四人回到雞鳴山農舍。

因為剛剛經曆過一場惡戰，心裡又揣著私自吃掉織娘這件事，大家全都吊著精神，沒有一絲鬆懈。四人山前山後找了一圈，師尊卻不知所終。師尊的斥責就好像懸在四人頭頂搖搖欲墜的鐘，讓四徒覺得分外不踏實。

溫朔走到柏木桌案前，一根蠟燭滅了，他用手指撚燈芯，雙指揉搓，掛上白色的蠟油，注視桃萌，問：“師尊一直如此嗎？”

謝淵道：“是啊，裡裡外外都是木頭，真不怕蠟油滴下來，一把火燒乾淨？”

桃萌走上前，隨手把那根蠟燭扔出窗外，極快極輕地“嗯”了一聲，“向來如此。師尊時常不說一聲就離開，但隔一陣，就會回來，彆擔心。”

溫朔看一眼桌案上燈火閃爍的六根蠟燭，又看一眼桃萌，黑眸沉沉，不知在琢磨什麼。

謝淵伸懶腰，把手按在脖子根，骨頭“嘎吱嘎吱”響，“正好，師尊不在，不用挨罵了。大家該沐浴的沐浴，該睡覺的睡覺，養足精神，等師尊回來給我們立規矩。”他眼睛一閃，瞧見門檻上坐著條細白的犬，“逍遙郡君！老頭子放你來了？不對，你是想我了，聞著味兒來的吧？”

謝淵大步流星朝逍遙郡君走過去。狗抬起前爪，吐舌頭，往謝淵大腿上撲。謝淵蹲下來。狗用頭把謝淵的手頂起來。謝淵順著狗脊骨往下摸，每摸一次，他臉上的表情就愉悅一分，仿佛受用的根本是他謝淵。

大家都疲乏極了，的確想休息、獨處。

可偏偏參宿弟子找上門，浩浩蕩蕩把鬼宿的山頭給圍了。參宿的光頭們要鬼宿的廢柴們上魁星閣與眾長老對峙。

“氣味難聞，我不去。”曹雲往後屋子一鑽，不見了蹤影。

半個時辰後，桃萌、溫朔和謝淵與參宿的光頭們站到了道盟長老麵前。

此刻，鬼修弟子是行徑五莊觀偷吃了人參果的取經人。蜘蛛精是那人參果。參宿的光頭們就是那數果子的清風、明月，閘起門來對三個乖乖兒一陣瘋狂輸出：什麼師兄弟暗通款曲、什麼與上天入地唯我獨尊吞日蝕月教狼狽為奸、什麼隱藏著不可告人的秘密。總之，就是什麼臟，什麼往鬼宿潑。

謝淵也不是吃素的。

風神秀徹謝安石之後，每夜子時拜孔明！

謝淵拿出舌戰群儒的看家本領，一懟一個啞口無言，一駁一個體無完膚。一言蔽之，參宿，技不如人，食屎！

溫朔低下頭，垂下眼簾，手指輕揉太陽穴，道：“淵師弟，暫且就這樣吧。桃子看上去精神不濟，我們回山去。”

謝淵咽了口唾沫，看向桃萌。他也覺得奇怪，放在往日，桃子該出來充當和事佬、三夾板了，以他那柔雖柔，韌卻韌的調停手段，掐滅任何爭端的火星子。

桃萌從幾個時辰以前，就把魂兒丟了，對，他魂不守舍。

溫朔走到桃萌左邊，謝淵走到桃萌右邊，兩人的手臂穿過桃萌腋下，將他抬了起來。

桃萌神思回籠，茫然向左右打量，“你們做什麼？”

謝淵道：“都結束了，我們杵在那裡打樁嗎？”

“結束了？長老們怎麼論處？”桃萌訥訥問。

謝淵說：“我說了那麼多，不如朔朔一句。他問，既然你們懷疑我們在乾齷齪的勾當，那請告訴我們，秘密是什麼？長老們就放我們走了。”

桃萌“哦”了一聲，又受了委屈般不吱聲了。

三人回到雞鳴山農舍，正逢金烏低沉，習習山嵐穿林而過，卷起三人的衣擺。近處，曹雲靠在院中的大樹邊，賞日落雞鳴山。

溫朔先穿過柴門，謝淵想要跟著進去，桃萌喊了一聲：“等等！”

溫朔和謝淵同時轉過頭，桃萌避開溫朔的目光，對謝淵說：“淵師弟，你等一等。”

溫朔若有所思望著桃萌，然後，轉身，朝小師妹走去。

“倒也奇怪，你竟然找我，不找獨此一個的師兄。是悄悄話？”謝淵鬼鬼一笑，把手交疊在脖子後，仰頭，邊鬆動脛骨邊問，“桃子，你怎麼了？”

桃萌等溫朔走遠一些後，輕聲問：“你告訴我，你們如何找到織娘洞穴的，每一個細節都不能落下。”

於是，謝淵把溫朔奪魄、交纏的記憶等事情說了。他餘光一直觀察著桃萌的神色，眼見著他臉色越來越暗，頭越來越低。

謝淵站直身子，“桃子，你不會哭了吧？”

“嗯。”桃萌心不在焉地應了一聲，穿過謝淵，走進院子。

“嗯？你嗯什麼？你到底有沒有聽清楚我在說什麼啊？太敷衍了吧！”謝淵也大步流星走進院子。

桃萌爬上大樹，身子斜靠在樹乾上，他扭頭，盯著絢爛異常的天儘頭，發呆。山嵐輕輕卷動他的衣擺，他的衣襟微微鬆開，脖子折起淩厲流暢的幾道彎，隨著他呼吸，在鎖骨上方，微微顫動。

一時間，無人說話，所有人裝作欣賞夕陽之美，連狗也端坐在門檻上，朝著巨大鹹蛋黃前的四個身影看。

依然是謝淵先打破這略微窒息的沉寂，“小師妹，你似乎很喜歡這套衣裙。雖然很美，但你穿著它離世，不膈應嗎？”

曹雲手下壓著從織娘那裡取回的織金鳳袍和寶石金冠，她抬了抬手，嵌在冠頂的絞絲金蝴蝶晃來晃去，“吃掉織娘以後，我又想起一些事。縛神線索的確曾經是我的法器。要將人的魂魄綁縛在肉軀上，得先取得那個人的一件東西，以這件東西為引，施展法術。我的引就是這件裙和冠。隻要毀了它們，我就自由了。”在眾人還沒有反應過來的時候，曹雲手中燃起靈火，將鳳袍與金冠燒個乾淨。

謝淵急道：“小師妹，這樣你會死嗎？”

“會。但我不怕。”曹雲垂下頭，“凡人都會死，我已經活夠了。一個筆吏連腦子都壞了，活著做什麼？”她又抬起頭，對眾人一笑，“我不會很快死的。或許是一個時辰，或許是一天，或許是十年。蜉蝣的一生很短，但總歸也是餘生——我的餘生。”

謝淵煩躁地搖頭，“你這人脾氣真急，就該和我們商量著，等我們準備好，再燒的。”

“這套衣裙是為了水陸法會趕製的。繡娘將衣裙縫製得華美異常。匠人將金冠鑲嵌得珠光閃閃。我第一次穿戴，當得起神女之名。直到衣裙沾了水變得異常沉重，金冠壓得我抬不起頭。我被許許多多一同落水的善男信女拉住裙擺，衣裙翩翩如花蝶，我一直下沉，沉到了湖底。”曹雲看向謝淵，“所以，淵師兄，我回答你，我討厭這套衣裙。”