崇德十二年春，鎮北候幺子自邊關入京，封為太子侍讀。

自南曜皇都南門出，可見遠處立著一座巍峨青山，名為見君山，傳聞是開國皇帝與高僧初遇之地。高僧一眼看出太祖帝王相，助當時被追殺的太祖躲過追捕，準備盤纏送其離開。

太祖登基後感念高僧恩情，然高僧已經坐化，破落的小廟內隻剩下幾個弟子。他便重建見君山上的小廟，賜名護國寺，寺內曆任主持為護國大師，護持南曜國運。

見君山雖看著近，然而從京城騎馬過去需要一個時辰左右，越靠近山體便越發覺見君山之大，植被茂盛，從山下至山頂走路少說得半個時辰。

山道狹窄，兼之太祖命令，為了體現心誠，不論身份尊卑，時人都是步行上山。儘管有如此要求，護國寺香火旺盛，山下停滿馬車，繞山小道上來來往往的行人不斷。

一上山頭，便見一座紅牆黑瓦的古樸莊重大廟立在上頭，占地麵積極大。前門供香客入內，絡繹不絕。繞過回廊，便是行人禁止入內的後院，院內住著僧侶，清靜中偶爾能聽到前邊香客的動靜。

一個小小身影從僧侶出入的後院門口竄進來，避開院中集體誦經的僧人，在香火氣息裡靈活摸到主持院中。

他鬼鬼祟祟摸到窗邊，聽見屋內談話聲，本來想推開窗的手按在框邊，，似是沒料到主持房內有人。猶豫間，卻聽到房中一人喊另一人“皇後娘娘”，本欲推開窗的手連忙縮了回來，琥珀色的眼眸驟縮。

柏若風想，怎麼這麼不巧，撞上妃嬪來找那老禿驢？

他劍眉皺起，悶悶不樂地摳了兩下腰間的麻繩。入京第二天，他便甩了護衛，自己帶了作案工具從京中騎馬來到護國寺，想要找明空大師要個說法。

十三年前，鎮北侯府喜迎來小少爺。與府內眾人的欣喜相比，睜眼發現自己變成個小嬰兒的柏若風一時驚恐不已，懷疑這是一場針對他的過分真實的惡作劇。他被裹在溫暖的繈褓中動彈不得，張嘴就是哭聲不止，哭著哭著差點把自己嗆死。

當時這個古怪的和尚忽然上門，鎮北候府上下以禮待之。柏若風一看就知道這和尚身份不凡。對方開口就說他天生鳳命，需要好生照看，建議早些送進京城。

這胡言亂語的瘋子！柏若風篤定地想，正常人才不會信。

可鎮北候夫婦真的信了，彼時他還小，被放到一邊，鎮北候夫婦商量時沒有避著嬰兒，他才知道緣由。

一是前朝就有男後，並不稀奇，本朝民風開放，不得不說有這個可能。二來，也是最最最重要的一個緣由：明空大師身為護國寺主持，又是當年無名高僧一脈傳人，定不會有害大曜，他的預言十有八九是真的。

柏若風聽懂了，就因為明空身份尊貴，所以說什麼都有人信。

想通了的鎮北候夫婦看著還是嬰兒的他眼神複雜，找了一堆大夫來看了又看，查了又查，才確定他的確是個男娃。

縱使性格再好，知道些廉恥的成年人都受不得這份辱。柏若風惱羞成怒地捏著拳頭，腦海裡已經把明空給錘成肉餅。

歲數稍長，他這輩子的爹娘就開始籌謀教他些什麼。他的大哥，柏雲起，從小就跟著爹和其他副將學騎馬弓箭武功，一看便知是奔著培養下一任鎮北將軍去的。

他看著那玄之又玄的武功身法，十分好奇，正是期待不已的時候。沒想到到他身上，鎮北候夫婦愁到頭發都掉了，最後也不知商量出什麼，給他請了一堆老師，教音樂的，教書畫的，教舞蹈的，還有專門教皇宮禮儀的嬤嬤。

柏若風仰著頭和眼前的容嬤嬤對視一番，險些把換牙期的乳牙都給咬碎了。

他把這一切都算在了明空、呸，老禿驢身上！

柏若風當然沒學那些詩詞舞蹈音樂，他從會說話會跑步開始就身體力行詮釋著叛逆，技能全點在了武藝上，天天把長槍耍的虎虎生風，對準稻草人就是猛紮狠紮，勤學苦練，就盼著哪天帶刀千裡迢迢奔去京城找老禿驢問個清楚，要人把那荒謬言論吞回肚子。

十三年過去，不知明空大師是否和皇帝說了什麼，鎮北候府迎來聖旨，指名道姓要求把柏若風送入京城，給十四歲的太子殿下做伴讀。

此刻明空大師屋內有客，那他等會再來也是可以的。他已經帶著疑惑不解等了十三年，也不介意再多等幾炷香時間。柏若風蹙著眉直起身，剛要走院門去前邊看看，卻聽到腳步聲匆匆往這邊而來。

他左右看了看，院內不大，隻有幾叢矮草。腳步聲將近，眼看就要進門，他靈活翻出紅牆，跳出了寺廟外。

寺廟外就是樹林，林中一條崎嶇小路通往山下，是和尚們上下山的地方。柏若風信手折了根長草，晃著在樹林外徘徊。

春日陽光明媚，曬在衣服上暖洋洋的。和尚們都在上早課，後院很是僻靜，尤其是掉紅漆的後門附近，他徘徊時幾乎聽不到彆的聲音，隻有自己緩慢的腳步聲。

忽然，小動物在草地上跳動時踩響枯枝爛葉的聲音傳入百無聊賴的人耳中，柏若風停住腳步，認真傾耳細聽一陣，澄澈的眸中便亮起光來，唇角微勾。

他在邊關常跟隨長輩打獵，耳聰目明，這點聲響逃不過他。仿若發現一件有趣的事情，柏若風轉了方向，尋著聲音迅速追入樹林。

果不其然，入了樹林幾十米，他看到一個白團子繞著樹換來轉去。本以為是兔子，然而他走近了，卻發現這‘兔子’身上有一些不太明顯的黑紋，嗷嗷叫著。

柏若風立刻意識到這不是白兔，而更像是某種大型貓科動物的幼崽。

樹林裡怎麼會有貓科動物？柏若風牢牢盯著那白團子，好奇心前所未有膨脹。他迅速往前跑了幾步，就在即將揭開謎底的時候，一腳踏空，整個地麵都塌陷下去，連帶著他整個人摔在了坑底。

“咳咳咳！”摔坐在坑底的柏若風用手扇著麵前的灰塵。塵埃散去，他條件反射往頭上看，卻對上了樹上某個人的視線。

那人年齡不大，看著和如今的他差不多，正饒有興致坐在被白團子扒拉的樹上，抱臂看著坑底的柏若風，背著光，神情看不大分明。