溫朔——

好像一輩子都困在過去。

謝淵點點頭，“那麼，溫二——哦，不，是朔朔。在我看來，你和家裡人全都鬨掰了。那麼，你又想保護誰？”

溫朔低下頭，“暫時沒有。”

謝淵雙手抱胸，手指擺成彈弓的樣子摸下巴，“你自毀修為，是要反抗家族吧？可你還能用手寫字。我這邊的建議是，投一次胎，能斷得更乾淨。”

“謝淵，下一個才輪到你！”神機老人眯起眼，盯著溫朔，“人要學會先保護自己，後，才能保護他人。修為和學識不過是你變強之路的手段。我認可你的決心，卻不認可你的行為。從今以後，入我師門，不可再做出傷害自己的事情。”

溫朔抬起雙臂，把頭埋起來，“是，師尊。”

神機老人看向謝淵，忍不住眉眼彎彎，“好了，輪到你這個皮猴子了。”

謝淵道：“師父，你是知道的，我是被逼著進道盟的。這麼多仙宗長老裡，我最崇拜的就是搖光星君。所以，我必須加入鬼宿。”

神機老人舉起茶杯，呷了一口清香醇厚的熱茶湯，“拿人手短，吃人嘴短。我臉皮厚，從來不這麼做。你最好老實說，否則，我把你丟出去。”

謝淵聳聳肩，退了一步，“事實是，我喜歡桃子師兄的個性，又佩服朔朔的勇氣。我想和他們成為一路人，就這麼簡單。”

神機老人一笑，“我覺得，你這倒是句實話，可話沒說儘。謝淵，我來問你，你不是謝王爺的獨子吧？”

謝淵神色微微一變，但仍是故作輕鬆，“嗯。我父親妻妾眾多，他自己都不記得她們的名字。我有五個親哥哥，七個親姐姐。不過，哥哥們夭折，戰死，出家，沒一個能熬過來。姐姐們個個是高門主母，日常圍著夫和子打轉，追子追得又接連喪命。我父親從來沒想過讓我繼承家業，結果，老爺子沒轍啊，隻剩我一個。我麼——也隻能趕鴨子上架了。”

“還是沒把話說儘。我替你說。你入鬼宿，是因為謝王爺希望你入鬥宿，你要和他對著乾。是這樣吧？”神機老人一針見血。

所有人都盯著謝淵，連對鏡梳妝的老婦也失神將手指擱在耳上，從銅鏡裡打量謝淵。

謝淵的臉拉下來，哼一聲，“自從我父親接受這個不儘人意的事實——隻有我這樣一個不學無術的兒子能繼承家業，他對我的態度就變了。他總嫌我學問不是最好，修為達不到臻境，帶兵打仗更是一竅不通。他罵我是廢柴，想再生個兒子，結果年紀太大，生不出來。然後，他又繞到我身上。隻要我不學好，就打斷我的腿。一言蔽之，老的不仁，小的不義。我的人生宗旨是，什麼事情讓他足夠糟心，我就乾什麼。”

屋子裡靜靜的，連蚊子振翅都能聽到。

桃萌緩緩道：“謝淵師弟，你和溫朔師弟好好相處。你們——”

謝淵抬起手掌，連連擺手，“不不不，我和溫二根本不是一類人。他呐——真就是傳說中的彆人家的公子。我父親老拿他我和他比。我尾椎骨插炮竹，點燃了都追不上他。直到他半路翻車，我才得以喘息了幾年。”

溫朔這個悶葫蘆又開始低頭。

老婦掩嘴，微微笑起來，臉皺得像是忘在烈日下曬乾了的絲瓜。

謝淵繼續說：“後來，我父親決定另辟蹊徑。他覺得我沒出息，子嗣裡總能拉出個人模人樣的——就好像朔朔那樣的孩子。”

溫朔有些驚訝地問：“你有家室了？”

謝淵搖搖頭，“我父親給我物色了好些名門閨秀。可他——忽略了一個問題。”

老婦插嘴：“什麼問題？你這人說話真囉唆。”她的聲音像是鬆弦的二胡，“嘎嘎吱吱”響得人心裡酸。

謝淵眼珠子骨碌一轉，掃視一圈眾人，嘿嘿笑道：“我喜歡男的。然後，我爹又打斷了我的腿。”

一時間，屋子裡又靜悄悄。

桃萌的聲音乾癟癟響起：“師弟，自由、平等、博愛是鬼宿的立派宗旨。在我們這裡，你不必覺得拘謹。”

神機老人眼睛眯成一條線，“謝淵，你沒昧著良心糟踐女子吧？”

謝淵激動道：“自然是沒有！我是謝安之後，有底線的風雅君子！縱然我父親強逼著我成親，可我脖子硬著呐。他又想了個折中的法子。他說，我娶十個女的，可以偷偷養一個男的。”

溫朔瞥一眼謝淵，“你的家事——倒也不必如此詳儘闡述。”

謝淵高聲哼了一聲，“我寧死不屈。然後，兩條腿都斷了，在床上躺了半年。往事心酸，我不想說下去了。”

桃萌連連點頭，給謝淵翹了個大大的拇指，“謝淵，你很棒。”

老婦娉娉婷婷轉過來，叉著腰，“你們謝氏的大夫倒是醫骨的聖手。”

神機老人把茶水喝完，“好了，我都明白了。你——”他看向謝淵，“是個一心給你父親搗蛋的逆子。”他又看向溫朔，“你——是個一心想要證明你父親錯了的逆子。”最後，他看向桃萌，“你——是儘給我惹麻煩的逆徒。”他手一抓，握成一個拳頭，“你們果然不是一路人不走一條道。他們也說我老頭子是異類！我鬼宿收你們不冤！”

“師父——”三人立成一排，給神機老人行禮。

拜師禮後，桃萌從懷中摸出三根菊花杆子——這是他剛才在柴門口掐的，放到三人中間，“我們門派不按入仙宗長短排輩分。大家抽杆子，按長短喊師兄師弟。”

溫朔摸了杆子，最長。

桃萌中長。

謝淵一臉黑線，甩著最短的菊花杆子，問：“所以，我成了小師弟？”

桃萌連連擺手，走到老婦身邊，捏拳放到嘴前，誇張地清了清嗓子，手臂垂下，向她一劃，“不是的。我給大家介紹一下，這是我們的小師妹——曹雲。”

“小師妹？小師妹！她不是個灑掃老侍女嗎？”

謝淵連吒兩聲，眼珠子都要掉下來，他踮腳走到曹雲麵前，手指蹭一蹭鼻尖，“那個——阿婆，容我冒昧問一下，您老今年貴庚啊？”