四周寂無人聲，仲夏燥熱的風盤旋而過，輕得拂不起地上的埃塵。魏收默然良久，抬手撫上了束在腰間的匕首。

“姑娘是何時發現的？”

“我原隻是猜測，”晏泠音搖了搖頭，“那日借用魏大哥的匕首時，觸到了柄上的暗紋。”

魏收歎道：“姑娘心細如發。昔日晏主偶得奇兵隕鐵，以之鑄四方白刃分賜四衛，小人的師祖亦列於其間。劍格上鏤刻有四衛的名號，其所執之劍也以此命名。小人這柄短劍名喚飛鴻，鴻飛踏雪，師祖所創劍法，正是逐風閣拂雪十七式的克星。”

他跟著又苦笑了一聲：“隻可惜小人資質駑鈍，至今所習怕不過五成。師父雖將它留給了我，但真要說起來，小人實不敢當這飛鴻劍的傳人。”

晏泠音輕聲道：“魏大哥不必過謙。你尚年輕，日後的路還長，定有精進劍藝的機會。”

魏收注視她片刻，慢慢開口：“姑娘……也作出決定了嗎？”

他的手仍緊握著飛鴻的劍柄，因為心緒激蕩，竟難以自抑地微微發著抖。

數十年的隱忍，數十年的沉淪，實在是太久了。

晏泠音迎著他急切的目光，卻沒有立刻點頭。

“魏大哥，是我埋沒了你。”

“姑娘千萬不要說這種話。”魏收肅然道，“小人跟著姑娘，並非因為姑娘的出身，也從沒想過要姑娘擔負些什麼。姑娘對魏家恩重如山，江湖上的那些虛名，還不值得魏某為之折腰。”

他腳尖一勾，原本躺在地上的一條枯枝便活了起來，一躍到了他的手中。而他手執枝條，就著巷中的石板路刷刷劃了幾下。

“但，姑娘要有心理準備。度字衛如今所守，乃謝家盤踞之地，此去路途遙遙，急切難以打探情勢。關字衛仍留西域，如今鎮在那裡的是冷大將軍冷霏覃，其夫人安葭夜是貴妃娘娘的胞妹。那裡離宛京路程雖然近些，但冷霏覃此人心計極深，既是儒將，也是朝野共知的笑麵狼，他對江湖上的動勢一向留心，治下也頗有手斷，關字衛是否已遭清洗，亦或是否被‘招安’，小人尚不明了。”

說到這裡，魏收頓了頓，麵有慚色：“畢竟過了這麼久，小人不敢斷言，說十二衛如今仍願效忠。”

“我明白。”晏泠音輕點了下頭，“這些我也想過。十二衛所承恩情是曾祖母的，如今先人已矣，幾輩人都換過了，我本沒有理由要求你們再走這條路。”

魏收垂了頭，一時沒有吭聲，其後又就著枯枝在地上圈了一筆：“這些年，山字衛隻怕遭劫最重，當年陛下征南之戰極其慘烈，南地的江湖門派受其波及，多有被滅門的。山字三衛，如今也不知是否還在人世。”

他說得痛切，壓得晏泠音心上也沉甸甸的。她定了定神，又問道：“那京中其他兩衛呢？魏大哥可有他們的消息？”

魏收遲疑道：“姑娘有所不知，北、西、南三地，晏主傳訊不易，因而三衛聯係緊密，音信互通，以其中年最長者為尊。但京中三衛直接受命晏主，職責各異，彼此向來也並無交情。”

晏泠音不覺蹙眉：“就沒有辦法了嗎？”

她看著魏收手中的枯枝輕轉，最後在代表宛京的那個圈中重重一點：“晏主的規矩，非有極大違變，京中三衛不得私聚。但若事出緊急，亦有一法可以召齊三衛。”

他拿腳尖攪亂了一地塵泥，那條枯枝在他手中應聲斷成數節。

“姑娘可要想好，待走出這一步，就不再有回頭的路了。”

沒有回頭路麼，晏泠音勾了下唇角。

她又何時有過選擇的機會？

她的曾祖母耗儘畢生心血，隻為給後輩英傑女子鋪一條坦途。可事涉權柄，必有人借此苦心鑽營，要把它變為自己飽足私欲的捷徑。

“弦歌樓一眾無辜女子儘數下獄，浥安縣兩個民莊的居民儘數被遷，生死難料。”晏泠音垂在身側的手蜷了又鬆，“一方不會說話的玉璽罷了，何以關乎天命，關乎治世之道？偏偏有人執著於此。我的五哥好棋成癡，是縱橫天下的棋手，卻當不得天下人的君王。”

何況，他身邊還有一個神鬼莫測的蘇覓。

隻是……

晏泠音輕聲道：“魏大哥，那首梁上燕，你此前可曾聽過？”

魏收不解其意，思索了片刻：“應是近幾年的民謠？小人似有耳聞。”

“不是什麼民謠，”晏泠音垂眸看著地麵，掩住了眼中一閃而過的嘲弄，“那是謠讖。有人苦心孤詣把它找了出來，已不容我再退避了。”