「咱可不敢保證。」

被當成捉弄旅人的魔精，伊娜可無法反駁。

至少，她沒辦法拉下眼瞼、伸出舌頭，猶有餘裕的擺出惹人生厭的姿態。

「有緣再會，隻願您不要再被風中飄散的香氣迷惑。」

「唉……多謝忠告，隻怕我得去密林合眾國，稍稍引薦自己了。」

「祝您好運。對了……」

海鷗，隻是一個代稱而已。

當漁人望見海邊那不知名的白色鳥兒，他們會輕笑著飲用蘭姆酒，並替牠們冠上流浪者一貫的名號，那就是海鷗。

海鷗從來都不是某種特定的鳥，而是……

伊娜不小心傾瀉出淺笑，雖說她也不明白笑點何在。她決定不說出口，而是把這個有趣的玩笑話，留在心底。

萬物皆無物，萬事歸無事。

伊娜邁開腳步，朝著早晨的街道深吸一口氣。

早時咖啡的香氣湧入鼻腔，織入她蹣跚行進的腳步聲中。

咳嗽，不斷地咳嗽。

一次比一次更劇烈，一次比一次更疼痛。

一步比一步更艱辛，一步比一步更無力。

她用手掌摀住口鼻，抬起手腕，確認時間。

早上六點五十二分，指針仍在行走。

一如她的脈搏，滴答滴答，不斷前進。

-----完結篇的分隔線-----

伊娜安坐在臥房的椅上，正對著窗外的落日。

她裹著兩條毛毯、纏上圍巾、身穿最厚重的衣物。然而，用處並不明顯，寒冷依然纏繞在她的體表。

她無力抬頭，無法觀賞落日的美景。

昏昏沉沉，又無法入眠。

一直折磨伊娜的咳嗽，暫時止歇了。安靜的空氣擁抱著她，像是嬰兒的繈褓。嗡嗡耳鳴輕搖骨髓、漫漫搔癢攀爬肌腱，她感覺像在一艘船上，隨著擺渡人的節奏，與湖水一起唱搖籃曲。

