沈長清立在原地，朝不遠處投去目光，那裡很亮，亮到足以辨清身前人的麵容。

那人正對著他，一身長襟華服，眉鋒鼻挺，雙目炯炯有神，眸中一閃而過其如獵鷹般的雄心，又被那人垂眸小心掩藏。

那人揮一揮手，數十個火把整齊劃一投入宮殿，殿門大開，烈火吞沒裡麵倒了一地的宮女太監，和一丈白綾下吊死的流著血淚的女人。

沈長清知道這人就是顏平，那個造了反的親王。

“長清君”，顏平在火光中漫步，在周圍宮殿倒塌聲中開口，“您覺得這景色可宜人？”

沈長清與他並肩而行，他領著沈長清在六宮之間轉了個遍，“我那皇兄品味不行，與其長年累月大興土木地改建，不如一把火燒了乾淨。”

“長清君總也不搭理本王，是不喜我這稱呼，還是不喜我？”

沈長清挑眉，手指勾了勾菩提下墜著的穗子，輕聲道，“你是聰明孩子，知道你老祖宗我想說什麼。”

顏平一噎，隨即爽朗大笑，“哈哈哈，是了！老祖宗生平最是重諾，定然放心不下我那幾個皇侄兒，請隨我來。”

顏平製止了想跟隨保護他的暗衛，隻與沈長清兩個人走在宮道上。

他一路走，一路跟沈長清閒聊。

“人心這個東西啊，最是複雜也最是簡單，就好比對付我那皇兄，隻需要十六個字。

“揣摩上意，投其所好，善用上隙，坐收漁利。

“聽著很容易吧？做起來可一點都不簡單，丞相那個老狐狸總能抓到本王把柄給本王添堵，可若本王登基，第一個重用的還是這老狐狸。

“這老東西最是因循守舊，一開始肯定要鬨本王，但本王就是怕他不鬨！那些跟隨本王的人仗著從龍之功定然會狐假虎威惹是生非，而丞相就像是時刻盯著他們一舉一動的那條毒蛇。

“他們忌憚丞相的毒牙，就不得不收斂，而丞相是個文官，本王也不怕他反，權力製衡之下本王隻需要隔岸觀火就能解決不少麻煩。”

“示外以強，示內以弱，恩威並用。不錯，你是自顏太祖以來最有謀略的小輩，顏安輸給你，不冤。”沈長清不吝誇讚。

顏平聽到誇獎，有些開心地笑起來，“老祖宗，您現在有兩個選擇，不如一會我們來打個賭。”

麵前火光漸熄，黑夜裡那塊巨大的白布便格外刺眼。

白布很乾淨，沒有血跡，但裡麵鼓鼓囊囊堆滿了屍體。

“老祖宗當年陪太祖打天下的時候，那可真是神機妙算，往往運籌帷幄之中，決勝千裡之外，當真是令人心馳神往啊，不過——

“本王覺得您有個缺點，就是太心善了。須知斬草要除根，您若一鼓作氣滅了東突厥，我天齊版圖何止擴張三成！”

“我若滅了東突厥，周邊附屬國惶恐起來，豈不是要並力西向？打仗，隻需要打痛對方，打怕對方，打得他戰戰兢兢如履薄冰，自願奉上珠寶美玉來換取心裡那片刻安寧，然後達到殺雞儆猴的目的，而不是像這樣——”沈長清一把掀開那白布，裡麵的屍體衣著體麵整潔，生前沒遭到什麼虐待，飲鴆而亡，留了全屍。

沈長清歎了一聲，果然，都是皇子甚或公主，“做得太絕，你便不怕我生氣麼？”

“當然會怕，老祖宗可不是那麼好對付的，所以還是留了一線”，顏平伸出一臂，“前邊的路不好走，老祖宗用不用扶著點？”

“你費心了”，沈長清把傘放在顏平臂間，“替我拿著就好，你前邊的路，才是真的不好走。”

“好不好走不好說，不過本王說的是實話，接下來我們要去冷宮，那邊雜草叢生，經年鬨鬼，時不時還有毒蟲與蛇出沒。”

“再怎麼毒怕是也毒不過你”，沈長清沒問為什麼去冷宮，他手指摩挲著菩提珠兒，不疾不徐跟著，聽著顏平自言自語般的娓娓道來。

“廣福二十九年，也就是我那還是太子的皇兄登基前四年，他娶一太子妃，此女是驃騎大將軍常鴻方的女兒，常氏的肚子倒也爭氣，大婚三月就懷了個男胎。

“我父皇龍顏大悅，常氏給皇家開枝散葉實乃大功一件，便下旨將其立為昭陽長公主，封從一品誥命夫人。

“那是何等待遇呢？就連我這個不受寵的二皇子見了，也要恭恭敬敬喚一聲皇姐。”

“先帝子嗣稀少，膝下無女，皇子更是隻有你們兩個，那時候他年事已高，抱了皇孫當然歡喜”，沈長清搖搖頭，“不孝有三，無後為大，你父皇是怕顏家的根斷了。”

“老祖宗久居山上，不理人間，卻心思細膩，這一番言論倒像是親眼見過一般，本王佩服”，顏平也搖搖頭，很是唏噓道，“可惜這皇孫兒命不好，生在七月十五鬼門關大開那天，司天監一乾人等連著算了七七四十九日才得出結論，說他命裡帶煞，乃是惡鬼投胎，若放任這惡鬼長大，不但皇室江山搖搖欲墜，就連整個人間也要大難臨頭。”

“那會的朝堂上下才真是吵得不可開交，有人主張將其養在外麵，有人主張直接賜死，更有甚者大罵昭陽長公主是個災星，偏她又是千載難逢陰年陰月陰日出生的極陰之女，那些老頑固說，就是她給顏家招來了禍事。

“父皇他老人家力排眾議，大斥司天監實乃妖言惑眾，一道聖旨下去，命我皇兄登基之後，即刻立他那皇長孫為太子。

“廣福三十三年，父皇與群臣吵了四年之後，終於一病不起，皇兄登基的第二年春，也就是永安元年，立皇長子顏華池為太子。