呂山慌慌忙忙道：“老大他把我們送出來，自己被鬼給……”胡二又拽他袖子。說不清還添亂！呂山急火攻心罵喝：“哭哭哭就知道哭，要不是你拖拖拉拉的，老大怎麼會被鬼關了！”

身後突然一亮，辛阮氏提著盞燈，麵無表情地站在夜風裡：“你們幾個，偷跑去王家宅子了？”

呂胡二將不敢吱聲。

辛阮氏攬住瑟縮的小女兒：“先回去，彆讓家裡人急著。”

呂山迷糊地點頭，拉起又被嚇哭的胡二就跑。

素心緊著小臉，不欲讓阿娘難受，硬是忍住了淚。辛阮氏輕拍素心肩頭，送她進屋，抄起燈往王家趕，沒幾步就止住了。

“老、老大？”這是沒跑多遠、一根筋隻顧歡喜的呂山。

胡二捂著半張臉，偷偷從指縫裡窺探。

辛扇一步步走向家門，頭發亂得似在草垛裡滾過好幾圈，顯見是精疲力竭。他朝神色各異的一群人挨個看過去，不及吃辛阮氏一頓教訓，咚地栽倒了。

辛扇這次結結實實地挨了打。

辛衡請家法，一根藤條舞得赫赫生風。辛素心在外頭幫娘剝豆衣，鞭響一記，指頭縮一下。

辛阮氏有條不紊地剝豆：“你阿兄這次犯了大錯，打重些才能長記性。”

辛素心似懂非懂，不安地瞥向緊閉的房門。

從小到大，辛扇皮翻了天，把村子攪得雞飛狗跳，把碎嘴小童揍得鼻青臉腫，險些讓兩家人結幾百年的仇，辛衡也從未下過這麼重的手。十五記鞭子打完，辛扇唇色發白，從頭到尾沒哼一聲。

換作十年前，辛衡的十五記鞭子能弄死人。他將力道收在兩成，專揀皮厚處打，對孩子來說也不算輕：“老規矩，仔細想想你錯在哪裡。”

“我、我不聽話，明知王家有鬼還去。”

“還有？”

“沒照顧好妹妹，害爹娘擔心。”

“再來呢？”

“我不該意氣用事逞英雄，嘶！還惹了麻煩！”

“就這些？”

辛扇搖搖頭，全身泛疼，說半個字都不好受。這年紀稚嫩得令人豔羨又心急：希望他明事理，又想就這麼調皮搗蛋也挺好；氣上頭恨不能讓他跪大半天，真教訓又怕給打傻了。

辛衡替他擦冷汗：“我從未因此怪過你。你不逞英雄，我才擔心。”

辛扇癟嘴：“那，爹氣什麼呀？”

“氣你無謀而動，氣你不能自知。自己沒幾斤幾兩，還拉上旁人受累，真是出息。”辛衡話鋒一轉，“也不能不誇你幾句，做了回好大哥，知道舍己救人了，好在你小子骨頭夠硬，沒缺胳膊少腿。可再仗著我教你的三腳貓本事逞英雄，傷著磕著，我就廢了你這身功夫，打到你出不了門為止！”

辛扇張張口，眼眶先一步紅了。他做了幾年當之無愧的小霸王，積攢的驕傲勁兒能撐脹一麻袋，他爹拿幾個字就戳破了。微薄的委屈浮在上頭，底下堆滿沉甸甸的難過。

這丁點兒委屈被老爹的爆栗子砸得一乾二淨。

辛扇厚臉皮地蹭到辛衡懷裡去，很沒骨氣地抓住青布揩臉。男子漢大丈夫，有淚總是難為情。唉，管他呢。

“沒下次啦，嗝！”

門裡頭沒聲響了。

門外的母女倆不約而同鬆了氣。

辛衡十年前初至巫伽村，鮮血淋漓，不如一尾遭鈍刀去鱗的魚。他渾渾噩噩地被人拖上矮榻，渾渾噩噩地飲下湯藥，不是丟了警醒，而是境況離殞命不差多少。他醒來那晚，阮芩拿湃過涼水的布巾敷他額頭，他昏昏想起家鄉那輪茸茸的月亮。大啟都城的月極清朗，刀尖般鋒利沁涼，遠不及朦朧月使人熨帖。

阮岑撿回他一條賤命，弄丟雀屏選，遭了不少冷眼；前些年他抱回素心作親女教養，阮岑又默默吃受村人謗譏。總是他對不起她，這十年時時揣想她悔過不曾，但見她眉目蕭澹，話到唇邊又咽去。既有現世太平，何說陳年事。他已不算年輕，且當是忘性大罷。

可陳年事沒幾年便要人念它一次。

辛衡扶年邁的巫伽村祭司入上座。祭司精神頭兒尚好，軀殼老老實實留下十年痕跡，日益佝僂，發辮也多摻幾束白發。

“巫伽風氣閉塞，能有今日，阿衡出力不少。”

“賤子有愧，聊儘綿薄之力以還情罷了。”

“十年了，你為人如何，大夥心裡透亮，怎還把自己當外人。聽說前夜阿扇受了驚嚇？”

辛衡道：“已無事了。”

“無事是福。平啟那幾年，刀口上來刀口上去，好不容易才有安生日子。”年至花甲，祭司渾濁疲憊的眼珠蒙了翳，十來年前尚且機敏靈活。他過問學堂雜事，辛衡俱如實相告，一盞茶後送祭司出門。

辛扇在小院曬太陽，腦門汗津津，是一種年輕又被寄予希望的清亮。大祭司很納罕地看他偷懶，一掌摩頂，為他念過祝詞、占過螺紋，才拄杖離開。

辛扇莫名其妙，他一雙手臟兮兮的，指甲縫夾灰泥巴，也不懂那老祭司翻來覆去念什麼。辛衡若有所思，隻催他玩去。

三日後，祭司隻身入巫伽密林，歸後不言一字，當夜歸天。

嗣事者摩挲泛黃書頁，燭光昏黃，字字晦昧。

百歲前，惡鬼橫行。巫伽密林數具忽現無血屍首，又有入林者罹離魂之症。巫神憐其子民，以祭堂結陣，施法囚邪祟於林中。

而今一百多年倥傯流逝。祭典當日，祭司往祭堂與密林探查。古時陣法，已然生變。