翌日午後，永靖帝冒著日頭前往寧壽宮給太後請安，恰碰太後午後小憩方起，正於寢殿梳頭。永靖帝也不急，隻坐在外間的涼椅上候著。

不一會兒，謝英才便攙扶著太後從寢殿內出來。多日不見，太後容顏依舊，可她的眼角似乎多了繼續滄桑。

永靖帝起身，恭謹地行禮道：“兒子給母後請安。”

太後微微點頭，擺手示意其坐下，輕聲道：“皇帝坐罷，近日朝中事務繁忙，今日怎的有空來？”

永靖帝道：“是兒子的不是了，母後這是在責怪兒子嗎？”

皇帝與太後母子情深，天下誰人不知？往日言語間皆是親昵，可今日永靖帝之語，卻帶了幾分疏離與冷漠。太後不禁一愣，正欲說什麼，卻被永靖帝打斷。

永靖帝突然麵色一沉，厲聲道：“把他給抓起來！”

太後尚未明白這是怎麼一回事，謝英才便已被兩個小內侍給扣了下來。

太後心中湧起一股不詳的預感，她看向皇帝，隻見他麵色鐵青，眼中滿是怒火。

謝英才一臉驚恐，不知所措，他俯身想問：“陛下，不知奴才犯了何事？”

永靖帝卻先開口了：“翻開他的袖口！”

謝英才一聽正欲反抗，卻被兩個年輕內侍死死鎖著，動彈不得。內侍將謝英才的袖口一翻，果然如馮允清所言。隻見其中縫著一塊皮毛，還附著些花白的發絲，顯然是太後掉落的頭發。

太後見狀，頓時怒火中燒，顫聲罵道：“謝英才，這麼些年哀家待你不薄，卻不想你竟用此等卑劣手段來戲耍哀家！”

謝英才跪在地上，哭喊著求饒：“太後娘娘恕罪啊！看在奴才精心儘力服侍您十年的份上，便饒過奴才這次罷！”

太後看著他淚流滿麵，想著這麼些年的主仆情誼，也於心不忍，便側頭不再去看他。

永靖帝垂眼看著謝英才，緩緩開口道：“你以為是因你誆騙太後，欺君罔上才抓你的？朕問你，周瑞，是你殺的罷？”

謝英才登時啞然，他料定了藺明軒找不到證據才匆然下手的，怎的一日不到，他就落網了？

太後聽了永靖帝的話，心中一震，她恨鐵不成鋼地看著謝英才，眼中滿是失望與憤怒。奈何十年主仆情誼，便求情道：“陛下，這奴才本是哀家身邊的人，就算是犯了錯，也該由哀家處置！”

永靖帝側目看向太後，森然道：“母後，此事關乎國本，您還是好生將養著罷！莫要插手此事了。”說罷，永靖帝喚了一聲藺明軒，藺明軒便即刻從殿外進來，將謝英才帶回了詔獄。

關乎國本實為托辭，關乎永靖帝的愛妃張氏才是真因。太後望著皇帝離去的背影，不由得長歎一聲。

她與太子親近，事事幫扶太子，多次勸告皇帝雨露均沾，莫要將那張氏寵得不知天高地厚。可皇帝正因太子母親是婢女而不喜太子，也是因寵愛張氏才欲立沛王為儲君。或許母子的矛盾在張氏誕下沛王時便注定生根。於皇帝來說，她這個母親，竟比不上寵妃張氏！

詔獄這邊，藺明軒命人將謝英才綁在架子上，還未審訊，那謝英才便悉數招來，此案背後主使竟是太子李明弘！

藺明軒震驚之餘，見馮允清進來亦不忘挖苦她一句：“看來你們閹人，都是軟骨頭啊！”

馮允清將整理好的卷宗遞給藺明軒，不以為意道：“大人莫要以偏概全。”

藺明軒高興地笑了兩聲，又匆匆往宮裡去請旨。畢竟事關太子，雖永靖帝不喜太子人儘皆知，可他還是不敢揣測聖意，隻得先將消息壓下去，再等永靖帝親自定奪。

永靖帝聽後，大怒，親自前往詔獄，又聽謝英才招供一次，且細說了刊印模板的藏匿之處。藺明軒得令後，即刻去搜，竟真在太子書房裡將模板搜了出來，太子李明弘也被押回詔獄。

事關皇家，獄中亦無人敢候其左右，隻留永靖帝和李明弘。

李明弘跪在地上，仰視著永靖帝，這個從未給過他半點溫情的父親。他紅著眼眶，聲音哽咽道：“父皇，自兒臣被立為太子以來，自問業精於勤，為百姓之事宵衣旰食，隻為替父皇解憂。兒臣知道，兒臣生母地位低微，不求父皇憐惜。兒臣也知道，兒臣愚鈍，不如三弟那般聰慧之人，故此夜以繼日讀聖賢之道，隻為能明為臣之道，尊君之意。父皇，你真的相信兒子會行此事來誣陷三弟嗎？”