果然煎藥的小丫鬟在午後將藥端了來。

秦薑和蘇吳用過午飯，便一直守在青綺屋中，有一句沒一句地聊著不痛不癢的話題。

梅花山莊內處處有聽牆角的耳目，兩人便心照不宣地拉些家常，又聊一聊關於那位竇小侯爺的八卦。

那小丫鬟行了禮，要去給青綺喂藥。秦薑將她攔下，“不急。”

她讓她坐下，和顏悅色地問了她幾個問題。

“莊中可曾發生過類似的妖鬼殺人之事，或者傳說？”秦薑問：“你們姐妹間閒聊時，都怎麼說起這事？”

小丫鬟思想了一會兒，搖搖頭，“以前並沒有過這樣的事發生。雖然大家閒聊的時候，偶爾會編一些禁地有鬼狐出沒的的故事，但也都隻是故事，並沒有人真的會在意……而且，我們是不能長時間聚在一處的。”

“為什麼？”

“因為姑姑說，與其在一起聊些不著三兩的話題，不如將時間用來多學一些舞樂詩書，練得好了，才更容易被貴人相中。”

“果真是良苦用心。”蘇吳評價，神色如常，“那你說的禁地，又是什麼地方？”

“哦，就是山莊西麵那塊兒。說是禁地，也不儘然，因為下人們也住在那裡，一般大家不會去的隻是更西麵的那片竹林，有人說有鬼怪住在那裡，但誰也沒見過。”小丫鬟道。

蘇吳點頭，“藥我來喂，你先去休息吧。”

待丫鬟走後，他將那碗藥端到秦薑眼前，“聞聞？”

她彆過頭去，皺眉道：“我又不是大夫，我聞什麼？倒是你得仔細點。”

蘇吳一笑，“那你猜猜，猜猜裡麵多了什麼料？”

秦薑狐疑，半晌言道：“……雷公藤？”

“聰明。”他愉悅地揉了揉她的腦袋。

“喂！”她把他的手拍下來，不滿道：“我不是小孩子，不要總摸我腦袋！”

她抄起那碗藥，在蘇吳默許的目光下，狠狠摜在地上，摔得粉碎，“來人——”

竇小侯爺和梅金縷趕到的時候，地上已經四散著粉身碎骨的藥碗，苦臭的藥汁也流得遍地都是。秦薑寒著臉，對梅金縷道：“沒想到，竟有人要在侯爺眼皮子底下殺人滅口，要不是蘇大夫機警，聞出裡麵有雷公藤一味毒藥，青綺姑娘現在恐怕已經命喪黃泉了！”

“雷公藤！？”梅金縷大驚失色。

她命人立刻叫來熬藥的丫鬟，劈頭便是一巴掌，厲聲嗬斥：“你是怎麼熬藥的！為什麼藥裡放了雷公藤？”

小丫鬟大哭，匍匐求饒，“奴婢不知、不知道……奴婢按著藥材去煎的！奴婢冤枉……”

“消消氣。”竇小侯爺勾勾唇，帶了一抹不太真情實意的安慰，“說不定她真的是被冤枉的，萬一有人在她不注意時將雷公藤添加進去了呢？”

梅金縷追問：“你煎藥時可曾一直守在那裡？”

“奴婢……奴婢中間出去了一趟，”小丫鬟回想起來，突然叫道：“隻因紅露姐姐來說，竹笙姑姑叫奴婢去，奴婢便拜托她守一會爐子，但去了後也並沒有找到竹笙姑姑……”

“既如此，事情便明了了，隻需將紅露和竹笙叫來一問便知。”梅金縷道。

秦薑與蘇吳對視了一眼。

答案查明得很快。竹笙不明發生了何事，道：“中午時，我一直在教姑娘們吹笙，並沒有其他事，其餘人也都可以為我作證。”

而紅露瑟縮著跪地，“想是奴婢……聽錯了！”

“竹笙姑娘所在的觀荷苑與你住的聽風苑離得這麼遠，你是怎麼聽錯的？”秦薑毫不客氣地拆穿她的謊言。

“中午時，我讓你去采雷公藤的葉子。”梅金縷道：“而花園的鑰匙也隻給了你一人。如果你趁機割了樹皮，那麼枝乾傷口應該還很新鮮，讓人一查便知。”

紅露搪塞著說不出話來。