“嗯。”白夫人歎了歎氣，靜坐了好一會兒，才輕聲道，“尚書府又來人了。”

白凝睫毛顫了顫，問：“沒打發過去嗎？”她指的是以往那套說辭。

“他們說劉尚書的三公子是對你的才華青睞有加，不在乎其他。”白夫人拉過女兒的手，“凝兒，你也早到了出嫁的年紀，他明知你病弱也願娶你，我看誠意也是有的，你彆犟了，聽娘的話，好不好？也免得讓府中為難。”

“誠意？”白凝嗤笑一聲，“他們不過是不在意我的死活罷了。他們看中的又不是我，而是爹爹的權勢。”

白夫人立即做了一個噤聲的手勢，她壓低嗓音，“這話若是讓旁人聽了去，再往上參一本，可就有說法了。”

“你忍心看女兒變得他們爭名奪利的工具嗎？”

白夫人緘默了，又無奈：“這就是我們的宿命。”

“我隻想嫁給我喜歡的人，嫁給會在乎我的人。彆逼我好嗎？”

“凝兒，娘知道這很委屈。可自古女人從來就是如此，縱然有百般無奈，也要忍著，自己做不了自己的主。”

“娘……”白凝胸口又絞痛起來，咳得說不上話。她苦笑，“你看我這模樣，或許還沒嫁過去，人就沒了。”

白夫人大驚，紅了眼眶，“你這傻孩子，休胡言亂語。”她不敢再多說什麼，先讓白凝休息。

到下午，前去楚家的人帶回了消息。

然而——

白凝聽了暖畫說的，神色慘淡，“你說他們已經搬走了？”

暖畫點頭，“千真萬確，他們說，楚姑娘和她兄姐都不在，宅子已經空了。”

白凝久久說不上話，走了？不會，楚葉不會扔下她的。

“小姐。”暖畫害怕極了，“你沒事吧？”

白凝依然不語，隻怔怔的。

“尚書府來提親的事，全城都知道了，即便楚姑娘心裡有你，她也……無可奈何的。”暖畫悲觀說道，“小姐，您就想開點吧。”

“她一定是出事了。”白凝低聲喃喃，清淚霎時湧出眼眶，無聲順著臉頰滑落。

十數日沒有楚葉的消息，楚蘭也開始擔憂，她覺得楚護近來行事怪異，還突然搬了家。

“葉兒人呢？她怎麼還沒回來？”

楚護收拾著屋子，“她現在有事在身，等過段時間，我再去接她過來。”

“她去做什麼任務了？”楚蘭不依不饒問。

楚護答不上來。

每次一問起著，楚護便說不出所以然，楚蘭直覺另有隱情。“你把葉兒弄哪去了？！”

“我把她關起來了。”

“什麼？”楚蘭詫異。

“尚書府的人已經去白府提親了。”楚護直言，“我必須把她關起來，否則她一定沉不住氣。”

“你說白二小姐……”

“沒錯，她心心念念的白二小姐，就要嫁給彆人了。”

楚蘭握緊著手中的竹杖，她不可思議：“你怎麼能把她關起來？”

“不把她關起來，然後由著她去自討苦吃嗎？”

“可你有什麼權利幫她做決定。”楚蘭聲音顫抖著，“你這時候把她關起來，你要她恨你一輩子嗎？！”

“她恨我便恨我，我是為了她好。你知道她是怎麼說的嗎？”楚護振振有詞，越說越情緒激動，“她說她要帶白二小姐離開，去西州，這怎麼可能？她真傻。我是為了她好，我要保護好她，我不能讓她像我一樣……”

瘋了。

楚蘭沒等他說完，惱怒之下狠狠給了他一記耳光，讓他冷靜。“她把你當哥哥，你怎麼能這樣對她？”

楚護被扇沉默。

楚蘭吸了吸氣，“葉兒不像你，葉兒比你勇敢。”

……

天氣持續回暖，院子裡的花開得姹紫嫣紅，但這些亮色掩蓋不了壓抑沉重的氣氛。

白凝沒等到關於楚葉的消息，隻聽到了尚書府的步步緊逼。

她久違地拿出了古琴，可指尖一摸到琴弦，又是和楚葉的那些畫麵。她出不了府，隻能一遍遍地想著，葉兒，你是不要我了，還是沒辦法來找我？

淚水潸然，滴落衣襟。

暖畫揪心，隻見白凝每日都無聲落淚，卻又一句話都不說。

外頭忽然間吵鬨。

白凝無動於衷，好像什麼事都不再能勾起她的注意。

暖畫跑出去看，想讓那些丫鬟安靜。

結果那丫鬟是來通報的。

暖畫沒來得及敲門，冒冒失失把門推開，她紅著眼睛，激動笑說：“小姐，你快去，楚姑娘來了。”

白凝胸口倏爾劇烈跳動著，她猛然起身，不顧一切地往外跑去，走過無數遍的長廊仿佛變得沒有儘頭。

楚葉闖進白府時，渾身掛著泥土和血，幾乎奄奄一息。

“葉兒。”白凝遠遠看見熟悉的身影，已淚如泉湧。她提起裙裾，朝楚葉疾步奔去，風吹亂一絲不苟的發髻。

楚葉聽到白凝在叫自己，撐著，再往前走些。

白凝及時抱住欲墜的她，深深抱緊。渾身都是血，她不知道楚葉發生了什麼，她摸著楚葉的臉蛋，泣不成聲：“葉兒。”

楚葉也止不住眼淚，她用著最後一絲力氣抱緊白凝，翕動著枯涸的嘴唇，在她耳邊輕輕說：“阿凝，我帶你走，你不要嫁給彆人。”