郗歸的假設令宋和打了個冷戰。

廟堂之上那些文弱不堪的世家子弟，如何能與沙場上披堅執銳的將士們抗衡呢？

尤其是，劉堅手下的將士，都帶著一股不羈的野性，帶著自江北抗胡戰場上傳承下來的不馴力量。

江南水鄉養出來的文人，如何能與邊塞的野狼正麵交鋒？

宋和遲遲沒有說話。

郗歸輕輕晃動茶盞：“所以我說，讓他們儘管去談。如今京口一片混亂，從昨日下山到現在，將士們必定與王含的部下起過不少衝突。王含和謝瑾會意識到，北府後人並不是一把無意識的刀劍，他們有自己的性格，並沒有那麼容易被掌控。稍有不慎，非但不能用以殺敵，反倒很有可能反噬自身。”

談到這個地步，宋和已經完全明白了郗歸的意思。

他恭敬地作了個揖：“是，清和受教了。”

宋和離開後，帳中再次恢複安靜。

郗歸聽著遠處模糊的嘈雜聲，疲憊地躺在了榻上。

閉上眼睛之前，她吩咐南燭：“著人安排下去，今天下午，我要回建康一趟。”

郗歸閉眼休息之時，謝瑾正行走在地動之後的京口城中。

一路走來，他的眼前出現了數不清的斷壁殘垣、一具又一具蓋著草席的屍體，耳邊則是連綿不斷的哭泣與咒罵。

直到一串雄渾有力的號子聲傳入他的耳畔，謝瑾抬眼望去，看到一群皮膚黝黑的青年，在這料峭春寒裡，光著膀子，齊心協力地抬起一塊巨大的牌坊碎石。

謝瑾停下了腳步，示意護衛前去幫忙。

王含抬了抬手臂，想說些什麼，最終沒有阻攔。

謝瑾仿佛沒有留意到王含的動作，隻是看著護衛們與那些青年一道，合力抬起那塊巨石，救出了壓在石板下的傷患。

為首的青年重重拍了下一名護衛的肩膀：“可以啊，好樣的，不像那些草包！”

護衛隨著他的目光看去，發現所謂草包，指的正是王含派來救災的部曲。

這發現令護衛有些局促，他抿了抿唇，正要對青年說些什麼，卻見他自然地往手心吐了口唾沫，然後搓了搓手，從腰間的囊中取出一塊餅，還笑著撕下一半遞給自己。

護衛踟躕著，沒有去接那半塊餅，青年仿佛明白了他的嫌棄，冷淡地嗤笑了一聲，將那半塊餅裝進囊袋，招呼著其餘幾人，一同趕向下一個需要救人的地方。

護衛有些尷尬，他沉默地走向同伴，回到了謝瑾身後。

謝瑾目睹這一切，在心中歎了口氣。

若連世家大族的護衛都瞧不上北府後人的舉止，又怎麼能指望軍中的世家子弟善待這些人呢？

王含趁機湊到謝瑾跟前，訴說著北府後人的不馴之處。

謝瑾邊聽邊走，分明看到北府後人毫不惜力地救人幫人，而京口民眾也不約而同地帶著水和乾糧遞給他們。

每當這種時候，那群麵容黝黑的粗獷男子，臉上便會浮現出孩子般的爽朗天真的笑臉，與麵對自己一行人時的警惕全然不同。

直到這一刻，謝瑾才真正明白郗歸話中的含義。

這是高平郗氏的京口，也是高平郗氏的軍隊，與其他任何一座城池都不同。

出神之際，周遭再一次傳來了強烈的晃動感。

阿辛和護衛一道，護著謝瑾躲至空曠之處。

土石掉落的聲音，陶碗碎掉的聲音，混合著人們的尖叫聲、腳步聲，合並成同一曲難以描述的災難樂章。

直到地動停止，周遭也沒有恢複平靜。

臨街處有一麵長長的粉牆，這兩年經曆了數次地動都安然無恙，甚至成為了地動後無家可歸者暫時的棲息地。

誰都沒有想到，方才的地動竟成了壓倒駱駝的最後一根稻草，徹底摧毀了這麵粉牆。

另一群北府後人從遠處跑來，毫不猶豫地衝上去救人，沒有工具的，便徒手移開一塊塊碎磚。

謝瑾示意護衛們一道上前幫忙，儘管如此，所有人都清楚明白地看到，與這些建康來客相比，北府後人是何等地急迫，何等地毫不惜力。

周遭的青壯百姓比護衛們更早地加入了救援的隊伍，其餘百姓也帶著熱水和麻布，默契地為傷者處理傷口。

他們是如此默契，沒有遲疑，也沒有抱怨，隻有利落的行動和付出。

儘管身上並沒有什麼特彆的標記，但所有人都知道他們屬於京口。

與他們相比，謝瑾、王含以及他們帶來的那些人，顯得過於格格不入。

謝瑾耳邊再次響起郗歸的聲音：“你不該勸我，謝瑾，你應該幫我。隻有我，才能讓這支軍隊心悅誠服地為江左效力。”

他切實地感受到，與其他被世家把持的城池相比，京口是鮮活的。

它有血有肉，有著蓬勃茂盛、源源不斷的生命力，賦予了整座城市完全不同的氣質。

與陳腐的世家們相比，京口流民的後人如同新出的太陽，以自己的輝煌的光焰普照這座城市。

他們還沒有被世家侵蝕，還保留著那種本源的生命力。

那是熱烈的，也是危險的，更是排外的。