他昨夜做了一個夢，真實無比。

夢裡一女子勾著他的手，將他推到了榻上，而他竟然也未拒絕，將錯就錯。

醒後徒有衣上一片狼藉。

一股無名之躁油然而生。

甚而醒了許久之後，他都能清楚記得裡麵的每個細節，包括那人的動作和長相。

正是昨日在船上拉他衣服的女子。

陸迢覺得自己瘋了。

他不僅在夢裡被人冒犯，那人還是一個花樓女子。

以至於他計較到現在，有氣也不知從何處出。

分明無所思，何來有所夢。

大抵是家中人念的太勤，又或是昨日難得歇息，種種外因下，才會夢的如此荒唐。

正是如此。

陸迢成功說服自己。

三日之後，暗衛的密信送了回來。

死者白墨，生員，中富之家，前些年主營絲綢，這幾年其兄長做起了胭脂生意。密信上布滿了黑壓壓的小字，陸迢一行行看過去，注意力落在最後一句。

白墨兄長於今年三月初運一批胭脂去往濟州販賣，歸來後複匆匆離家，現今下落不明。

夜深月明，窗外有烏鴉飛過，淒怪地叫上兩聲，撲騰進了樹影當中。

陸迢將那紙折成小塊，放進了燈油快要燃儘的燭盤之中。

火苗轉瞬躥高，明亮灼目的焰芯之上，冒出團團黑煙。

這些天，如蘭二人關在應天府的大牢中，陸迢下了嚴令，不得放人進去查看，吃食亦是放了眼盯著。

至於那傷人的案子，便交給了汪原出麵，暫先對白家拖著。

如此又過得幾日，有人坐不住了，這日一早給陸迢馬車當中遞了封拜帖。

來人是布政使司的參議陳尋，官級與陸迢相當，論起實權卻差的遠了許多，猶如一握沙和一塊石。

陳尋此人極擅鑽營，早早就對陸迢周密打聽了一番，得知這把年紀還沒娶親，心中一喜，他手上正好有現成的不是。

一輛不甚起眼的馬車在陸迢下值經過的酒樓等著，裡麵倒是寬敞，軟枕香墊一應俱全，烏木小案上擺著一套黑釉盞。

茶香嫋嫋。

陳尋親手掀開車簾，請陸迢上來。

他二人不在一處共事，隻在彆人家的宴席上見過幾麵，二人年紀差上一輪半，也未一起說過什麼話。

然而此刻，陳尋卻一口一個陸兄，對他熱切招呼起來。

陸迢嘴角僵了僵，很快笑著與他應和到了一處。

馬車在醉春樓前停下，陸迢上馬車時已經換下官服，此刻作尋常穿著，天青杭綢直裰，無甚雕飾的白玉冠，手持一柄無字折扇，也帶上了幾分風流。

樓上攬客的花娘眼力好，一隻花躲過人群恰恰扔到他跟前，陸迢未撿，倒是一旁的陳尋抬了頭。

花娘心裡喪氣，不忘拋個媚眼，“爺，奴等你好久了，您今兒可得陪奴喝上幾杯。”

陳尋隻笑，轉向陸迢，“陸兄不知，這裡的小娘子頗有幾分意趣，今夜還能見著她們花魁獻舞，不知多少人要一擲千金。”

“哦？”陸迢頗感興趣地挑挑眉，同他一起入了二樓的雅座。

雅座處擺上了精致的小菜點心，兩個貌美花娘入座相陪。

濃香繞鼻，鶯語絮絮，低眼就能望見下麵的靡靡人色。

曲奏了一半，已經步入高潮，堂下舞娘展開水袖，舞步輕飄若遊影。然而花魁到現在還未出場，被這成花夜的噱頭哄來的人並不少，此刻已經不耐催促起來。

他們一聲高過一聲，台上的舞樂瞬時停了下來。這些人正疑惑之時，烏壓壓的客座上方忽而落下一道菱白絲緞，一女子踏在其上滑至花台當中，所經之處飄落粉白花瓣。自她腕間落出，帶起陣陣香風。

堂下沉默一瞬後爆出震樓的喝彩之聲。

陸迢被陳尋勸了兩杯酒，一直心不在焉。這會兒直接將身前的花娘推開，目光一轉不轉落在堂下，語氣裡隱隱含著讚歎。

“果然有副好顏色，不知今夜誰能抱得美人歸。”

陳尋會心一笑，屏退了兩個花娘，“這成花夜說是價高者得，可砸錢的未必能有這個好福氣。有些東西還是得看緣分。”

陸迢笑著朝他看去，“原來陳大人還信這些？”

陳尋道：“這是自然，命裡有時終須有，瞧您陸兄，您就是有這個的人，少年英才，大好前程就在腳下，旁人拜上三輩子的神佛也未必能求來。”

他說著給陸迢倒了一盞，又給自己這杯續滿。

“聽說您如今尚未娶妻，這玉梅姑娘也還是朵花苞，未經折過，偏偏在今夜撞到了一處。依我看，你們之間便很有緣分嘛。”

陸迢心中升起幾分不耐，假笑著點頭，偏首又看向堂下。

*

醉春樓中來客如雲，歡聲雷動。而後院的出魚居中尤為冷清，隻有兩三間房中點了燭，有人的就更少。

其中一間裡坐著秦霽，正靠在榻上懨懨喝藥。

她這幾日拚了命地跟樓中幾個教習的花娘學東西，跳舞，彈琴，還有伺候人的功夫。

眾人都以為她是嚇壞了，害怕被隨意送出去才這樣費心。

月娘甚而勸她，“你多歇會兒吧，能好過幾日便好過幾日，能改變她們念頭的隻有錢，和你怎麼表現關係可不大。真當人家賣女兒呢還會替你想。”

月娘說的都是實在話，秦霽在昨日聽到鴇母與旁人的對話，要將她賣出去，什麼都不拘，隻論銀錢多少。

那二人甚至還盤算是把她留在樓裡賣還是一次賣出去賺錢。

秦霽一陣惡寒，但這些東西照練不誤，時常獨自學到深夜，不忘到柳媽媽麵前賣慘討乖。

柳媽媽心底則十分高興，想這玉蘭已經完完全全被自己拿捏了，對她暗中的看管也鬆了些許。