馮允清從懷中取出伽塵法師的書信，遞給了藺明軒。

藺明軒抬手接過，懶懶地掃了一眼，他輕聲說道，“好，既然有此書信，那便即刻提審伽塵。你們二人，在一旁候著就好。”

馮允清淡然道：“以藺大人審訊的手段，世間恐無人能不開口。我們靜候佳音便是，屆時隻需一閱狀紙，便可了解事情真相。”

藺明軒笑著點頭，一副勢在必得的模樣，道：“既是如此，那便依你。”

然而，馮允清並未就此罷休，她話鋒一轉，言語中透露出幾分堅定與果敢：“但為確保你我賭約的公平，還請大人莫遣人跟蹤下官。錦衣衛的手段，下官早有耳聞，實在不欲因此而生出不必要的誤會。”

藺明軒臉上的笑容微微一僵，他沒想到這閹人竟如此敏銳，能洞悉他的心思，麵子上難免有幾分掛不住。“我藺明軒行事，向來光明磊落。豈會行如此偽弊之事？”

馮允清淡淡一笑，“多謝大人諒解。”

這番話雖平和，卻暗藏鋒芒。藺明軒心中暗歎，這閹人果然不簡單。然而，他並未表露聲色，隻是冷哼道：“好，就依你。但願你不要讓我失望。”

自北司衙門出來，馮允清與沈玄二人打馬前往城西。為掩人耳目，二人換了身常服。

午前才下了場大雨，現下臨近傍晚，太陽竟又破雲而出了，斜陽穿透雲層，灑下金色的餘暉。

喬英正靜坐屋內，飛針走線，精心繡製著一幅花鳥圖，好去集市換些銀子補貼家用。

忽然間，清脆的敲門聲打破了屋內的寧靜。她心頭一喜，匆匆放下手中的繡活，起身去開門。

然而，一開門，映入眼簾的卻是兩位麵若冠玉的年輕公子。喬英一愣，心中不禁生起幾分戒備，“二位公子，是否是尋錯了門戶？”

沈玄微微一笑，語氣和煦如春風，“娘子莫要驚慌，我們並未找錯人。您便是喬英娘子吧？”

喬英心頭一緊，矢口否認道：“公子怕是誤會了，我並非喬英。二位還是請回吧。”說著，她便要關門送客。

然而，馮允清卻迅速伸出手來撐住門扉，“娘子且慢，我們是受林愨林大人之托前來拜訪的。”

聽到“林愨”二字，喬英頓時鬆了口氣，推門的手也鬆了勁，麵露歉意道：“哦，原是林大人的手下，我一介婦人，有眼不識泰山，多有得罪，還請二位公子見諒。”

說著，喬英開了門，將馮允清和沈玄迎了進去。

馮允清跟隨喬英之後，瞥見她聽聞林愨之名時，神情間並無異樣，似是對林愨被永靖帝軟禁宮中之事渾然不知。看她住處，唯一小院耳，雖不甚寬敞，卻也彆有一番雅致。院內矮牆之內，養了幾隻雞，晾繩上飄揚的衣物皆是尋常粗布，而非富貴人家的綾羅綢緞。

步入樸素廳堂，隻見中央一幾一案，幾條長凳靜靜擺放。馮允清細心打量，目光被牆上一塊略顯陳舊的小木牌吸引，想必乃當值所用。她環顧四周，除了一個繡花筐外，眼角餘光又瞥見幾本詩集靜臥其旁。

馮允清與沈玄相繼落座，喬英以家中散茶相待，雖然家境貧寒，卻也不失待客之道。她以舊瓷碗為二人各自斟上一碗香茗，臉上帶著幾分歉意：“家境貧寒，隻能以此粗茶款待二位公子，還請二位公子莫要介懷。”

“夫人不必客氣。”馮允清啜飲一口，隻覺得舌尖茶香嫋嫋，似是鶴川茶肆的珍品。“敢問夫人，”她輕聲問道，“‘妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？’此句乃是林大人托我問夫人的。”

沈玄聞言一愣，隨即放下茶碗，明白馮允清此問意在試探喬英是否讀過書。

然而喬英麵露茫然，顯然不解其意，隻眨著眼睛“啊？”了一聲，想來是不曾念過書的。

那窗台上的那幾本書頓時變得有些可疑。既然她不曾讀書，那些詩集又是誰的呢？

馮允清微微一笑，解釋道：“林大人的意思是，想詢問夫人上次與你商議之事，夫人考慮得如何了？”

喬英低頭沉思，回想起前些日子林愨提議將喬憶接回林府一事。良久，她緩緩開口：“此事我自然是支持的，憶兒她，似是不願。近日她提及要隨掌櫃下江南，此事也隻好待她回來後再作商議。”

馮允清與沈玄相視一眼，心中各有計較。馮允清心中暗忖：那喬憶若隻是仆從，又何須勞碌於茶肆與平日裡還念詩書？一切跡象皆指向一個結論——喬憶，實則乃喬英之女。

寒暄已畢，正事亟待商榷。