郗歸並未因郗聲的反問而感到心虛，而是斬釘截鐵地說道：“曆來抗胡戰場，有東線、西線兩路。下遊北府軍渡江抗胡，上遊襄陽兵同樣也要禦胡。我換與桓氏利器，與之同心同德，拱衛江左，共同逼得胡人不敢南下而牧馬，這難道不是好事嗎？”

郗聲無話可說，憋了半天，才開口說道：“阿回，你這就自相矛盾了。”

“伯父，不是我自相矛盾，而是形勢太過複雜，誰也無法保證未來是副什麼樣子。我也不知道北秦和桓氏誰會率先發難，但桓氏終究是漢人，若是不顧大局，恐怕會遺臭千古。桓陽連殺進建康都不敢，其後人又怎會在北秦虎視眈眈之時，率先對著下遊動手呢？”

“兩害相權取其輕。”郗歸接著說道，“與換給桓氏神兵利器相比，我更看重京口獲取良馬的渠道。我相信桓氏也會這麼覺得的，對他們而言，恐怕寧肯換給我們馬匹，也想要獲取灌鋼所製的兵器。”

郗聲還在猶豫，郗歸握住他枯瘦的右手，殷殷勸道：“伯父，趙武靈王何以胡服騎射？江左將士本就長於水戰，不嫻馬術，您難道忍心看著將士們成群結隊徒步而行，去應對胡騎的衝擊嗎？”

郗聲聽著郗歸這一串又一串的辯詞，隻覺得頭腦發脹。

京口要換取益州的建昌馬，隻能依靠桓氏進行貿易。

他原本是無論如何也不同意與桓氏這樣的逆臣做生意的，可京口實在缺馬，他如何能眼睜睜地看著這些一心報國的兒郎，因為沒有戰馬的緣故，死在胡騎的馬蹄之下？”

郗聲長歎一聲，擦了擦額角的汗珠。

“阿回，你可曾想過，桓陽畢竟是欲行廢立之事的逆臣，嘉賓曾與桓氏牽扯多年，我高平郗氏本就深受牽累，如何能再與他們連謀？”

郗聲一字一句地問道：“如今你要與桓氏市馬，聖人會如何想？謝瑾會如何想？子胤會如何想？江左大大小小的世家，又會怎樣看待這件事？阿回，你可曾想過這些？”

“我當然想過。可是伯父，荊州難道不是江左的州域？桓氏所守的，難道不是江左的邊疆？我隻是想讓我的將士騎上戰馬，又何錯之有？”

“你問我何錯之有？”郗聲被氣得連連咳了好幾聲，“桓氏狼子野心，你這麼做，何啻於與虎謀皮？

郗歸看到郗聲咳得麵色漲紅，有些愧疚地低下了頭，為他一下又一下地拍著後背，等郗聲緩過來後，又遞去了一盞溫水。

她看著郗聲喝完杯中之水，一邊乖巧地接過杯子，一邊堅定地說道：“與虎謀皮，尚有生機可念；可若袖手而立，就隻能饑寒凍餒而死了。”

郗聲擺了擺手：“罷了，罷了，你既聽不進我說的話，便自己去做吧。伯父老了，管不得你了。”

郗歸看著郗聲斑白的頭發，垂睫坐到他的身邊：“您又何必這樣說呢？我與阿兄一樣地敬愛您，希望得到您的認可。”

“我看你們是一樣地會氣人。”郗聲忍不住刺了一句，又立刻找補道，“我知道你們年輕人有自己的想法，伯父是個胸無大誌的普通人，當初奈何不了嘉賓，如今自然也奈何不了你。天地之大，人人都有屬於自己的那一條路。你若覺得這便是屬於你的那一條路，那就儘管去走吧。”

郗聲長歎一聲：“各人有各人的緣法，奈何不得的，隻要你不後悔就行。”

“我不會後悔的。”郗歸小聲但堅定地說道。

她向來是向前看的人。

這麼多年來，她一直落子無悔。

“那就好。”郗聲點了點頭，不再多說什麼。

他原本就不是喜好與人論辯的性情，喪妻之後，更是醉心黃老之學，講究修身養性、虛無自然，是以並不強求郗歸與他意見一致。

更何況，馬匹並非尋常貨物，從荊州運馬至京口，不止要耗費大量的人力物力，還會經過不少州域，引起無數矚目。

郗聲打心眼裡覺得，市馬一事並非郗歸所想的那樣簡單。此事一旦提上日程，必定牽扯甚多，極有可能胎死腹中，所以很不必在此時便與郗歸爭個分明。

於是他執起茶壺，給郗歸倒了一盞茶湯後，自顧自地品起了茶。

馨香的茶湯入喉，增添了幾分新葉的青氣。

郗歸喝了口茶，輕輕搖晃淺棕色的茶湯，再次開口說道：“阿回還有一事，想要與伯父商議。”

郗聲如今聽到郗歸的“商議”二字，便覺得有些頭痛，唯恐她又說出什麼離經叛道的石破天驚之語。

不過這一次，郗歸倒沒有太過叛逆：“遷徙淮北流民之事，朝中已經議了好些時日，隻怕很快就要有個定論。阿回想著，淮北流民常年住在江左與北方胡族的勢力交接地帶，生存環境頗為險惡，是以必然勇敢凶悍、異常抱團。這些原是在淮北練就的好本領，隻是未必適合京口。”