楊展抱著楊芸兒衝出自家的小院子，等他到了街上，又覺得迷茫。孩子在他懷裡喘氣，他卻覺得自己喘不過氣來了，風刮雪吼，哪裡都沒有溫情，沒有錢的世界，就是一片寒涼。

其實男人根本不知道往哪裡去，他沒有甚麼朋友，朋友都是要請客吃飯的，他沒有錢，所以也沒有朋友。或許男人想起了一雙溫柔的眼睛，他甚至不知道那女人叫甚麼名字，他聽見她說，我是這奉春醫館的醫師，我姓江。

送走了那兩個錦衣衛，江姑娘帶著弄玉與撫琴在堂屋裡烤栗子玩兒，栗子殼刻意的沒劃開口子，等栗子燒熱了，裡頭發脹，便一顆顆蹦了起來，落得火盆外頭到處都是。

張媽自外頭進來，“幾位小姑奶奶，忒浪費東西，這麼好的栗子，地上滾幾圈，哪裡還能吃？”

撫琴隔著帕子將栗子撿起來，“瞧您說的，哪裡就不能吃了，剝了殼，一樣吃。”

江醫師自袖中拿出一個紅封，“有勞張媽明天一樣過來，雖說是過年了，但咱們幾人的廚藝都不精，唯有弄玉強一些，碰巧她傷了手，這幾日不能碰水。還是勞您過來，這幾日清閒，您要是不放心的話，可以帶著小可一道來，留他一人在家裡也不是個事兒。”

張小可是張媽的孫子，一個七八歲大的男孩子，張媽年紀輕輕就亡了夫，人到中年，又死了兒子，後頭兒媳婦改嫁了，留下一個半大的孩子。家裡就一老一少，張媽過去靠給人縫紉和洗衣裳為生，等張小可五歲的時候，送了孩子去私塾念書，誰知不到半年，張小可就被人退了回來，理由是太過頑劣，不聽管教。

張家的生計已經如此艱難，張媽能湊齊給先生的銀錢已經不易，這頭孩子被退回來，她都不知道怎麼辦才好。

後頭南京城的一條大街上悄悄開了一家醫館，張媽經人介紹過來幫工，她本是大字不識一個的，醫館外頭貼了紙，說是請人，這都是隔鄰的一個酸秀才告訴她的。秀才說了，醫館每三個月結一次錢，一次一兩銀子。

一兩銀子。很多了，張媽覺得很多了，她打算將張小可放在隔壁酸秀才家裡讀書，每月給秀才二十個銅板，還管秀才一餐中飯。秀才心想，反正自己也要讀書，帶著張小可也是讀，自己一個人也是讀，張小可那孩子機靈，多個說話的不說，還能多個跑腿的。

這麼一盤算，秀才半推半就地接受了張小可，就是這年末的日子，張小可也和那酸秀才在一處呆著，天天念什麼：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”

張小可懂不懂這意思不重要，反正在酸秀才的熏陶下，孩子出口成章，逢人便說一句：“物有始末，事有始終，知所先後，則近道矣。”

張媽無比感激酸秀才，她認為他領導有功，將張小可這麼一個調皮孩子教成了一個書生，張媽很高興，她簡直覺得孩子的遠大前程就在眼前，那金殿之上的狀元郎正等著張小可，而她的孫子可以於不久之後去蟾宮折桂。

撫琴拿了一刀肉出來，說：“這是五花肉，給小可回去補身體，孩子這個年紀，正是吃肉的時候。”撫琴平日裡長了個刁鑽的嘴巴，張媽接了肉，她拍拍撫琴的手，“多謝，多謝你們，我明日一早就來，我叫小可來給幾位姑娘磕頭。”

弄玉聽了，倒是說：“可彆，我們姑娘不喜歡這一樁，磕啊，跪啊，她不喜歡。”

張媽拿袖口擦了擦眼淚，“好，好，那就不跪，那就不跪......”

“回去吧，夜深了。”

江氏女子站起來，她說：“我也困了，都散了吧。”

撫琴送張媽出門，等人一走，她要鎖門，卻見門外有一道黑漆漆的人影子，那人動也不動，不知站了多久。

楊展抱著楊芸兒過來的時候，僅憑著一腔的熱情，還有一時的衝動，這會真的到地方了，他反而躊躇，腳步不肯往前了。

“哎呀，嚇死人了，這誰呀？”

撫琴這麼一嚷，楊展更不肯動了。

幸好，男人的沉默並沒有太久，撫琴就著屋簷下的燈籠，已經看見了他懷裡冒出來的一個腦袋，“呀，這是甚麼，死人腦袋？”

“她不是......”

弄玉迎聲出來，她一手扯開撫琴，問：“官爺好像抱著一個孩子？”

撫琴壯了膽子，她又上前兩步，掀開那毯子，“我的天，果真是個孩子，她怎麼了？”

進了小院子，楊展的臉通紅，弄玉進去通報，男人站在外頭，手足都僵。其實廳內炭火正旺，裡頭絕不會比外頭更冷，但楊展有些心虛，他與那江姑娘非親非故，人家憑什麼幫他。

幸好他的尷尬來得也沒有太久，弄玉請他進去的時候，楊展隻見那位江姑娘，她就在窗邊站著，她說：“孩子病了，是該找大夫，我是大夫，可我不是什麼人都救。”

楊展訥言，他想過人家不會理他，卻沒想過人家這樣回他。

男人畢竟是有尊嚴的，尊嚴有時候也不可挑逗，比如這時候的楊展，他不發一言，轉身就要走。

撫琴眼明手快，將男人的袖口一扯，“誒，彆走呀，我們姑娘話都還沒說完呢。”

楊展已經覺得無話可說，那窗邊的女人卻道：“續命的話，我可以試試，真要根治的話，我可就辦不到了。”

楊芸兒躺在榻上，呼吸緩緩，楊展問：“過去也請過幾個大夫，都說她身子弱，要嬌養著，不知江姑娘怎麼看，有......有沒有什麼好辦法？”

“這病不會要了她的命，可能會要了你的命。”

“我的命？”

江氏女回頭，她擺弄案桌上的算盤，“你有錢嗎？她是心脈衰弱，常年需要人參入藥，照如今的市價，一根參不說多，百八十兩銀子是要的。”

那女人推開算盤，“一根參夠她吃一個月，一年有十二個月，光就人參這一項，她也要吃掉你一千二百兩銀子，彆說其餘的......”

楊展抿著嘴，他下意識握了握自己的刀。

“我......”