楚葉急忙趕了回去，楚護和楚蘭都在等她。

“要商議何事？”

得知楚葉這段時間一直和白凝住在一起，楚護臉色鐵青。他看看楚葉，冷然道：“有個緊急任務，需要你我走一趟。”

楚葉：“什麼任務，去哪？你在信中怎麼不說？”

楚護道：“你跟我去便是。”

“那什麼時候出發，要去多久？”楚葉一連問了許多問題。

“葉兒，你以前從不會問這麼多。”楚護看得出來，楚葉的心已然被勾走了，這是他最不願看到的情形。他回答她：“三五日或許更久些，我們眼下就出發。”

“現在就走？”楚葉皺眉，想了想，“那你等我一下。”要出任務，她必須先去跟白凝道彆，否則白凝定要擔心。

“沒時間了葉兒，必須趕緊走。”楚護催道。

楚葉難得見楚護這般著急，定是重要的事，便不再說什麼。她扭頭對楚蘭道：“阿姊，倘若二小姐來找我，你跟她說一下，等我一忙完，就馬上去見她。”

楚蘭笑笑，“好，阿姊知道了，你放心。”

楚護默然攥了攥拳，欲言又止，見楚葉這模樣，又感到心疼。糟糕的情況比想象中來得更快。

他們策馬奔騰，路趕得很急。

楚葉揚著馬鞭，追著楚護。楚護一路都沒怎麼說話，她隻道是他還在因為白凝的事，跟自己慪氣。

可越走楚葉覺得越不對勁，“哥，到底是何事？我們要去何處？”

“不遠，去了你便知道。”

“那這番要去多久，我們何時能回來？”楚葉固執問著這個問題。

楚護回頭望她，“你就這麼離不開白二小姐？”

楚葉不語，的確被說中了，一想到要離開白凝好些時日，今日又都沒來得及去見她道彆……這還沒走遠，她心裡就惦記了。至少要見一麵的。

路上他們歇腳喝了點水，又繼續趕路。一直到了處彆院，他們才停下。

楚護帶她進了一處房屋。

楚葉納悶，不知道是什麼情況。

楚護沉著嗓音，“葉兒。”

“你有話對我說……”楚葉說著，扶了扶額頭，感覺到頭暈目眩。她意識到發生了什麼，她握住劍柄，暈暈乎乎說，“不好，我們被人算計了。”

楚護卻說：“葉兒，對不起。”

楚葉見楚護好好的，又這麼說，當即反應過來是楚護在她的水裡下了藥。她的命是楚護撿來的，從小到大，楚護都是處處保護她，她也從來都是無條件地信任楚護。

“你給我吃了什麼藥？”楚葉無力問，而眼前的人已經重影疊疊。

“淨神丹。”

楚葉臉色一變，這不是普通的迷藥，淨神丹能封住人的經脈，若沒有解藥，人要昏迷許久才能清醒，所以又被叫做“假死藥”。她慌神，“你為何給我吃這個？”

“你必須在這待一段時日，哪也不要去。”

“為什麼？”

“你聽我的話便是，我不會害你。”

“你是不想我去見她。”楚葉想不到其他理由。

楚護沉默須臾，無奈道：“葉兒，你忘了她吧。彆再想她了。”

果然是因為這個。楚葉咬牙，她瞪著楚護，生平第一次對他惱怒：“你憑什麼把我關起來，憑什麼不讓我去見她？！”

楚護不語，偏過頭不忍心去看她。

“你憑什麼？！”楚葉用著最後的力氣朝楚護吼著，可聲音依舊泛軟。

“我是為你好。你去見她又有何用？”楚護神情如死灰般，“葉兒，你就算現在跟她在一起，也沒幾日了。”

楚葉不明白楚護話裡的意思，“你說什麼？”

“我打聽到消息，尚書府的人很快就會去白府提親，再過些時日，白二小姐就會嫁給彆人。”楚護還是如實告訴了她，或許隻有這樣，她才能死心。

楚葉啞了啞，“你騙我……”

“我說的句句屬實。你若不信，那便等著看。”

楚葉大腦在變混沌，楚護的話就像是從遙遠的地方飄來似的，可她又聽得真切。她喃喃：“不可能，不可能。就算如此，她也不會答應的。”

楚護見她這模樣，似曾相識，一如當初的自己。

“她答應過我的，”楚葉搖搖欲墜，她撐著桌沿固定住自己的身子，字字堅定，“她這輩子隻會和我在一起。”

“婚姻大事，父母之命。這事根本由不得她做主，你還不明白嗎？”楚護說著，悲愴笑了笑，“什麼承諾，什麼一輩子，到最後都抵不過一句‘無可奈何’。”

聽楚護這麼說，楚葉心絞痛得厲害，她好不容易才擁有的一點希望，又被無情擊碎。但她仍舊固執搖頭，“她不一樣！她說過不騙我，就一定不會騙我。”

“葉兒，你不要這麼固執……”楚護上前扶住她，“長痛不如短痛，什麼都不要想，都會過去的。”

楚葉犟著，使勁甩開他的手，“我要去找她。”

“你不可以去。”楚護嚴聲反駁。他能料到楚葉的性子，楚葉一定會不顧一切去鬨事，可鬨了又能怎樣，他們奈何不了那些達官貴人的，隻會惹得自己遍體鱗傷。“你就在這好好待著，哪也不許去。”

“不！我現在要去找她，你給我解藥，我現在去找她。”楚葉苦苦哀求，紅了眼眶，“哥，我求求你了，好不好？我必須去見她。”

往昔聽到楚葉這麼說話，楚護定要心軟，但這次沒有，他反問：“你去見她又能做些什麼？”

楚葉聲音已經越來越虛：“我要帶她走，我要帶她回西州。”

楚護木木望著她，“你彆傻了……”

楚葉一昏，再也站不住腳，她身子往下墜又被人撈了起來。再然後，她感覺自己絲毫動彈不得，耳畔的聲音越來越小：

“葉兒，你就好好待在這。等你醒來，一切也就塵埃落定了。”

楚葉眯縫著眼，拚命去抓楚護的袖口，但抓了個空。她還想說什麼，卻再也發不出聲音，隻有眼淚默默從麵具下流了下來。

徹底被黑暗吞沒。

油燈裡的火苗閃爍，驅散黑暗。

白凝坐在桌旁，望著火苗發呆，桌上布滿了飯菜，絲毫未動。

“小姐，你先吃點東西。楚姑娘這麼久沒回家，想是要在家吃晚飯的，您就彆等了。”

白凝知道暖畫說得有理，可又著實沒胃口。

“小姐，你要是不吃東西，”暖畫試探著，又道，“楚姑娘回來了又要心疼你了。”

白凝看了眼暖畫，默默拿起邊上的竹筷，慢條斯理吃起來。

暖畫偷笑，果然還是這招管用。

晚飯過後，白凝還在等著，卻遲遲不見楚葉歸來。她望了望窗外，黢黑一片。

暖畫像往常一樣準備好了藥浴，來叫白凝沐浴。她見白凝心神不寧，定是還在等楚葉，“這麼晚了，楚姑娘今晚應該不來了吧？”