寧懷柔還要再說什麼，楊展已經拉著他起身，“多謝江姑娘招待，我們二人還有公務在身，這回就不多加叨擾了。”

女醫者笑一笑，點頭說：“再會。”

外頭涼颼颼的，尤其是剛剛自暖處出來，寧懷柔拉拉筋骨，又搓搓手，“小旗，咱們就這麼乾巡也不是個事兒啊，這高副千戶長死了，那天不是咱們當值啊，和咱們沒關係......”

“噓！”

楊展道：“後頭有人。”

話音剛落，後頭就追出來那個叫撫琴的姑娘，她三步並作兩步跑過來，“二位腳程好快呀，這是咱們醫館自己蒸的點心，清肝明目的，喏，二位帶上吧。”

楊展往後頭看，那青衣女子撐著傘，就站在她的奉春醫館門口，遙遙月色下，那女子正望過來，她眉眼彎彎，眸子裡有光。

“小旗，咱們要不要？”

寧懷柔最是貪吃，這回假惺惺征詢楊展意見，其實一隻手都已經伸出去，“這是什麼點心？”

撫琴將兩個紙包塞過去，“助眠安枕的點心，這裡頭加了靈芝粉，好東西，二位可彆浪費了。”

“誒......”

寧懷柔抱著點心，“小旗，這人家姑娘的一番心意，你快收著吧。”

到了後半夜，交班的同僚來了，楊展交代了幾句，才邁著凍僵的腳往家裡走，他的腳步很快，路上慢慢變厚的雪粒子也沒能阻擋他的腳步。

逼近歲末，他本想著給家裡的孩子和老母親買點甚麼補補身子，上個月的俸祿本該發了，可不巧，昨日裡副千戶長高漸離死了。死了一個人，與不發俸祿有甚麼關係呢，可上頭偏偏就不發，說是半個月內破了案就發錢，如果逾期，或者是破不了，那就扣錢。上個月的俸祿，被壓下來了。

楊展抱著醫館裡給的那包點心，走到家門口的時候，還特意刮了刮靴子上的雪。楊展與母親和小侄女住在南京郊區的一個小院子裡，這是他哥嫂的院子，哥哥嫂子跑了兩年洋貨，積攢了本錢買了個小院子，可惜好景不長，嫂子生了孩子之後大出血，孩子還沒過半歲，嫂子就死了。

孩子有病，要吃藥，吃很貴的藥。楊展的哥哥跑去長白山學人挖參，這一去就沒回來，哥哥死在了長白山裡。有同去的好心人將他的屍體拉回來，酬金就是三十兩白銀。楊展區區錦衣衛小旗，每月不過白銀八錢爾，若是上頭寬裕了，也會再加上銅錢八十個，興許是一百個。

不過這些都不夠，楊展掙的錢不夠侄女兒吃藥，甚至連今年的冬天，他都覺得過不下去了。

院子裡點著薄燈，燈火很暗，那是老母親為了等他歸家，留的唯一一盞燈火。楊展一進院子，母親就替他開了門，“展兒，你回來了？”

楊展快步上前，“芸兒呢，睡了嗎？”

風又大了些，冷風吹進堂屋，屋裡涼颼颼的，楊展瞧一眼炭盆子，裡頭的炭火也是將熄將滅了。男人將油紙包放到桌上，“這裡頭是點心，等芸兒醒了，您與她吃。”

點心包得很仔細，楊展又一路擱在胸口捂著，是以到現在還是熱的，老嫗手指摸上去，“這是公家發的？”

楊展一愣，昏暗燈火下，母親道：“你是有正職的人，可不能撈偏門的好處。”

男人點頭，“是公家發的，不是快過年嗎，人人都有，人人都有。”

掀開油紙包一看，裡頭果真包著點心，點心是五色糕點，梅花糕、綠豆糕、芝麻糕、雲片糕並著紅糖棗糕，還另用油紙裹著一隻兔腿，兔腿兒還是溫熱的。

楊展一掀開蓋子，小侄女就說話了，“是叔叔回來了？”

孩子與祖母住在一張床上，床就擺在隔壁內間，楊展快步過去，“芸兒今天身體好嗎，過得快活嗎？”

“芸兒今天很好，祖母教了兩個字，是叔叔的名字。明日芸兒就能認出來了。” 三歲的孩子身體軟軟的，聲音也軟軟的，“叔叔，芸兒餓了。”

楊展拿起孩子的棉衣，“穿上衣裳，叔叔帶了點心回來，都是芸兒愛吃的。”

“嗯，芸兒多謝叔叔。”

楊展的手一摸到孩子的胳膊，男人心裡就發涼，燙，孩子身上燙得很。他將孩子一抱，“來，穿上衣裳，咱們去......”

孩子的棉衣還沒扣上，一滴溫熱的血就落在了楊展手上，一滴、兩滴......這是血的滋味，楊展太熟悉這種滋味，甜膩中帶著鏽跡的血腥味。

男人吸一口氣，從床上拿了件厚衣裳，將孩子一裹，“走，叔叔帶你去看大夫。”

“母親，家裡還有多少錢？”楊展望著母親，老嫗拿出一個木匣子，打開一看，裡頭光溜溜的，彆說碎銀子，就是半個銅板也沒剩下。

老嫗望著自己兒子，“白日裡芸兒就發熱，我請大夫來看過了，還喝了藥。藥喝了還有半包，我去煎藥......”

這樣的日子讓人無力，也讓人憤懣。

老嫗提著風燈去廚房，“晨間還有剩下的藥，我給她再煎一副，喝了就好了，喝了就好了。”

這話誰也沒法子勸服誰相信，但日子過到這上頭，由不得人不信。

楊母蹣跚，提著那盞微弱的油燈往廚房走，她得生火，隻有熱的東西才有溫度，隻有熱的東西，才能讓這個家徒四壁的小窩有那麼一點點溫暖，也隻有熱的東西，能讓楊芸兒那小小孩子有乾熬下去的必要和希望。

楊展道：“不要喝那些藥了，沒有用！”

老嫗住了腳步，風又大了些，冷風從門窗中透進來，吹得門上那老木板子悶悶作響。

楊展抱著孩子往外頭走，“沒用的，沒有用的，我們要找個好點的大夫，要找個好大夫......”