宣止盈還是第一次見到這樣奇怪的屍體，端著燭火細察，片刻後問尹征借了把刀，上挑劈開他的衣裳。

“上一次蠱師案的死者也是這副模樣嗎？”

應常懷沒答，尹征估摸著他還在不爽宣止盈冒犯之言，斟酌著開口：“除這次肚漲如孕外，其餘相差不大。”

宣止盈拿刀劃了道口子，刀感脆軟，像是放久了的酥餅，斷口整齊，沒有血流出來。

天色實在有些晚，她把燭火湊近了也看不清，朝斷口伸了手。

“周瓊。”

她的手被捉住，一抬頭，是應常懷。

他的臉黑的不行，開口便嗬斥：“你是嫌命太長了嗎？他體內還有蠱蟲！”

宣止盈呆了一瞬，解釋道：“……手上沒有。”

活蠱必須要水才能活。

像是蛭蠱，周時延將雞殺死後血液凝固，蛭蠱無法從中得到水，也死了。

所以蠱師界才有蠱蟲與宿主同喪的說法。

不過他倒提醒她了，屍體浸泡在湖中，不必在岸上，有什麼變故也說不定。

宣止盈微微掙脫，仰頭問尹征：“死者的身份確定了嗎？”

尹征看了應常懷一眼，見他沒有阻止，才歎道：“兵部尚書，胡琦。”

宣止盈瞪大了眼睛。

這怕是很難善了了。

一國重臣、朝廷肱骨，死狀淒慘不說，還被拋屍於湖，在講究入土為安的尹朝，怕是要掀起滔天巨浪。

應常懷徐徐起身，環視周圍。

夜火已滅，參與救火的百姓被巡檢司打發離開，留下軍巡鋪【4】兩個鋪兵看守。

“知會刑部了嗎？”

鋪兵表情有些為難：“派人去了，不過內城門已經落鑰，怕是……要早上了。”

應常懷皺了皺眉：“那便喊兩個人，把屍體抬到殮房。”

總不能在湖邊放一夜吧。

想起上峰的吩咐，鋪兵吞吞吐吐：“大人，我們一共就兩個人，還得看著燒毀的屋子，以防再起火情……”

應常懷的眼神簡直能把他給凍死。

鋪兵低著頭不敢看他，咬咬牙說完剩下半句：“實在分身乏術。”

尹征上前一步，嗬斥道：“難不成你是要讓應大人抬嗎？”

鋪兵慌道：“屬下絕非此意！隻要、隻要……”

“隻要什麼？”應常懷抖了抖袖子，替他說出後麵的話：“他是不是說，隻要我肯替你們看著天悅閣，你們就聽我吩咐了？”

鋪兵被他的話驚出一腦門汗，咬牙道：“是！”

尹征也察覺出不對味了，往應常懷那邊看去。

月光下，他唇邊噙著抹涼涼的笑，長睫的影子落在臉上，籠在月華中，美的像是仙人。

“那去吧。”應常懷很好說話的樣子：“快去快回。”

鋪兵大喜過望，忙道：“多謝應大人！多謝應大人！”

說罷翻出抬傷員的擔架，戴上厚實的布手套，將胡琦的屍身抬離此地。

尹征走近應常懷，猶豫道：“是沈……”

應常懷眼中好似有萬裡雪飄，配著唇畔的冷笑，讓人不禁打個寒顫：“這筆賬我遲早會討回來。”

尹征明白他的意思了，不再多言。

“抱歉打擾一下。”宣止盈在後麵舉起來手：“我能回去了嗎？”

應常懷才想起來邊上還有個人，回首瞥了她一眼：“方才看出什麼了？”

宣止盈愕然：“我都沒見到蠱蟲。”

他冷笑一聲：“醫者以望聞問切辨病，人都到你麵前了還看不出，可見你也不過如此。”

“你——”

宣止盈平白無故被他刺一頓，正想開口懟回去，卻見尹征在應常懷背後瘋狂朝她搖頭。

思及自己要靠他深入探查彭致之事，她決定記下這筆賬，改日再算。

她又問了一遍：“所以我能回去了嗎？”

尹征注意到不遠處有幾個凳子，拿了兩個過來。

應常懷坐在凳子上，抖了抖袖子：“呆著。”

宣止盈：“……”

尹征把另一把給了她，自己又去拿了把。

夜風帶著絲織的焦糊味，輕輕的吹拂湖湄中的菖蒲，驅散了惱人的躁意。

宣止盈搬著凳子靠近尹征，問他那兩個鋪兵的官署。

“巡檢司掌內外城巡防，內城馬軍，外城步軍，各擢巡檢使、都巡檢一人。都巡檢下有廂巡檢，廂巡檢下轄七至二十坊，坊中每隔三百步設軍巡鋪，出天悅閣左轉便有一個。”

宣止盈明白了，笑道：“應大人和人結仇了？”

鋪兵連品級都沒有，指示的定然是馬步軍裡麵的大人。

尹征輕咳兩聲，注意到應常懷的極其不耐地撇了一眼來，忙道：“周姑娘，大人身居要位，行正義之事，這也是沒辦法的事。”

呸，她才不信，怕是他目下無人的狂勁招的恨吧。

宣止盈還想再問些，尹征卻不再說話了。