不知道時間過去多久，一直沒有關閉的電視裡，突然傳來女主持人有些突然的廣告插入和預告。然後，聲音變成了一個中年男性。主持人說：“稍後為您插播一條緊急新聞，來自二戰時期的恐怖組織“九頭蛇”，今日在紐約街頭發動恐...怖..襲..擊。遇難者人數目前尚在統計，而究竟是什麼導致了這一切發生，結果還在調查……”

——這時，原本有些恐慌的利婭，心裡的不安達到頂峰。

她一下子坐了起來，眼睛緊張地盯著記者連線時背後的畫麵：一片高樓倒塌的廢墟。

原本光鮮亮麗的大樓，從根基的位置倒塌，裸露出來斷裂的鋼筋和板材，玻璃做的窗戶也已經被炸碎，或者呈現出蛛網般的裂痕。瀝青和水泥澆築的路麵也不再平整，變得焦黑和坑坑窪窪。

然後是受傷的人。呻..吟聲和哀嚎的聲音。那麼豔，那麼多。和血一起流淌出來，最後全部在利婭的耳邊，扭曲成一團穠麗到幾乎刺眼的紅色。幾乎讓她作..嘔。

利婭·德裡羅死死地盯著報道，盯著那些遇難者，把手機死死攥在掌心。耳邊，除了電視的畫麵和畫麵雜亂的背景音，還有她不死心的一遍遍撥通電話的聲音。

但是……一遍。無人接聽。兩遍。無人接聽。無論多少個電話，總是以忙音和沉默結束。利婭不甘心，她隱隱有了一個恐怖的，讓她整個人都恐懼的想法。

隻是她不敢想。

是自欺欺人，也是事情還沒有定局前，不敢出口的確認。

利婭·德裡羅關掉了電視機，此時是十一點五十三分。距離十二點的到來，還有七分鐘。

時間過得好慢，她想……屋子也好安靜。

所有的一切都好奇怪，她想。怎麼明明是熟悉的單詞，組合在一起突然變得陌生了呢？

明明窗外依舊是熟悉的街景，是塗滿噴漆的熱狗攤、是拎著蔬菜的老人、是行色匆匆的路人，一副安詳而又靜謐的場景，太陽也暖洋洋。但是，好奇怪。

流...血、死..亡竟然能夠在同一時間，與幸福和微笑同時存在。

在突然的衝擊後，利婭·德裡羅放任自己在崩潰裡，把自己縮成了一團灰色的霧。

********

同一時間的神盾局。

尼克·福瑞沉默地站在窗邊抽了根煙，灰色的煙霧飄散起來，把這塊小小的區域變得朦朧。在他的手機裡，來自各方的電話響個不停。

尼克·福瑞原本做好了心理準備，即可能會產生的財產損失，也做好了接受問責的準備。但意外產生的傷..亡還是讓這場他早已心知肚明的內部聽證，變得難以應對。尤其是世界安全理事會和軍方，難搞程度讓他忍不住深深地歎了一口氣。

“我以為在這件事情以書麵資料被彙報上去時，我們就達成了共識？比如不擇手段對這幫恐...怖分子們進行圍..剿。”尼克·福瑞淡淡地說，那隻獨眼銳利地盯著其中一位激進派代表。

“但也不應該如此大張旗鼓。市中心的爆...炸將會產生多大的輿論，想必你比我們更清楚。”

“是的，所以呢？是我們製造還是我們引..爆？這幫老鼠們如果還活著，他們製造的傷亡還會更多。目前不過是死了幾個人，炸了一棟樓，美國大大小小的瘋子們，恐怖襲擊還少嗎？我以為你們已經習慣了？”

提出質疑的代表，臉色瞬間難看起來，不過他也心知肚明這些。準確來說，場上所有人其實都對這些心知肚明。

政治裡，最有趣也最難學成的一項功課就是裝糊塗，什麼時候要知道、什麼時候要不知道、什麼時候要以為知道和不知道，諸如此類。好在，在場的都是這項功課的滿分選手。

意識到這場意外無法從神盾局撕下一塊肉後，原本火藥味很重的話題竟然又意外地恢複了平淡。最後，幾個代表和尼克·福瑞假笑著告彆。從表麵看，竟然還有幾分詭異的和諧。

他們再度確定了對九頭蛇的圍剿，以及對未來利益的瓜分。幾方各取所得，大有所獲。

嗯，隻有九頭蛇受傷的世界出現了。

在徹底結束會議後，尼克·福瑞想到了美國隊長史蒂夫·羅傑斯，又想到了他在某種程度上難搞的性子。一時竟然不知道該怎樣對待這個來自過去的大兵。

而事實證明，餘波也正如他們所想象，以一種激烈的方式一圈圈蕩漾開。