霜降時節，朔風凜冽，日影漸長。

偌大的京城，青磚城牆高聳。城牆下是正街路西繁華熱鬨的東安市場，街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，各色布幡在琉璃瓦頂下迎風晃蕩，琳琅滿目的貨物朝外碼放得整整齊齊。

貨郎沿街的叫賣聲，噪雜的車馬聲，人們的笑語聲交織在一起，好不熱鬨！

位於正街西路中段的“秀麗坊”此時更是紅火非常。雖說是剛開不久的絲坊，門臉不算大，可麻雀雖小五臟俱全。

雕花的門前懸掛著各式各樣、絢麗多彩的綾羅綢緞。推門而入，碧瓦朱甍，雕梁畫棟，處處裝點得端麗又雅致，如同一片遮雲蔽日的紗雲仙境。店內此刻人頭攢動、熙熙攘攘，店外排隊等候入場的客人絡繹不絕。

可比起叫人目不暇接的綾羅綢緞，“秀麗坊”更為人嘖嘖稱道的，是它的女掌櫃。

此刻端立在櫃台後的女子，正值容貌最盛的桃李年華。隻見她著一襲淡青色羅裙，白玉般光滑細膩的手指，熟練地上下翻動著絲綢，嘴裡耐心又細致地為客人們做著講解。迎來送往間，步姿輕盈，矯若遊龍。發墨黑如雲，輕挽成髻，梳以玉釵。頭上佩戴著幕離，氈笠下潔白的薄紗飄然墜落。薄紗後隱隱綽綽若影若現的，是一張來自江南水鄉，秀美至極的臉。

店外排隊的青年男子們迫不及待地踮起腳尖，引頸探頭向店內張望，隻盼能得佳人回眸一笑，或是瞥見半點倩影。

交頭接耳竊竊私語間，有人大肆吹噓曾撞見過女掌櫃不戴幕離的臉：“丹唇微啟，似含笑桃花；柳眉輕蹙，如翠柳拂水。俏皮笑靨，盈盈而至。明眸流轉，似含春水。玉頰微紅，如映晚霞。”如此咬文嚼字地說完，那人的臉便如柿子般紅透了，下意識地咽了咽口水。

幾位男子聽得如癡如醉，另一人接過話茬：“我聽傳言說，此女出身顯赫，來頭甚大。她家世在杭州，乃是名門望族。家中父母早有婚事安排，結果姑娘愣不樂意。表麵上看是獨自北上謀生計，實則啊，是逃婚來了！”

這話一出，現場立即熱鬨起來。男子們興奮地摩拳擦掌，相互推搡：“逃婚？嘿嘿，這姑娘的眼光倒是真不錯。江南雖富庶，可淨是些小胳膊小腿的文弱書生，哪裡比得上咱北方男子的粗獷豪邁，哥幾個說是不是？咱這樣威武雄壯的漢子，才配得上嬌滴滴的南方小娘子嘛，哈哈哈。”

“就是，咱渾身有使不完的力氣。她若做了我娘子，我可勁折騰，讓她三天下不來床！”

一陣不懷好意的哄笑聲隨之而起。

擁擠的人群裡，隻有一位公子從頭到尾都不曾搭腔。他身量頎長，眉目如星。雖著普通便服，可周身卓爾不凡的尊貴氣度卻怎麼也遮擋不住。

冷眼旁觀著一群碎嘴男子對著陌生女子捕風捉影評頭論足，他的嘴角不時扯出鄙夷的嗤笑。如此有失體統，不合禮儀，在公開場合談論下.流之事，若非是公務在身，今日高低他也要同這些人理論上幾句。

就在這時，一名隨從走近，俯身在他耳邊小聲提醒：“大人，瞧見疑犯了，正挑完貨，預備結賬呢。”

男人聞言輕輕點了點頭，隨後默默比了個手勢：“仔細盯著，不要打草驚蛇。一會兒在櫃台把他擒了，彆嚇著其他客人，誤了店家生意。”

