“皇兄生性懦弱，耳根子又軟，司天監那幫人諫言了他幾句，他就又把太子給廢了”

說到這裡，顏平拳頭不自覺地攥緊了些，沈長清瞟了他一眼，沒吭聲。

“老祖宗啊，您看看這人，簡直兒戲一般，史上從未有哪位先人立太子的當天就把太子連著皇後一起打入冷宮的！那是他的發妻啊！”

“你鋪墊了這般多——”

沈長清停下腳步，望著那爬滿了暗紅的斑駁血跡的冷宮院牆，牆上生了數不清的爬山虎，隔著老遠都能看見裡麵業障叢生，怨氣衝天，沈長清伸手摸了摸掉了紅漆的老舊木門，從那打開的銅鎖上摸了一手指塵灰。

“你既如此愛她，她和前太子還活著嗎？”

“不愧是長清君，連我那點微末心思都逃不過您的眼睛”，顏平眼中閃過一絲驚詫，跟著很快轉為黯淡，“皇姐死了，她兒子還活著，瘋了。”

“皇姐是投井死的，死了大概有八年了，那孩子跟腐爛的母親一起待了八年，而整個皇宮上下，沒有一個人察覺皇姐已死。”

沈長清活了三千年，頭一回感到震驚，“昭陽公主爛在了井裡，那這八年間，顏華池喝的是什麼水？”

“誰知道呢，雨水，露水，或者井水。”

顏平神色有些狠厲，“本王破門而入的時候，那孩子正在用手指刨碎石泥地，挖螞蟻吃，滿手滿手都是血！顏安那個昏君成心想逼死他們母子！十三年！十三年不聞不問，甚至沒有派人去送過一頓飯！”

“他不是喜歡雨露均沾嗎？本王便讓他那六宮粉黛為他拋灑血雨！他不是對發妻親子不管不顧嗎？本王便叫他那滿宮上下一無是處的廢物通通去給皇姐陪葬！”

“為帝之道，當先治心，你太浮躁了。庸人可以感情用事，但為天子，要做到處變不驚。”沈長清等他發泄完，適時提點道。

“你的賭約我接了，至於選擇——我既然答應顏安，便斷不會反悔，哪怕我需要輔佐的是個可憐的瘋子。”

“您不再考慮一下嗎”，顏平目光灼灼地盯著沈長清，像盯著一塊鮮美的肥肉，“本王的成就絕不會低於太祖，這一點您很清楚。”

“你說的不錯，你與他一樣有野心，有謀略，你現在還太年輕，假以時日你會比他更精明。你懂得把握時機，懂得馭人之道，能在一夕之間改朝換代，你做得很好。

“但，你也很清楚，你的老祖宗長清君從來是個重諾之人。”

“老祖宗既然不願輔佐本王，為什麼還要教本王這些，就不怕有朝一日本王學會了，反咬您一口嗎？”

顏平無奈地攤了攤手，“罷了，您進去吧，裡邊灰大，本王隻來得及命人草草整理了一番，您當心點落腳。”

顏平替沈長清推開門，目送沈長清消失在院中，又很貼心地關好了門。

沈長清走在院中，院裡的雜草還沒來及清理，鏤花窗格斷裂了幾處，縫隙裡滿是蛛網，破破爛爛的屋簷下懸著幾條灰撲撲的長帆，帆布在風中搖曳，帶得簷上爛瓦飄搖不定。

沈長清閉眼，仿佛能想象到那不為人知的過去十三年。

十三年，沒有婢女太監服侍，沒有人可供交流，沒有人修繕這半塌了的宮殿。

宮門落了鎖，門外是深宮虛浮的繁華，門內是一個女人帶著孩子獨守空房的夜。女人堅持了五年，終於受不了這令人發瘋的安靜，於是拋下年方九歲的幼子，投井自殺。

那麼……那個孩子呢？

那孩子因為孤寂，一定乖巧極了，他這樣不吵不鬨地又守著死去的女人守了八年。

他會不會害怕喪失語言能力而時常自言自語？會不會餓瘋了啃茅草果腹充饑？會不會在連日不下雨的旱季，一邊低頭看著水裡漂浮著的母親腐爛的軀體，一邊打井裡的汙水上來救命解渴？

沈長清一路想，一路走，走了很久，尋了很多地方，一抬頭，才在濕漉漉的屋簷上找到那個臟兮兮的少年。

仔細算來，顏華池確實該是十七歲的少年了。

那少年蓬頭垢麵死貓一樣趴在屋頂上，身上本來沒穿衣服，隻是今兒來的人有些多，他才扯了爛布來蔽體。

“華池？”沈長清試探著柔聲喚道，“能聽懂嗎？下來說話。”

顏華池慢吞吞睜開眼睛，抬頭看了沈長清一眼，然後竟直接翻身一滾，直直從梁上跌落下來！

沈長清被這一出整得心驚肉跳，連忙上前把人接在懷裡，他本來以為顏華池是不小心，誰知這人居然在他懷裡嗬嗬笑起來。

“我下來了。你打算跟我說些什麼呢？”

沈長清還沒接話，顏華池就又咧嘴一笑，問道，“你為什麼還沒死啊，從前可隻有死人才會陪我說話。”