石大器不停重複著，“救救我。”

其中一個書生被他漆白的臉嚇了一跳，另外兩個倒是聽到他前頭的喊聲了，扶他起身，石大器卻不願，死死的抱住他們的大腿。

此時天也大亮了，人群多數人都反應過來了，有好事者早就圍到三個書生跟前了，有大膽的還去摸了一把石大器，興奮道:“是活的，是熱的！活的活的，我就說嘛，青天白日哪來的鬼。”

義莊的人明顯愣了一下，刀疤男最先反應過來了，想上前去抓人，石小弟像條泥鰍一般溜走了。

西城門此時亂作一團。

＊

話說石榴進府去找爹娘，卻聽到了一件大事。

昨日傍晚，宮裡來了旨，封了朱重德為歸寧侯，王氏為二品誥命夫人，聽說宮裡的娘娘還封了妃。

宛如天上掉下餡餅，整個國公府都被砸的暈乎乎的。

定都的人家也都驚愕不已，一門雙爵位，還是公爵和侯爵，這天大的榮耀古往今來也沒有多少。

當今聖上又是個克謹的明君，無論是前朝還是後宮，對官位位份都不是個大方的，突然如此做派，沒人能猜透用意。

也沒聽說朱重德或者顯國公府近日有何利於社稷的大功，況朱家那位生的還是公主，又再不能生了……