道盟弟子初入諸星盟，需在文廟——朝天宮“德配天地”牌樓下，奉三牢，祭祀孔聖。之後，與二十八星宿仙宗長老一起列成浩浩蕩蕩的隊伍，結太極陰陽印，朝著邙山仙人洞方向叩拜呂祖。呂祖既呂洞賓，號純陽子，是道盟之祖，四百多年前，在邙山仙人洞得道飛升。

溫朔拜入鬼宿後，金陵謝淵也來了。

一時間，最末流的鬼宿成為道盟嘴碎弟子間的流行話題。

謝淵入鬼宿這件事，桃萌打聽了一下，是他謝淵自己的主意。聽聞謝淵將其他仙宗鬨得雞飛狗跳，長老們一見他就閉眼搖頭，他死咬鬼宿不鬆口，於是，道盟心不甘情不願地把這個祖宗歸入鬼宿。

桃萌、溫朔與謝淵在三拜呂祖後，從魁星閣的萬階台階上走下來，沒一會兒，謝淵就不見了。桃萌拔長脖子到處找謝淵，他們急著進雞鳴山拜見神機老人。師尊要對他們進行入仙宗前的訓誡。

“在那裡。”溫朔的手指點了點桃萌的後背肩胛骨，桃萌覺得連帶著耳朵根都癢起來。

桃萌轉頭，在仙宗“俠義榜”布告欄前的人堆裡找到了謝淵那顆黑腦袋。俠義榜是道盟發布各種任務的地方。任務有甲、乙、丙、丁四個級彆的難度。道盟弟子會主動領取這些任務，為的是提升自身名望，抬高仙宗的排位。他們鬼宿穩坐第二十八位次的原因之一，就是神機老人從未授意桃萌參加這樣的揭榜任務。

明明是一大群躍躍欲試的仙宗弟子，但謝淵就是鶴立雞群，他左膀右臂分彆與他人隔著兩條寬敞的縫。不是因為他穿得比人家華貴，長得比人家好看，身姿比人家挺拔，而是因為他——是謝淵。

桃萌和溫朔朝謝淵走過去。

桃萌看到俠義榜正上方，貼著一張赤紅色的甲級懸賞榜。水墨工筆在左邊畫著一個短發、口銜麥稈的少年，右邊畫著一個長發的冷酷青年。就算桃萌在人生的絕大多數時光選擇避世，他也知道，那是九命貓和漱月犬——甲級罪犯！近十年來，在欲界聲名鵲起的“上天入地唯我獨尊吞日蝕月教”兩大魔頭。這個教派追隨已逝的七元厄運星君，教義是——反天複厄運。

桃萌納悶，謝淵看這個做什麼？

隨著桃萌和溫朔的加入，人群就像是達摩分水，浪花“刷刷刷”自覺地就往兩邊打，這中央的位子就像是專門給鬼宿三個人唱戲的戲台子。

沒有其他什麼特彆的原因。

邙山溫氏好比欲界的日，金陵謝氏好比欲界的月。

鬼宿最近風頭正盛，橫掃欲界，幾乎把大地上的反二代們都禿嚕光了，人送外號“逆子宿”。

桃萌走到謝淵身後的時候，謝淵突然有預感一般轉過身，手指將什麼東西往衣襟裡塞了塞，雙掌攀上桃萌的胸口，笑道：“桃子師兄，沒什麼事。頭一遭見師尊，我可不想遲到，我們腳步加緊。”

桃萌被謝淵推搡著往後退，撞到一個堅硬的東西，轉頭，瞧見是皺眉的溫朔，輕輕說了聲：“抱歉。”

溫朔說：“無礙。”

一路上，謝淵喋喋不休。

“桃子師兄，我們師父位列七星官，為何鬼宿弟子這般少？名次如此低？”

“桃子師兄，我和其他弟子聊了聊。他們都對師父沒有參加十多年前魁星閣一役猜測良多。我也十分好奇，師父為什麼沒有去。他難道不想滅厄運嗎？”

“桃子師兄，你是什麼時候入鬼宿的？因何機緣入的？”

“桃子師兄——”

桃萌猛地回過頭，擰眉頭盯著謝淵。

謝淵嚇了一跳，往後彈了半步，舌頭都捋不直：“桃子你——”

桃萌抓抓後腦勺，頭一歪，笑道：“你善於交際。以後，我們鬼宿對外的聯係都靠你了。”

謝淵失望地“啊”一聲，聳聳肩，終於閉上了嘴。

三人入雞鳴山羊腸小道，來到一座近似農莊的宅院前。桃萌推開柴門，長在門扉邊一叢□□開得正盛，碩大的花頭壓彎了枝乾，橫在大開的柴門中間。桃萌彎下身，手掌小心翼翼地托起花苞，給謝淵與溫朔騰出過人的空間。

三人依次而入。

桃萌掩上柴門，嘴裡含橄欖一般“咕咕咕”嘟囔，雙手抄簸箕一樣驅趕一群翹尖屁股、拍翅膀的小黃雞，他微側過聲，對跟在後麵的兩人說：“兩位師兄，師父就在屋子裡。”

謝淵環顧四周，點點頭，“鬼宿，倒是比我想得還——古樸。”

院落中，有一老婦正斜倚在用乾柳條箍成的掃帚上，一小堆黃菊花瓣被歸置在她粉色綴珠玉的繡鞋邊，她就這樣用掃帚支著骨瘦如柴的身體，仿佛自盤古開天辟地以來就靠在那裡，懶得動一分。她白發間簪了一支狼毫，乾癟黑黃的皮膚上，兩隻水光盈盈的大眼睛隨著來人從院外走入屋子緩緩移動。

桃萌路過老婦身邊的時候，含笑對她點了點頭。

三人進到屋內大堂。堂內隻有一張柏木桌，兩把柏木扶手椅，和一麵磨得閃閃亮的大銅鏡。桌上有一木質老漢雕像，前麵排著七盞像是用剩下來的蠟燭頭，火光閃爍，將淡黃色的光灑在老人臉上。

神機老人就端坐在右邊的扶手椅上，在喝茶——這茶是謝淵孝敬的紫茶，這世道，皇族都未必能吃上這樣金貴的茶。他人還沒到，茶葉先來問候，神機老人有一點受用。

謝淵路過銅鏡的時候，自己的倒影在銅鏡麵晃了一下，著實把他嚇了一跳。這個時候，門外掃花的老婦拖著腳步進來，慢吞吞走到銅鏡前，對鏡撫發鬢。那婀娜體態，那嫵媚神態，說一句老年林妹妹也不為過。

桃萌站到神機老人身邊，對佇立的兩人道：“兩位師弟，現在，需得給師父行拜師禮。”

溫朔和謝淵肩並肩，正要行作揖禮，背都彎了，神機老人卻道：“不急。我想先聽聽，你們為什麼要加入鬼宿。”

一時間，屋子裡鴉雀無聲。

謝淵歪過頭，悄悄問溫朔：“要麼，我先說？”

溫朔結印，躬身，道：“師尊，我想擁有強大的力量。”

神機老人說：“多強大才能算強大。”

溫朔想了想，道：“至少，能保護想要保護的人，不讓——一些事重演。”

桃萌這樣想，隻有經曆過悲劇的人，才會如此渴望守護的力量。