沈蘭辭彆道：“既如此，我便不打擾你們查案了。隻是萬事需小心謹慎，莫被奸人利用。”

沈玄點頭應允：“阿姐放心，二哥已多次提醒我了。況且有馮大人在旁提點，我定能化險為夷。”言罷，他側目向馮允清會心一笑。

自屏蘭寺出來，二人徑直回了北鎮撫司。

方踏入堂中，尚未立穩腳跟，便聽得門外鏗鏘步履聲近，仿若鐵騎突出，踏碎一地殘陽。隨即，身後沉沉響起一聲狠戾之語，宛如寒風穿骨：“你二位，真是慈悲心腸啊！”

馮允清與沈玄聞聲，齊齊轉身。自門口進來一提刀武將，乃鎮撫使藺明軒。但見其人身披玄色錦袍，腰懸金帶，氣宇軒昂。風隨其入堂，帶起一股威嚴之氣，仿佛能席卷一切。

馮允清暗忖，這鎮撫使藺明軒是出了名的活閻王，前月聖上方遣他去查陳王一案，今日便查得歸來了？

這藺明軒作為沈玄的直屬上司，沈玄自然也識得。

二人不敢怠慢，急忙下階，躬身行禮：“見過藺大人！”

藺明軒卻未停步，隻是朝他們一擺手，臉上的狠戾之色未減，好似要將一切不順眼的事物都摧毀在股掌之間。他大步流星地走到堂中，將手中的刀重重地拍在桌上，然後沉穩地坐在了太師椅上，一股無形的威壓瞬間充斥明堂。

馮允清方欲直起身軀，卻瞥見一行緹騎押著三人緩緩而來。她定睛一瞧，赫然發現其中竟有伽塵法師的身影，心中頓時了然，想是藺明軒早已歸來，他們方才自屏蘭寺離去，他便迅速將伽塵法師拿下。

藺明軒押了一口香茗，銳利如鷹隼的目光在馮允清與沈玄身上上下打量片刻，隨後嘴角勾起一抹輕蔑的笑意：“乳臭未乾的黃毛小兒，何以辦案？”

這藺明軒左不過二十八，從年歲上來說也就比沈玄大了七歲，比馮允清大了十歲，卻早已名震朝野。他八歲隨父西征，十三歲便破格加入錦衣衛，十八歲更是升任北鎮撫司之首。多年來，他以鐵腕手段、鐵麵無私著稱，不僅助永靖帝破獲京城內諸多疑案，更成為皇帝在外的得力乾將，平定不少叛亂。

馮允清不欲生事，隻沉聲回應：“我二人乃聖上親欽定。”

藺明軒聞言，仿佛聽到了什麼可笑之事，一手敲擊著桌麵，冷冷哼笑了兩聲。片刻後，他方才開口道：“拿聖上壓我？既然如此，我此刻便進宮麵聖，稟明緣由。你二人，可以回家去了。”

沈玄聞言不服，眉頭緊鎖，冷聲質問：“為何？”

藺明軒瞥了他一眼，語氣中透露出不屑：“黃毛小兒，辦案豈是兒戲？你二人既無經驗，又無能力，何以擔此重任？還是速速歸家去罷，莫要來此添亂。”

繼而，藺明軒大袖一揮，校尉即刻呈上一疊厚厚的信紙，置於馮允清與沈玄二人眼前。那紙上字跡斑駁，顯是頻繁翻閱所致。

“這些，皆是林愨與各方人士私密往來的書信。”藺明軒冷冷道，“我於午前匆忙趕回，親自搜查，已將信中提及的可疑人等一網打儘。你二人今日又有何作為？莫非隻是去屏蘭寺燒香拜佛，祈求神明指引？”

馮允清默然無語，深知此時爭辯無益。

而沈玄向來灑脫恣意，卻是性情中人，聞言即道：“難道單憑可疑二字，便可隨意拿人？你又有何憑證，證明他們確有罪行？”

藺明軒眉頭一皺，顯出不悅之色：“罪行非是閒談中便能顯現，需得細細審問，方能水落石出。你以為犯罪之人會自行招供，如閒庭信步般輕鬆？”

沈玄聞言，更是怒從心生，上前幾步，揚聲道：“外界皆言，錦衣衛北鎮撫司如同閻王殿，今日一見，果不其然！你這般不明是非，屈打成招，清白之人也能被你逼成罪犯。如此行事，你何以得民心？又何以立誠信？”

藺明軒臉色愈發陰沉，猛地一拍桌案，茶碗應聲而落，碎片四濺，茶水橫流。他雙眼折出淩厲之光，狠戾道：“我北鎮撫司辦案，何需你這等紈絝子弟指點，又何需閹人插手？速速滾出鎮撫司！莫要讓我再說第二遍。”

藺明軒怒如雷霆，司中官吏皆戰戰兢兢，如臨深淵，唯恐這兩位犟嘴惹怒閻王，殃及池魚。

然馮允清卻神色自若，不卑不亢地陳詞：“大人息怒，您在朝中聲名顯赫，功勳卓著，非我等能及。我二人雖行事緩慢，卻也是儘心竭力。大人言我二人無能，豈非妄言？”

眾人聞言，皆倒吸一口涼氣，心中暗歎：這小小宦官，怎敢與藺明軒如此對峙？

藺明軒聞言，不禁冷笑一聲，“哦？那你說說看，我何處妄言？若不能說服我，便依軍法處置，領受五十軍棍。”

馮允清微微一笑，鎮定自若地應道：“好，我便與大人打個賭。若大人能先於我等找出《續危言讜論》一文背後主使，我馮允清任憑大人處置。可若是大人輸了，那便應允我三件事，可否？”

多年來，無人敢與藺明軒對賭查案之事，此刻他眼中閃過一絲興味，沉聲應道：“好！”