柳兒跺跺腳：“你進來。”

“不用。”談善說，“反正下雨也濕了，回去換。”

“讓你進來你就進來！”柳兒用很凶的語氣嚇唬他，“外麵來了官兵，專門抓這個時辰還在街上亂走的人，當心有人見你們鬼鬼祟祟報官！”

木門敞開，裡麵燈油掐得亮。談善想拒絕，有什麼東西在眼前一閃而過。他頓了頓，拽著徐流深一腳跨過了門檻。

兩間小屋，不大，收拾得整潔乾淨。架子上擺了一滿排的小木雕，談善用乾布擦腳，一雙腳踩在長凳上，無意問：“怎麼還亮著燈？”

一整條街巷就這一家。

老人沒什麼好瞞的，說：“家裡有個不孝子，在東邊集市做生意，誰知中了彆人圈套，不知吃什麼生了癮症，為此物散儘家財，拿刀倒逼家裡爹娘拿錢，最後當了妹妹嫁妝不說還抵了家裡三畝田，走火入魔。”

“後來他一個雨夜出門，再沒回來。老伴傷心，一病不起。家裡就剩下一個幼女，還未及笄，隻學得一些雕花的手藝，實在不知如何是好。”

他說話時臉上不見傷心，隻是陳述。蒼老腰背卻彎下去，再也直不起來。

談善沉默一會兒，想安慰兩句，端著薑茶出來的柳兒快言快語：“阿爺當年還跟薑王打過仗，阿兄做這樣的事，叫阿爺心裡不好受，夜夜睡不下，死了也是活該。”

“……”

徐流深手指在桌麵一叩，眼皮微抬：“他從什麼地方拿到五石散？”

“就是那個吃了上癮的東西。”談善解釋。

柳兒想了半天：“不清楚，但他常去一個勾欄院，裡麵的老鴇長得醜。”

臨走談善磨蹭了一會兒，不知有什麼話要同柳兒說。徐流深立在晃動的老舊窗花邊，剛吃下去的生薑茶燒得慌。好在他麵無表情，又是深夜，看不出來。

老大爺瞧見院子裡二人交談甚歡，不由意動，咳嗽一聲問：“不知令弟家住何方，有沒有婚配？”

徐流深心裡那把無名火越燒越旺，他想說你妄想，教養不允許，冷漠臉：“有。”

拒絕之意明顯，柳兒天真直率，隻是性格上相配，家世必定差一大截，嫁過去要受苦。老大爺拄著拐杖，歎息：“曉得了，更深露重……慢走。”

告彆時柳兒站在門口，少女身量正正好抽條，表情靈動。談善走了兩步又忍不住回頭，心想家中隻剩一個老父，也不知她未來會如何。

徐流深目睹他頻頻回望，微妙地頂了頂後槽牙。

——他覺得古怪，又不明白古怪在什麼地方。

頭頂月亮漂漂亮亮，映襯得他唇色清亮如水。十七歲的鬼，談善心底咂摸過一圈，袖子裡細長物貼著脈搏，做了半天心理建設，最終還是沒送出去。

回宅院更沒機會。

一堆黑衣的護院守在外麵，一見徐流深踏入院門迅速迎上去，在他耳邊說了句什麼，徐流深的眉頭擰起來。

他顯然有事，這時機一點不唯美，也不恰當。談善想至少先洗個澡，於是留給他一個瀟灑的招手背影。

分開是瀟灑了，半夜談善開始發燒，燒得頭重腳輕。

他下午跑太快閃躲不及撞到腦袋，淋雨倒是快活，頭一直眩暈著轉。再加上風寒發燒眼冒金星，根本動不了，老老實實裹著厚重棉被在榻上打噴嚏，“阿嚏”“阿嚏”一下接著一下。

鼻子不通氣嘴巴呼吸又乾，好半天才捱到睡著。

——他做了奇怪的夢。

黑金的袞服，七章，八旒冕。纏黃絛玉佩隨衣襟散落在地，隆重色彩迫近腦中，壓出一道雪亮的光。

是很深的呼吸和愛撫。

壓在他脖頸後的手指骨瘦長，骨節量感極重，逼迫他、禁錮他。他聞到麝香、鹿茸草和薄荷的味道，神經被逼得要求饒。奇異的，令人頭皮發麻的快感席卷全身，讓他睡夢中呼吸都急促。

“阿善，阿善。”

他聽到模糊輕笑的囈語，每一寸血肉都自願柔軟地張開，接納和承受。

……

徐流深從地牢回來時身上都是血腥味，他嚴苛地沐浴淨身，熏香拜佛——他所具有的看得見的鬆散基於早已爐火純青的各項儀態，他儘力讓自己變得正常有趣，但他明白自己時常會有改不掉的怪癖，譬如他將整個薑王宮掘地三尺找一個平平無奇的伴讀，不惜血洗半朝宮殿。又譬如他將少時瑰麗奇譎的故事牢牢記住，反複回憶。他認為那和會說話的烏鴉一樣，來自截然不同的地方。

再譬如他對童年死而複生的玩伴有難以描述的旺盛探究欲，和直到此時仍不清楚的濃烈情感。

他時常困惑一些彆的事，比如為什麼“黎鏽”要將那捧雪塞進他領口，那是世間少有他需要花腦子思考的問題。此類問題他想不出答案，但那個有不同身體相同靈魂的人能為他解惑。

徐琮猙教會他，抓住能抓住的，殺了不能抓住的。目的其實殊途同歸——留下想要的。

他沒有束發，長長紺青發帶在冷風中吹起，寬袖鼓風，拾階而上時每一步走得極穩。

“吱呀——”

門被推開。

談善發燒，還陷在夢中，神思並不清明。他半跪榻邊，抬起燒得沉重的眼皮，在一片霧裡看花中感知來者輪廓。有一秒仿佛這個人和將汗水滴進他頸窩的人重疊，極淡龍涎香味道幽幽散開，宮殿金磚在日頭下發亮發燙。

應該是一個燥熱的午後，像他又不像他的人拿著笏板上朝，在九重天子之威下俯身叩首，高呼萬歲。

龍椅上坐著什麼人，他看不清，也不能靠近。

麵前這個人，卻可以。

談善受到蠱惑一般揚起頭，將唇送了上去。

一根冰涼手指抵遠了他的唇。

“原是如此。”

徐流深輕輕地俯下身，有一點疑惑，又仿佛恍然地說：“你想親本宮。”