禦史溫懷今日奉旨捉拿涉嫌貪腐案的吏部侍郎張蕃。

方才，他們去張蕃府上拿人，卻撲了個空。管家誠惶誠恐地回複道，他家老爺近來總去那東安市場的秀麗坊，如同點卯般每日必到。

“你家夫人呢？”溫懷漫不經心地繼續發問。

“這個......夫人後腳也跟著去了。”管家一邊說，一邊用袖子拭汗。

聽到秀麗坊這三個字，溫懷不禁皺了皺眉覺得耳熟得緊。最近似乎常有人提起這個名字，好像是個剛開不久的織造鋪？

一旁的隨從忙不迭地補充道，秀麗坊的掌櫃原居江南，長途跋涉北上京城，開了這麼個店鋪。雖開業不過三月有餘，卻已是門庭若市。

至於如此紅火的原因嘛。一來，坊裡絲綢的成色和價格，都比京城原有的店鋪好上不少。二來，掌櫃的有一張巧嘴，極其擅長售賣，每每哄得達官貴人和他們的家眷心花怒放，最後便隻剩下動手掏銀子的份了。

“采買這種事，讓小廝去不就得了？還用勞煩張大人親自前去？”溫懷一邊同隨從們往秀麗坊趕，一邊不解地發問。

“咳咳，這個嘛。”隨從有些欲言又止，“大人有所不知。張蕃大人每日親自前往，怕不是也同傳言一樣，中了那女掌櫃的毒？”

“中毒？”溫懷聞言蹙了眉，表情更顯疑惑。

“傳聞那女掌櫃，乃是狐狸精轉世，有天人之姿，卻整日以幕離遮麵。本來咱們這裡，女子開門做生意的就屈指可數，如今來了個這般姿色的，自然就......去她店裡的客人，有多少是為了采買絲綢，又有多少是為了一睹美人芳容，一親美人芳澤，可.......就不太好說了。 ”隨從吞吞吐吐地說完，竭力壓製著嘴角的笑意。

果不其然，溫懷此時著便服混跡在排隊等候的人群中，已是將男子們蠢蠢欲動的內心活動聽了個遍。平日兢兢業業埋頭工作，不近女色，以至旁人傳他有龍陽之癖，他也不過一笑置之。可如今，這女掌櫃被不同的人這般鋪墊渲染，他那古井無波的心竟也泛起了些許波瀾，有了半分好奇。這傳聞中的女掌櫃，究竟是何方神聖？

秀麗坊內，在他人嘴裡傳得神乎其神，“狐媚子轉世”的女掌櫃薑雲煙，在忙了一天腳不離地後，終於得閒到後院歇口氣。侍女翠玉端來茉莉花茶，薑雲煙噸噸兩口便全部飲儘，而後便四仰八叉地囫圇躺倒在太師椅上。

“我喉嚨冒煙了翠玉，還好你機靈找小二替我，沒想到這生意好也讓人頭疼啊。”薑雲煙累到完全不想動彈，說話的聲音都氣若遊絲。

“這不得虧小姐想出了個這麼好的賣貨點子？反季節促銷清庫存，這個月的銷量比起夏季，竟然多了兩成都不止呢。”翠玉一邊給她錘肩，一邊欣喜地說。

薑雲煙作為掌櫃，倒是常常彆出心裁。譬如眼下快要入冬，彆的絲綢鋪夏季門庭若市，冬季門可羅雀，她卻萌生反季促銷的點子。這樣，積壓的貨物皆可善價脫售，資金得以迅速回籠，且添新店口碑，招攬忠實顧客，可謂一石三鳥。

“你啊你，就是個小財迷。”薑雲煙點了點翠玉的前額，“我都累趴了，你倒好，不多想想我，腦袋裡隻裝得下那點銀子了，哼。”

“小姐就知道冤枉我！翠玉當然是最最心疼我們家小姐了，這不賣力地給你錘肩揉腿嘛。”

兩人正打鬨嬉笑著，突然小二急急忙忙衝了過來：“掌櫃的，出事了，出事了！”

薑雲煙聞言一個鯉魚打挺地坐起，如箭般三步並兩步飛回店內。