謝瑾環顧四周，低聲說道：“王含就任不過區區半年，你若將他置於如此尷尬的境地，聖人麵上怎麼過得去？他可不是先帝那樣的好脾氣。”

他懇切地看向郗歸：“北府後人出現之事，必然會傳到建康。如此多的青壯之人聚眾行事，又是在京口這樣敏感的地方，聖人一定會生疑心。你何必在這種時候惹他不痛快？阿回，再等等，再等等好嗎？我們先處理好眼前的局麵，好不好？”

“等等？”郗歸偏頭看向謝瑾，“阿兄已經等了太久，我一刻都不能再等。”

她抬了抬下巴，擦掉眼角的淚水。

“聖人不高興又怎樣？他有什麼權力不高興？”郗歸嘲諷地說道，“我再說一次，世家沒有辦法掌控北府後人。祖父在京口經營數十年，才有了後來的局麵。在這期間，司馬氏做了什麼？建康世家又做了什麼？他們一麵仰仗流民的力量，一麵又忌憚流民的能力，以至於在江南引發了數起流民帥叛亂，甚至威脅到了建康的安危。幾十年過去了，他們還是如此。一麵瞧不起流民，一麵又要流民在沙場賣命。你儘管告訴台城，要是看不慣，便將我連同北府後人一道趕去江北，我們不稀罕一個徐州刺史的位子！”

“阿回，你不要衝動。”謝瑾安撫道，“我知道你內心的不平之意。可朝堂之事，從來沒有那樣容易。就算你肯去江北，劉堅等人呢？他們難道沒有存著建功立業的心思，不想在軍中出人頭地嗎？你若去了江北，如何取信於這些人？”

“嗬。”郗歸冷笑一聲，“不勞侍中為我費心，北秦秣馬厲兵，虎視眈眈，你還是為江左的兵疲馬弱操勞吧！”

謝瑾並沒有反駁郗歸的嘲諷，而是坦然地承認道：“是。我需要這支軍隊，江左需要這支軍隊。阿回，我們明明彼此需要，何必與聖人鬨得不開心？這不值當，是不是？”

“你若覺得不值當，便儘管從中斡旋。但我的訴求不會變，我要伯父出任徐州刺史，要他立即出麵，穩定京口災後局勢。”

郗歸頓了頓，再一次說道：“謝瑾，我是在幫江左。求人辦事，不可能不付出任何代價。”

“我知道，阿回，我知道。”謝瑾低聲開口，“可我們要取信於聖人，要應付朝堂上的那些人，這同樣不簡單，他們也要看到郗氏的誠意。”

郗歸理了理被江風吹亂的鬢角：“我知道這不簡單，不然為何要與你合作？朝堂之上，那是你要操心的事情。”

“可是阿回，我要合作，也需有個緣由。桓氏退出京口不過半年，此事是我一手主導。若你始終不肯讓步，那我有何理由，在短短半年之後，又將京口送回郗氏的手上？阿回，他們不會相信我沒有私心。”

“那就告訴他們你有私心。”郗歸看向謝瑾，“將荊州的事告訴他們。男歡女愛，算不算私心？”

謝瑾聽他這麼說，不由自主地瞪大了眼睛，麵色也冷了幾分。

重逢以來，他第一次開口反駁郗歸：“阿回，這不是籌碼。”

“我沒說這是籌碼。”郗歸的聲音也高了幾分，“你需要理由，我便給你一個。你自己說，還有比這更合適的理由嗎？你心裡明白，建康那些世家一個比一個忌憚你，聖人對你也不是完全信任——”

“不是——”

謝瑾想要開口反駁，但郗歸立刻反唇相譏：“如若不然，你又何必冒天下之大不韙，做出居喪聽樂之事呢？”

謝瑾啞口無言。

“相信我。如果你為了女色昏頭，聖人反倒會放心一二。”郗歸接著說道，仿佛在講述一個和自己毫無關係的故事，“畢竟，他們一個個地為了權力汲汲營營，是不會相信你一心為國的。”

“可是——”

“沒有可是。你需要做的，隻是誇大這件事中的男女之情，削弱兵權的影子。你告訴聖人，阿兄去後，我輾轉反側，驚懼不安，深恐自己被牽連，隻肯信任你一人。所以，北府後人隻會與謝家合作。我一個女子，並沒有什麼野心，隻是為了自保，而你會逐漸收服北府後人，讓他們成為聖人的軍隊。就這樣講，好嗎？”

郗歸用詞客氣，但語氣卻著實沒有商榷的餘地。

她這樣毫不避諱、毫無顧慮地談起那段感情，謝瑾的內心卻無法像她一樣平靜。

“都成了算計，是嗎？”謝瑾低聲問道，“所有這一切，都成了算計，是嗎？”

他偏了偏頭，掩飾微濕的眼角。

郗歸沒有說話。

寒鴉在江風中呼嘯而過，留下一江的清泠月色。

謝瑾收拾心情，再次開口：“即便如此，在兵權這樣的大事上，聖人並不會放心我如此感情用事。”

“不會的。”郗歸閉了閉眼，“你我雖有舊情，但你卻步步緊逼，害死了我的兄長。聖人會欣慰於你對權力的渴望，他會更加放心。至於兵權，有阿兄的事情在，隻要在我麵前挑撥一二，我便不會甘心將兵權完全交付與你。如此一來，對聖人而言，這支流民軍在我手裡，反倒比在對你言聽計從的二兄手裡要好得多。”

謝瑾無話可說，如果連郗岑的死都可以利用，他想不出還有什麼言辭能夠說服郗歸，也絲毫拾不起一絲半點的氣力來為自己辯解。

他點了點頭，轉身回了船艙。

郗歸垂了垂眼，看著水波出神。

南燭上前為她緊了緊披風，然後輕聲勸道：“女郎，你何必如此？侍中星夜而來，處處為你打算，大家都看在眼裡，你又何必說這樣絕情的話？”