“臣在荊州之時，曾心慕郗氏女郎，隻是因為郗岑不允，所以才並未求娶。”

“朕依稀記得，你那最小的侄女，嫁給了郗途為妻？這可是差了輩分啊。”

“窈窕淑女，君子好逑。臣心悅郗氏女，又有何不可？”

聖人聽了這話，不由撫掌大笑，轉頭對著太後說道：“沒想到謝卿還是個性情中人。”

太後也笑著說道：“飲食男女，人之大欲存焉。知慕少艾，也是人之常情。”

聖人傾身向前，看著謝瑾問道：“可郗聲不同意，卿家要怎麼辦呢？”

“長兄如父。隻要聖人允準，臣便與郗途商議此事。”

聖人看向太後，意味不明地說道：“謝卿急著要娶親呢！”

太後嘴角微揚：“男大當婚，也是應有之義。”

“好，好，好。”聖人飲儘杯中之茶，“既然如此，我也不能耽誤了謝卿的大事。卿家且先回去，召郗聲明日進宮，我與太後也再商議商議。”

謝瑾恭聲應諾，告辭離宮。

正要退出宮室時，卻聽聖人問道：“聽聞玉郎前去郗府，卻被郗聲晾在了門外，最後雖然進去，卻是走的角門？”

“臣區區曠夫，卻欲求娶郗家淑女，受些折辱也是應該的。”

謝瑾頓了頓，如此作答，語氣聽不出喜怒。

門緩緩闔上，太後歎了口氣：“你何必多嘴？說上這麼一句話，又能有什麼好處？”

聖人斜倚著身子：“不過隨便問問罷了。”

“何必試探他？他是有名的喜怒不形於色，你又能試出什麼？”

“母後，你說，郗家如此慢待，謝瑾就真的不生氣嗎？”

“生氣又如何？郗岑折辱他，卻被謝瑾逼至慘敗；郗聲慢待他，卻不得不把北府後人交給謝瑾。一時意氣有什麼用？謝瑾得到的，可都是實實在在的好處。”

“北府後人。”聖人把玩著玉佩，麵色陰沉地開口說道，母後，“如此驍勇的一群青壯，我們就這樣交到謝家手上嗎？”

“不然呢？”太後直視聖人，“如若不然，你想交給誰？太原王氏？”

“有何不可？”

“當然不可。”太後抬高了聲音，“潁川虞氏的事跡，難道你都忘記了嗎？當年元帝托孤，虞公居帝舅之尊，與王丞相明爭暗鬥十數年。如果不是郗司空顧念大局，怕是要引起上下遊之間的大戰。前車之鑒，後車之師，我們如何還能再將兵權交給太原王氏？”

聖人冷哼一聲，重重地將玉佩摔在玉案上：“謝瑾風頭無兩，若再有了兵權，隻怕再也沒有人可以牽製他了。”

“誘虎逐豹，隻能左支右絀。”太後為聖人倒了一盞茶，和聲勸道，“皇兒，我雖出身褚氏，卻從不開口，幫著褚氏加官進爵。我知道你覺得外戚比權臣更親近，可是你要記住，任何時候，都不能給外戚兵權——無論是褚氏還是王氏。外戚隻有在為人壓製的時候，才能真正與你站在一邊。一旦擁有了站在頂端的權力，他們就會驅逐你，扶植起一個傀儡——就像你的父親那樣。呂霍之患，絕非危言聳聽。”

聖人沉默著，不再言語，右手緊緊握成拳狀。

“北秦虎視眈眈，桓氏蟄伏上遊，江左本就處於前狼後虎的險境之下。”太後言辭懇切地勸道，“倘若王氏掌了兵權，與謝瑾爭執不下，那麼，危機之下，建康如何能與苻氏、桓氏相爭？外戚絕不可掌兵，皇兒，要謹防禍起蕭牆啊。”

