入夏之後，蟬聲一日鬨過一日。怡和殿因為地處僻遠，殿外的花木也比彆處茂盛許多，尤其是夜裡，蟬聲更聽得分明。知道淑妃和公主喜靜，宮人們閒來無事便去粘蟬兒玩，卻不知怎地倒像是越捉越多，最後也慢慢失了興致，任它去聒噪了。

晏泠音就是在這樣的蟬聲中醒來的。

天色未明，周圍的一切都浸在沉沉的黑暗裡。有微涼的風自外間吹入，卷起紗簾的一角，送來清淺的梔子香氣。

“青荷？”

她喉間有些發渴，喚了聲宮女的名字，卻無人應答。青荷的耳力很好，今晚既是她守夜，沒有聽不見的道理。

梔子的花香越發濃烈，其中還雜著一絲詭異的鹹腥。

晏泠音披衣下床。原應緊閉的殿門不知何時已經敞開，風便是從那裡吹進來的。她莫名地有些不安，腳下也不自覺地快了起來，想要尋到香氣的源頭。

“青荷？玉染？”

轉過一處拐角，她倏地停住了腳步。濃稠的霧氣翻湧著裹住了她，陰濕而寒涼。麵前便是她母妃的寢殿，門前兩株梔子在風中沙沙作響，但枝葉間大瓣的白花，卻都如血般妖異紅豔。

血梔。這樣的景象，晏泠音隻見過一次。

她想開口呼喊，但更多的霧氣湧入了她的口中，像一隻無形的手阻住了她的聲息。在越來越強烈的不安中，她忽覺腳下踩到了什麼。停頓了片刻，她緩緩蹲下身去，撿起了那隻小小的偶人。

濕熱黏膩的血，正從偶人無神的眼中汩汩流出。

*

“殿下昨晚沒睡好麼？”

晏泠音坐在妝鏡前，眼下有淡淡的青黑：“這幾天，外麵一直鬨得厲害。”

她似乎意有所指。青荷替她挽發的手一頓，隨即歎了口氣：“奴婢說句不該說的，怡和殿清淨久了，就算外頭有些風言風語，也不該進殿下的耳朵。算算日子，殿下的生辰就快到了，這種時候，需想得開些才是。”

她從小同晏泠音一道長大，名為主仆，實有姊妹之情。這些話固然有些冒犯，卻句句出自真心。她說完後沒聽到晏泠音的答複，悄然抬眸覷了眼鏡子，卻發現晏泠音正單手支頤，彎了眉眼笑吟吟地看著她。

她的主子生就一雙細長的柳葉眼，眼尾上挑，平日即便不笑也帶了三分笑意。她膚色白，唇色也淺淡，乍見之下便如煙柳係秋水，美則美矣，卻總是和人隔了一層，隱隱綽綽的看不分明。青荷少有被她這樣定定地注視過，一時臉都有點發紅，不覺惱道：“殿下總是笑，奴婢和您說正經事呢。”

“是正經事，”晏泠音的嗓音也是清淩淩的，帶了點高山融雪的涼意，隻有在糅著笑的時候才顯得溫軟些，不那麼有距離，“我都明白，寬心。”

真那麼容易寬心，殿下也不至於睡不好覺了。青荷歎了口氣，不覺又替主子不平起來。分明是金枝玉葉的身份，天上有地上無的容貌，還正當這麼好的年紀，若不是受當年之事的牽連，這位殿下何至於困在這座死氣沉沉的宮殿裡，又何至於年紀輕輕便要嫁去邊地……

“喵嗷！”

青荷冷不丁被什麼東西撞了下腿，思緒就這樣斷了。她扶著椅背低頭看去，不覺苦笑：“都是給殿下慣的，大清早就來討人嫌。”

圓滾滾的長毛貓聞言瞥了她一眼，喉嚨裡嗚嚕嗚嚕地悶了兩聲，頗有些不滿。它的腿太短，毛又濃密得驚人，走起路來全然不見腿動，就像隻滾來滾去的雪團。嗚嚕間它已經蹭到了晏泠音的腿邊，又一躍便翻上了她的膝頭，展現出和它那小短腿極不相稱的敏捷。

“哎，彆弄臟了殿下的衣裳……”青荷一句話還沒說完，那貓已踩著碎步轉了個圈，舒舒服服地在晏泠音膝上蜷成了一團，看得青荷連連皺眉。

她是真的不喜這隻貓。宮內本就視貓為不祥之物，自太祖以來都禁止豢養。直到當年西域進貢了一隻奇貓，陛下轉頭就賜給了怡和殿。那時淑妃娘娘正得盛寵，宮內無匹，也沒人敢說什麼閒話，可事到如今，怡和殿早都衰落了，殿下卻還像沒事人一樣，每日喂貓逗貓的，讓人看了著實不是滋味。

“喂過食了沒有？”晏泠音替它順著毛，似是想起什麼，轉頭囑咐青荷，“我今日回來得會晚些，母妃那邊若是問起，就說閣中事務繁忙，不必等我用晚膳了。”

青荷下意識“哎”了一聲，隨即反應過來，疑惑道：“殿下又要入閣理書？今日不是休沐嗎？”

“我身上可沒掛著什麼官銜，哪來的休沐。”晏泠音笑了笑，“左右也無事，不如多去翻翻書，反覺心裡舒坦。”