涇州和宛京之間傳訊不易，謝朗不願走郵驛，既是嫌它太慢，也因他寄來的多是私信，若被官府盤查反倒麻煩。他又信不過尋常禽鳥的體力，因而每回傳書，都用那隻他親自喂養的花梨鷹。這種邊地的猛禽在京中未免惹人眼目，謝朗便教它先去城郊尋白行也，再由她將信帶給崔婉。鷹叫流夜，脾氣又狂又傲，正和白行也臭味相投。一人一鳥到處瘋玩，不小心惹了事，總是崔婉去給她們兜底。

“這回信裡說了什麼？”白行也編完最後一根小辮兒，偏過頭去看崔婉，“婉姊姊，你怎麼……臉色不好？”

滿目墨色在紙上流瀉，飄如遊雲驚龍，是崔婉再熟悉不過的瀟灑字跡。可她卻閉了閉眼，擰著眉重新讀了第二遍。

“還要寄些先前的藥去，”她喃喃道，“朗兄……受了傷？”

*

晏泠音離開時已是第二日。她走前蘇覓仍未醒，麵上潮紅半褪，睡得極沉。季問陶說他這回牽動了舊傷，怕要睡上好些日子，她沒有多問，隻把那瓶被蘇覓拒絕的丸藥留下了，連同他贈與的金瘡藥一起。

阿承看著她欲言又止。

“鬼殺刀，我此前亦曾聽聞，卻沒想到能有拜見的機會。”晏泠音等他收了瓷瓶，這才道，“阿承同這位姑娘既有交情，不知可否幫我引見。”

魏收在旁邊沒忍住笑了一聲：“晏主有所不知，這小子還沒被打夠，就算晏主不去，他自己也要摸過去的。”

阿承幽幽地看了他一眼。他跟他主子一樣麵皮薄，此時從脖子紅到了耳根，嘴上卻並不饒人，拖長了聲音諷道：“也不知道是誰不、夠、格。”

晏泠音已習慣了他們吵嘴，此時聽著倒覺心裡鬆快。她看了一整夜的雨，守著那件換下又洗過的外袍瀝水，在這小小的居室裡生出了令人煩悶的無力感。她受製於人，受製於天，甚至受製於身上這套半乾不濕的衣裳。但現在，她仍然要帶著那些桎梏往前走，正如她仍然要穿著濕衣回宮一樣。

她在極短的一瞬羨慕過那兩個人，像隔著深崖朝對岸投去的遙遙一瞥，隨後便收了眼，亦收了心。

“走了。”她轉過身，沒有再往門內看，隻淡淡補了一句，“我和你家公子的賬還沒算完，後會有期。”

回宮的路上沒遇到阻礙，晏泠音交了勘合，足下不停。昨日的暴雨將一切都洗得明淨，朱牆映著琉璃瓦，亮堂得好似沒有半點暗影。她繞著水窪往怡和殿走，正想著該如何同母妃解釋，抬頭時卻在樹影間看見了女子清瘦的背影。她跪在殿前，背挺得很直，頭卻低垂著，雙手交疊放在身前，是認罪的姿態。

晏泠音怔了一瞬，隨即便疾步走去。在女子聽到腳步聲回過頭前，晏泠音已拂開衣擺，端端正正地跪在了她的身側。

“殿下？”青荷下意識驚呼出聲，跟著立刻掩住了唇，相當緊張地往殿門處掃了一眼，“殿下怎麼……現在才回來？”

“就當是我貪玩。”晏泠音也跟著她往殿門看，“是母妃罰你的？要跪多久？”

“娘娘沒說……”青荷說到一半就止了話頭，轉而催她道，“殿下先起來，跪在這兒，娘娘見了隻怕更氣。”

“你也起來，”晏泠音不依不饒，“犯錯的是我，該我去向母妃請罪，罰你是什麼道理？青荷姊姊，小時候我闖了那麼多禍，母妃也沒遷怒過你，她不是不明事理的人，今日這是怎麼了？”

她問得急，一來是要堵青荷的話，二來也確實心驚。溫敏性子極軟，晏泠音從未見她拿旁人出氣，更何況這個人還是青荷，是她當年指給女兒的貼身侍女。

難道她出宮的這段時間發生了什麼？

晏泠音望著青荷的眼等她回答，她們距離很近，近到她能看清青荷發顫的睫羽。但下一秒，宦官尖細的嗓音卻從背後遙遙傳來：“公主殿下，聖上有請！”

那一聲驚醒了尚在恍惚中的青荷，她忽然拉住了晏泠音的手臂。晏泠音安撫地看了她一眼，反握上她的手，帶著她一起站了起來。兩人回身時，來傳話的李德昌已到近前。

“還請公公容我更衣，稍待片刻。青荷，給公公奉茶。”晏泠音已定了神，說得不急不緩，仿佛方才並未在殿前跪著，“公公，不知父皇喚我所為何事？”

李德昌不過四十上下，卻已在禦前承了二十年的恩寵，是個平日難得一遇的紅人。他生得麵皮細白，不動聲色地打量了兩人一番，嘴角揚著，陰鷙的眼中卻沒有笑意：“茶便不必了，還請公主儘快，諸位大人可都在雍平殿等著呢。”