沈玄深吸了一口氣鄭重其事道：“此番我二人前來，實為要告知夫人一件要事。”他的話語中透露出一種不容置疑的嚴肅。

喬英尚被蒙在鼓裡，不知就裡，她不禁微微蹙眉，心中湧起一股莫名的不安，然仍舊保持平和的語氣問道：“究竟有何變故？”

沈玄瞥見其神情，心知必有難言之隱，於是娓娓道出：“近日京城妖書風波甚囂塵上，夫人或許已有所聞。林大人指派喬娘行刺聖上所遣之查案使臣，因而他二人現已被囚禁。”

“喬娘便是令媛喬憶吧？”沈玄試探而問。

聞言，喬英心頭一震，失手將瓷碗墜地，頓時碎片四濺。稍頃，她凝神定氣，斷言：“林愨絕非此等卑鄙小人！他絕不會做出指使憶兒行刺朝廷命官之事。”

沈玄以言辭相激道：“林大人十餘年前能遺棄糟糠之妻，如今又行殺人買賣，此事怎的不可能？”

喬英抬眼凝視沈玄，須臾間恍然大悟，“你們並非林愨所遣？你們到底是什麼人？”

馮允清婉言安撫：“夫人息怒，我等雖非受林大人之命而來，但所言非虛。令媛喬憶已數日未歸罷，她借口下江南，實則已被囚於詔獄之中。夫人亦知詔獄之可怖，入內者鮮有生還之可能。”

喬英聞言，眼眶瞬間濕潤，她強忍淚水，厲聲斥責：“憶兒便是你們抓去的吧？今日我要與你們同歸於儘！”言罷，她操起筐中剪刀，向馮允清猛刺而去。

沈玄眼疾手快，一把擒住喬英手腕，剪刀應聲而落。見此，喬英終難自抑，淚水如泉湧奪眶而出，伏案痛哭。

馮允清趁機相勸：“夫人不必驚慌，隻要你坦誠相告事情原委，我若拿到我想要的消息，定將竭儘全力保下喬憶。”

喬英痛哭過後，情緒漸穩，她用手帕拭去淚痕，雙眸空洞望向馮允清，問：“你們想知道什麼？”

馮允清逐一詢問道：“首先，林大人是否指使喬憶行刺？其次，喬憶是否在鶴川茶肆做工？再者，喬憶近來與何人交往甚密？抑或夫人以為，此次刺殺幕後黑手究竟為何人？”

日漸西墜，暮色四合，天地間漸染上一片蒼茫之色。

據喬英細述，喬憶果然於鶴川茶肆上工。然而，因林愨昔日薄情遺棄她們母女，喬憶心中對其父積怨甚深。由此觀之，若此次刺殺果真是林愨所指使，喬憶豈能應允？此事顯然有蹊蹺。莫非是有人懷藏私怨，借機嫁禍於林愨？那這究竟是何人？

喬英又道，喬憶除卻茶肆忙碌之餘，皆是深居簡出，鮮少與外界接觸。這般情形，她又如何能習得武藝？又如何有機會與外人勾結？思忖間，一個念頭忽地閃過腦海——莫非那幕後黑手，竟藏匿於茶肆之中？而那鶴川表麵為茶肆，實則為殺手訓練之地？

喬英言畢，馮允清起身告辭，溫言撫慰道：“夫人切莫過於哀傷，喬憶此番遭遇，實乃被奸人利用，亦是受害者。在下必定竭儘全力，保她周全無虞。”

自喬英院中出來，夜色已悄然降臨。

沈玄不禁輕聲問道：“還去那鶴川茶肆探個究竟麼？”

馮允清駐足原地，陷入沉思。夜色中，她的身影若隱若現，仿佛與這蒼茫夜色相融，極為神秘。片刻之後，她方緩緩開口道：“今日天色已晚，我們還是明日再去吧。倘若此時貿然行動，將那些疑似的疑犯帶回衙門審訊，勢必會驚擾了藺明軒的清淨。”

沈玄聞言，眼中閃過一絲疑惑的光芒，他蹙眉問道：“那馮大人有何高見，能就在茶肆令那些人吐露真情？”

馮允清聞言，唇角微揚，麵上閃過一絲狡黠。她並未直接回答，而是故作神秘地笑了笑，仿佛一切儘在掌握之中。

夜色漸深，馮允清與沈玄作彆後，身影在月光下拉出長長的孤影，一路伴隨著她回到馮府的高牆深院。

馮允清剛踏入府中，便見馮元良身邊伺候的婢女匆匆迎上前來，盈盈施禮道：“公子，老爺有請，說有要事相商。”

馮允清微微頷首，道：“知道了，你先去回稟爹爹，我回房更衣後即刻前往。”

她心中疑惑重重，不知馮元良此番召見所為何事。便回房換上家常衣裳，略一思忖，又將前幾日精心研製的安神香小心翼翼地收入袖中，這才前往馮元良的書房。

書房內燈火通明，馮元良正皺眉審閱著下麵遞交上來的官員密報。見馮允清到來，他放下手中的筆墨，臉上露出不悅之色，厲聲喝道：“你這小兔崽子，如今倒是長本事了！”

馮允清聞言，心中一驚，趕忙雙膝跪地，低頭俯首道：“爹爹息怒，兒子不知何處惹爹爹生氣，還請明示。”