所有喧囂的呼喊，都在吟誦著平和的輓歌。

然而，還不是時候。

現在，還遠遠不是時候。

伊娜像窗口挪動了一下身體，某人如約而至。

威廉像一隻靈巧的貓，倏忽蹲坐在窗台。

他穿著一件邊角泛黃的白襯衫，外披一件寬大的西裝外套，和他的身材不符。

貌似是為了爬上窗台，他赤著腳。

威廉用琥珀般的眼眸朝裡看了一眼，當他聚焦於伊娜的身影後，露出了複雜的神色。

他很快地隱藏那種情緒，伸手叩了兩下玻璃窗。

伊娜想起身替他開窗，卻又跌回椅子上。

威廉摸索了不到十秒，就自己拉開了窗戶。

「希望這不會讓妳著涼。」

「咱沒有……那麼……脆弱……」

虛脫的語氣，沒有一絲說服力。

「身手……矯健呢……阿卡利斯先生……」

她出言讚美，情緒帶著一點挖苦。

她本來是要說出一些調侃的，但聲帶突然倔強地罷工，隻剩下半句意義不明的讚揚。

「妳可以叫我比利就可以。」

伊娜沒有回答，乾咳打斷了她的思緒。

威廉別過頭去，他知道，她不喜歡被看見脆弱的樣子。

伊娜總算平息了這段小噪音，她隻能祈禱自己的臉色不要太差，不要引起不必要的同情心。

「我今夜就會動身離開盧耶。」

威廉稍稍下壓頭頂的毛氈軟帽，並扯了扯大衣領口。

「畢竟，我可不能被抓到尾巴。」

抓到尾巴，真是個突兀的比喻。

「您還……還挺會開玩笑的。」

「很遺憾，不是玩笑。」

威廉斜了斜身子，好像把什麼藏到了背後。

伊娜發覺，他總是穿著長袍、大衣、過於寬大的外套，這些衣物的麵料比較硬，能遮掩臀部的形狀。

「您……該不會……」

他露出了狡詐的微笑，沒有正麵回應。

「毛氈軟帽有著細軟疏鬆的觸感，除了聲音會變得模糊以外，沒什麼缺點。隻要夠舒適，一對小小的耳朵還能央求什麼呢？」

伊娜努力回想，她很確定自己一定目睹過威廉摘下帽子，一定有。那帽子下究竟有沒有顯眼的體徵，她一定可以給出答案。

但是，她的記憶太模糊。

「您這是……玩笑話嗎？」

「帽子底下，也許是。但我的出身，絕對不是。」

伊娜瞪大眼睛，這毫無道理。

「聖女教怎麼會讓獸人……」

「嗯哼？聰明伶俐的伊耶小姐，可以試著猜猜看。」

不知是否為錯覺，威廉的軟帽搖動了一下，像是裡麵藏了兩瓣小東西。

「聖女冕下與造物主的心胸，從來都不像世人所詮釋的那樣窄小。」

他話鋒一轉，變得嚴肅沉穩許多。

「嗯……但很不幸……公社的大人物可就略有微詞了。」

伊娜明白了，費迪南先生究竟是如何憑藉幾場交際，就成功挑撥公社與教會的關係。他們揭露了關於勇者血統的情報，讓兩方就種族議題出現爭執。

因此，勇者才會親自涉入復辟行動，才會要親自扮演“威廉?阿卡利斯”。

說到底，這一切都是因她而起。

伊娜的臉像燒鐵一樣竄紅、發熱，愧疚感讓她想當場跳出窗外。

「親自麵見不好惹小姐以後，我心滿意足。」

「咱……那個……」

伊娜咬緊下唇，一想到這一切都源於自己，就無法避免的感到害臊。

她把臉埋進圍巾裡，才終於緩解了一點。

威廉笑瞇瞇地，觀察她無地自容的姿態。

「好了，開往日輪之蛇國的船要開了，容我先行告退。現在，還沒到認罪的時候。」

「嗯……」

「正如妳深知自己沒有資格，對自己的忠臣施予懲戒。我當然必須得到製裁，隻不過，並不是被祂以外的存在。」

「一路……順風……」

威廉弓起身體，翻身跳下窗台。

先是縮起雙手，旋轉雙腿。而後兩腳伸直，反方向迴轉上半身。最後曲起雙腿，平穩落地。

隱約能看見，身後似乎有一抹紅銅色的、與他髮色相同的尾，一閃而過。

「願妳空無一人的王城內，永世充斥萬民沉默的喝采，與無形的花束。」

他朝著悖離常規的目標，一往無前地逃竄。

「再見，不好惹小姐。」

留下一句簡短的告別，西邊的餘暉照著他麵容上虔誠的吻痕。