“這到底是司馬氏的天下，還是他陳郡謝氏的天下？堂堂太後，竟要為了謝瑾的緣故顧慮至此？”聖人咬牙切齒地問道。

“那你得問元帝了。”太後疲憊地說道，“王與馬、共天下，這已經是流傳了多少年的民謠了。江左生來如此，就算沒有謝氏，也還有無數的世家，你我又能奈之如何？更何況，謝瑾已經是江左立國以來難得的謙退輔臣，有幾分郗司空當年的風度。你不是不知道，渡江以來，其餘那些權臣又是如何做的？王丞相自恃功高，與元帝同登禦床；虞公以帝舅自居，多次麵斥少帝。南渡以來，當軸主政的袞袞諸公，那個能像謝瑾這樣尊重皇室？皇兒，我們總要知足。”

“知足？”聖人看向太後，眼中滿是不甘，“大丈夫生於世間，南麵稱王，難道隻是為了這樣的知足嗎？”

“不知足又能如何？郗岑秉政之時，我們母子三人是何情形，難道你都忘記了嗎？泥人尚有三分土脾氣，你何必非要逼謝瑾？收攏皇權，豈是一日之功？我們總要慢慢來。”

“嗬。”聖人冷笑一聲，“謝瑾身為人臣，不過儘了些為人臣子的本分，母後便這樣感激他，不如這皇帝給他來做，讓他來做您的兒子！”

“你——”太後被這話氣得頭疼，她深吸一口氣，站起身來，“你不願聽我的話，那便召王平之進宮，看看他是怎麼說的？這些臣子原本都是一樣貨色，你以為他有多麼向著你？不過是屈居謝瑾之下，無法出頭罷了。”

“你的這位好國舅必定告訴你，謝墨有將才，合該掌握北府後人；郗聲性情簡默，對朝堂沒有異心，堪任徐州刺史。”太後冷笑道，“他巴不得謝家與郗家攪在一起，盼著謝氏烈火烹油、登高跌重。如若不然，他又怎麼能更進一步呢？”

門再次闔上，聖人狠狠揮動手臂，將幾案上的瓷器全部掃落。

此起彼伏的碎瓷之聲傳來，聖人尤不解氣，胸膛劇烈地起伏著，發出一聲聲粗重的低喝。

自打接到王含傳來的消息，知道北府後人露麵之事後，王平之便一直等待著聖人的傳喚。

直到月過中天之時，他才終於忍著病痛，連聲咳嗽著，踏進了台城的月色之中。

然而，王平之的到來並沒有令聖人顏色稍緩。

他的種種應對，與太後所料一般無二。

更深露重，聖人獨坐室中，喝了口手邊的冷茶，這才明白了所謂孤家寡人、高處不勝寒的意味。

“春寒料峭，聖人何必用這些寒涼之物？”

王平之離開後，又過了一會兒，皇後王池踏入宮室，來到聖人身邊，換了一杯熱茶。

聖人看向這雙與王平之肖似的杏眼，不覺歎了口氣，沉聲說道：“梓童，朕不甘心，朕實在不甘心哪！江左缺兵少將，好不容易有了這麼多的青壯之人，卻要拱手讓給謝家。”

“聖人息怒。”皇後握住了聖人的右手，“養兵耗資巨大，府庫之中，哪有那麼多的錢糧呢？謝家肯出錢為江左養兵，不也是好事一樁？”

“可朕不甘心哪，古往今來，哪有這樣窩囊的皇帝，手上連一兵一卒都沒有？”

皇後低垂眉眼，留下一行淚水：“可我們又能如何呢？如若不然，您將郗氏女納入宮中，讓郗途掌兵，我家儘力出資，為您供養兵士。”

聖人眼眸驀地發亮，又黯淡下去。

他自嘲地笑了一聲：“我們兩人所說的話，又如何能作數呢？我做不了朝堂的主，你也做不了王氏的主，不過兩個泥人罷了。”

“聖人！”皇後喚了一聲，淚珠滾滾而落。

“罷了，罷了。時也命也，時也命也。”聖人再次歎氣，喝了口茶，玩笑似的問道，“納郗氏女入宮？梓童可會願意？”