梅金縷又道：“你若如實交代，我或可為你求求情；但要讓人查出來再承認，恐怕連我也保全不了你！”

紅露隻是一個十五六歲的姑娘，本也沒有什麼周密的計劃，心神大亂，隻得哭著承認：“雷公藤是奴婢下的……奴婢嫉妒青綺，一時糊塗……”

“出人頭地的本該是我！青綺她彈唱歌舞樣樣俱不如我，憑什麼把她指給客人！”她崩潰哭喊，淚眼看向梅金縷，“金縷夫人，您不是也說，客人更喜歡的是我嗎？她若是昨夜就死了該多好！為什麼她不去死啊——”

“你糊塗啊！你看看你現在嫉妒的嘴臉，哪一點比得上青綺？”梅金縷痛心，讓人將她拉下去，“萬幸秦大人機警，沒有釀成慘劇，你在思過堂好好反省，再行定罪！”

“哎呀呀……女人的嫉妒心果然可怕。”一直在旁看戲的竇小侯爺突然開口，並攔住了要將紅露帶下去的下人，“你和青綺同為姐妹，怎麼能三番兩次地害她呢？而且裝鬼這樣的方式，把其他姐妹們也嚇得夠嗆呢！”

他三言兩語提醒了眾人，也提醒了紅露。紅露一怔，甩開兩旁下人，跪爬到竇小侯爺身邊，抱住他的腿，“奴婢隻是在她的藥裡放了雷公藤，昨夜要害她的人並不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢冤枉！奴婢沒有殺她——”

她言語激動、神色癲狂，磕頭如搗蒜，連碎瓷片割傷了額頭也仿若未聞，直到鮮紅的血四散，秦薑覺得不妙，連忙一個箭步要攙她起來，沒想到剛一扶，紅露卻直直倒了下去，雙目圓睜，額上有血，麵色扭曲，抽搐了幾下，不再動彈，再拭鼻息，已然死了。

這樣的變故讓在場的每一個人都震驚愣神，還是蘇吳最先反應過來，嘗試搶救無效後，翻看眼瞳口唇，又看其脖頸手掌，果見其手指、手縫紅腫一片，浮腫甚至蔓延到了手臂處。

“應當是接觸雷公藤後的症狀。”他道。

秦薑道：“她知道雷公藤的樹皮有毒，剝落時應當戴上手套呀？”

“想是知道藥就快熬完，時間緊迫，而手套笨重，樹皮剝下來後還要撕成小塊，就會浪費時間，因此乾脆不戴手套去撕，這才紅腫一片。”

竇小侯爺問：“這雷公藤毒性竟如此之大，手碰一下就會死？”

蘇吳在秦薑的幫助下，將屍體擺正，手一寸一寸在頭上、鬢邊、發間按過，然後指著她磕破的額頭道：“還有這傷口。”

梅金縷恍然：“這碗藥裡還有雷公藤的毒！她額頭被碎瓷劃破，毒滲入腦內，這才瘋癲至死！”

秦薑問：“蘇大夫，是否有這種可能？”

“是。”蘇吳點頭。

竇小侯爺皺眉，“這麼說，是她畏罪自殺？”

梅金縷麵露淒然，讓人將屍身抬了下去，歎息道：“這真是造化弄人，她兩次想殺死青綺，最終卻死在自己的手裡，果真應了那句——自作孽，不可活。唉……”

“好了，現在妖鬼殺人的謠言已經不攻自破，原來是紅露裝神弄鬼，想要陷害同門——但卻最終自作自受，害了自己。”竇小侯爺一撫掌，麵露輕鬆之色，“害群之馬已去，本侯終於又可以和這群純真可愛的姑娘們遊樂飲宴了！”

不過為防止再有趁火打劫之事發生，他便讓侍衛們抬上昏迷的青綺，親自將人送到衙門，又派人保護起來，直到她蘇醒為止，自己則繼續逗留梅花山莊，微服私訪。

秦薑和蘇吳同坐一輛馬車，離開了梅花山莊，處理善後事宜。

她清晨起得太早，現在黃昏時分，在搖晃的馬車裡昏昏沉沉，但努力讓自己清醒一些，看著神色如常的蘇吳，問：“你說紅露是中了雷公藤之毒而死？”

蘇吳道：“我隻是說——有這種可能。”

他用這個亦可亦不可的模糊字眼，給妖鬼殺人的結論打了個圓場，竇小侯爺發話定案，自然沒人敢反駁，但秦薑覺得草率至極，許多疑團尚未解答。

“青綺明顯是失血昏迷，且脖頸四肢有出血孔，如果紅露真的出於嫉妒想殺她，何至於又是裝鬼又是放血，繞這麼大一個圈子？她從未出過山莊，從哪裡弄來迷藥？”她一邊思索一邊回憶：“而且太巧了，一切都巧得恰如其分。”

“金縷夫人恰巧讓紅露去采雷公藤，紅露恰巧嫉妒青綺，想用毒殺死青綺；小丫鬟恰巧在那時熬藥，讓她有了可趁之機；她恰巧又中了兩次雷公藤之毒，毒發身亡——哪裡來的那麼多恰巧？”

蘇吳道：“你還漏了一點——金縷夫人恰巧在酒宴間犯了花粉症，這才有後麵的事。”

“對啊，花粉症……”她回想起在梅花山莊前那片如夢如幻的花海，更加懷疑，“一個有花粉症的山莊主人，怎麼會在門前種那麼多花？”

蘇吳不置可否，微涼的指尖在她額頭輕點了兩下，“先彆想那麼多，一切等青綺醒來再說，你不如休息一下。”

秦薑實在神思倦怠，溫涼的觸感帶來難以言喻的安全感，讓她放鬆下來，便靠在車壁上小憩了一會。

馬車不急不慢地行著，門窗縫隙間鑽入的陽光逐漸變暗，少女的瞌睡的腦袋逐漸滑落，倒在蘇吳的肩膀上，卻渾然不覺。

他一直坐著，不動也沒有出聲，在她即將栽倒時，伸手護住，便就著這個姿勢，讓她睡得更加安穩。馬車不急不慢地行著，他不急不慢地陪著，而昏暗與靜謐也不急不慢地縈繞著。

時間變得更慢，長街似乎沒有儘頭，他在偷來的幾許光陰裡，在她的身邊，奇跡般重獲安寧。