屬於他長久的安息日，終於落下帷幕。

-----完結篇的分隔線-----

當伊娜回過神來時，發現自己正躺在溫暖的床上。

她努力想認清現狀，朝床沿移動手臂。

「哇嗚，冷靜點，小妞。」

伊娜有些驚訝，認出了那個熟悉的聲音。

「埃格……咳咳……埃格溫？」

「是的，我們親愛的小姐，是的。」

埃格溫的眼裡都是血絲，恐怕有很長一段時間難以入眠了。他多了不少白頭髮，這讓他看上去蒼老很多。

他挽起她的手，把它用雙掌小心地包住。

他用額頭抵著她的手，像是一種奇怪的祈禱姿勢。

伊娜正想說話，乾咳卻搶先一步鑽出喉嚨。

灼熱感瞬間在胸腔蔓延，連帶著全身骨骼一同發起的疼痛狂歡。

「嘶……」

「都叫妳冷靜點了，怎麼講不聽呢。淑女要怎麼樣來著？冷靜……」

「平穩……」

「優雅，以及？」

「不卑……不亢……」

「很好，很好。」

埃格溫的頭髮到處亂翹，明顯是因為連夜趕路，完全沒有心情和精力整理。

他遠比以往任何時候更憔悴、更虛弱，他來回親吻著伊娜的手背。

伊娜感覺的到，他臉上未乾的淚痕。

埃格溫安靜了很久，直到伊娜感覺疼痛舒緩了一點，他才輕聲細語的開口說話。

「妳可真是出乎我們所有人的預料，學校的重建要價不菲。賠款就從妳的工資裡扣，沒意見吧？嗯？」

他咧出一個勉強的笑。

「……"對不起"……」

道歉聲細如蚊蠅，她知道，這樣根本不夠。

「沒什麼好抱歉的，妳做的才是對的。」

埃格溫說著，這並不是原諒她的一意孤行，而是在說服與安慰自己。

他看了一眼窗外，生硬的轉變話題。

「嘿，盧耶難得下雪了，想去外麵打雪仗嗎？」

「那可會把衣物……弄濕的……」

「真會假正經，妳幾年前可不是這樣子說的。」

想起自己一到下雪天，就振奮精神出門玩雪的回憶。費迪南先生擔心自己著涼，想出去製止。

但伊娜完全不管，甚至還挖出一團雪球，砸在費迪南先生的披肩上。

埃格溫跑出門查看情況，也起了幼稚的玩心，朝伊娜和費迪南連砸了數十球白雪。當雪球在身上爆裂時，細小的冰晶如東洋的煙花迸裂。

他們玩到每一綹頭髮都夾雜著水與冰，被費迪南先生罵了兩個小時。

「妳可不要說，自己能抗拒誘惑。」

「那……那是……」

伊娜想說自己當時還保留著任性蠻橫的脾氣，尚未被糾正的惡習。

但聯想到自己近期惹出來的麻煩，根本說不出自己已經長大成人之類的反駁。

「費迪不會發現的，來吧。」

拗不過，隻得同意。

在埃格溫的攙扶下，伊娜吃力的走下樓梯。

樓下，普列塔夫人和琳達女士正坐在桌前打牌，似乎在玩撿紅點。

「伊耶小姐、伊耶先生，一起來吧！這樣子總算湊齊四個人，可以來一局了。」

埃格溫稍微低了低頭，禮貌地回話。

「真遺憾吶夫人，我的小女孩可不喜歡我打牌。」

「噢？真可惜，隻好下次再約了。」

「恐怕，是再也沒機會了。」

埃格溫幾乎是半提著伊娜，才把她拎出門。

門外寥寥積雪，堆積在崎嶇不平的石磚路麵。

偶爾，那被積雪壓彎的鬆木枝條，會把上頭的雪抖下來。

伊娜伸出手掌，一朵小小的雪花落在手心，並很快的融成水滴，淤積在那裡。

「很不錯吧？」

「嗯……」

兩人一起坐在門廊的階梯上，看著天上時而飄落的棉絮。

「那麼……你特地來……來盧耶……有何貴幹呢？」

「嗯哼？妳這麼想知道？」

埃格溫撥弄著腳邊的殘雪，他沒有戴手套，手被凍的發紅。

「我來通知妳，妳有新工作啦。」

「是什麼……」

「妳的工作，就是全年無休待在我們身邊，寸步不離。」

埃格溫搓揉著雪，把它們壓成一顆並不標準的球體。

「不容拒絕，直到妳還完欠款為止。」

「很可惜……咱……咱還不完的……」

「妳最後會還清的，無論如何。說老實話，妳也沒欠我們多少。」

埃格溫終於完成了他手裡的雪球，朝伊娜輕輕拋去。

伊娜躲不開，白雪打在她的棉質睡衣上，沒有綻放任何火花。

他們像孩子那樣笑著，靠在彼此身上。

直到一連串劇烈的咳嗽，打斷了笑聲。

-----完結篇的分隔線-----

瓷器公主

她是如瓷器一般，易碎的公主殿下。

而那位公主的王國，佇立於雲霞中的陶瓷城堡。

象牙白的潤彩，透明晶亮的釉彩，縱使是野獸也會為之駐足的完美無瑕。

當它們互相碰撞而叮噹作響，彷彿還能聽見微弱的輓歌吟誦。

是的

由人骨焚燒成灰，混入塑泥之中。

靈魂是紋飾，血肉是模具。

一切都是為了，鑄成與公主相配的夢幻之城。

搭建於死物殘骸之上，那曾經美麗的王國。

在薄暮之中，轟然傾頹。

然而，這並非一次滅絕，而是一樁交易。

它原始、基礎，卻也因此符合本源。

一手交錢，一手交貨。

而後銀貨兩訖，兩不相欠。

伊娜披散著頭髮、大衣隨意聳拉在肩上，看上去邋遢至極。她一瘸一拐地蹣跚步行，身體像是淩亂的香檳塔，隨時都會崩塌。

清晨的街道空無一人，除了她赤腳踏在路麵的啪噠聲以外，格外的安靜。

時間過得朦朧又迅速，她卻一直隻能困在床榻上。時光像一條夾帶碎冰的河水，從她的身上滑過，刮走砂石與土粒。

好不容易，伊娜今天覺得有了些活力，想要出門走走。

由於費迪南先生和埃格溫嚴禁她出門，她隻能像這樣偷溜出門。

臨走前，她冒險在他們的前額上親了一下，隻希望不要把他們碰醒。所幸，他們因為過度勞累而睡得很沉。

伊娜其實並不想讓他們擔心，但總有種強烈的慾望驅使著她出門。她魯莽的找到那條棕黃相間的圍巾，匆忙出門。好像有位老朋友，正等著她赴約那樣。

她突然想起，今天貌似是特別的日子，似乎就是她自己的生日，十八歲生日。

也許是因為這個緣故，身體意外的舒暢許多，咳嗽沉寂了下來、陣痛隱藏了起來。那些灼熱又冰冷的臟器，也安分守己的默不作聲。

隻是，她的生日，不再是這天。

伊娜?伊耶，並不是在這天誕生的。那沐浴晨曦的、不可思議的生辰，並不是在這樣回暖的季節。

而是徹骨到把人凍醒的大雪紛飛，以及背後高昂升起的烈焰。

胎兒在白雪皚皚的子宮裡，蜷縮著身體、半張著拳頭，等候第一口氧氣灌入肺部。那種體驗非常疼痛，痛到她幾乎忍不住哭嚎。但很快地，那樣的苦行不再艱苦，而是令人甘之如飴的春風。

而現在，伊娜感覺不到寒冷，更感覺不到炎熱。她從腦部到肢體末梢，逐漸消融在無感的溶液裡。

「哈……哈……」

能吐出口的，隻有狼狽至極的喘氣。不知何時開始，措辭和修飾都已經離她而去，能訴說的，隻有不間斷的呻吟聲和喘息聲。

她不清楚自己要去哪裡，她隻知道，她還得繼續走下去，用自己的雙腳。

好像有一雙手，與自己的手指相纏。

不，不是一雙手，而是分別來自兩位朋友的兩隻手，拉著她往前。

朋友的麵容模糊，卻讓她感到安全與歸屬。於是，她安心的跟著，毫無猶豫。

天亮了，難以言喻的感受攀爬上伊娜的心臟。那像是一種粗暴的捶擊，敲打著她隨時會止息的心。濛濛夜影被點燈人捲走，換上嶄新的白晝畫卷。

她感受到，自己正活在這世上，笨拙的跳動、愚蠢的呼吸，毫無保留的去彰顯此生此世最大的本事。

天堂的光從雲隙滑落，像是一場傾盆大雨，將塵世沖刷洗淨。無羽之鳥劃過天際，吸引了伊娜的目光，她抬頭望去。

那隻美麗的鳥，來迎接她了。

伊娜站在原地，免得冒失的鳥兒迷失她的方位。

一度考慮是否要伸展雙臂，但她打消了這個念頭，因為無論如何，鳥兒一定會一頭撞進她的懷裡。

如她所料，她強撐著，並沒有被撞倒。

她的脈搏，那不斷掙紮的、代表嶄新魂魄的胎動，漸趨緩慢。

在那位公主的王國裡，所有閃耀過的時光都屏住氣息，在瓷器的碎片之間，與她一同沉眠。

它們與她一同滴答滴答地走，然後，不再流動。

再也，不流動。