翌日清早，還未熱起來，院落裡的綠蔭中藏了幾隻喜鵲，偶爾飛出一片灰藍的尾羽。

玉鶯服侍魏蟬兒梳了妝，立在她手邊等吩咐。魏蟬兒記起這個時辰茶樓裡也有一段故事講的，便帶了些碎銀銅板，預備去。

玉鶯自小在魏蟬兒身邊伺候，已經十三年，她不消魏蟬兒動嘴，便靈巧地去喚馬夫備轎子。

轎簾微搖，從市集上過，耳邊叫賣與攀談聲交錯，轎夫籲了一聲，馬蹄便靜下，沒了響。

玉鶯為小姐撩起簾子，扶她下去。

今日尚早，茶樓裡不過零零散散幾人在說閒話，拉家常。而那說書的先生，照例是在後院裡準備著。

茶樓後頭是個小院子，裡麵一汪池塘，放些假山，擺上幾瓶花。往日魏蟬兒也偶有閒情來此，見那說書先生或是在喝茶，或是在逗那隻紅嘴的鸚哥。

說書先生姓宋，不知其名，年歲有些大了，眼睛卻還亮得像寶珠。他在這間茶樓裡講了十來年的故事，天南講到地北，從來沒有讓人聽厭的時候。

他著舊袍子，戴個儒生樣式的帽冠，一柄畫竹的扇，往堂上一落座，乾淨利落。

魏蟬兒喚跑堂的來，照例點了茶點，又見多了道雪泡梅子酒，也一並上了半壺。她左右見不到說書先生來，便獨自去後院走動。

宋先生正灑些米渣喂池塘裡的紅鯉魚，見魏蟬兒來，轉身微微一笑，很和藹地問早。

“魏小姐，今日也來聽說書麼？”

魏蟬兒立在三步開外，手放在腰前，頷首應道:“是了，那故事裡的主角，和我名字還頗相象。”

宋先生低頭又灑些米渣出去，眼睛眯成一條線，似乎在回憶這故事的來源。他聲音平日洪亮如鐘，這時卻帶了些蒼老的意味。

“衛相府，這都是前朝舊事了，史書上寥寥幾筆帶過，不知魏小姐可曾翻過。”

魏蟬兒小時讀《女誡》，也讀四書五經。但魏老爺並不鼓勵她讀史，他說，史書閱興亡、知得失，魏蟬兒一介女流，也不做官，讀來沒甚麼用處。

若是和京城的貴胄們談天說地、吟詩作對，魏蟬兒不會落下風，定要爭第一流。這時，被宋先生問了，她啞口無言。

宋先生卻無詢問之意，他繼續用那低沉的聲音，交代了故事的背景。

“道家求長生，我確曾邂逅一位仙人，也正是她將此事作奇聞告知了我。亦有人猜測，她是裝神弄鬼，故意捏造史書未細寫的部分，可我聽她所言，頗為慨歎，絕不是弄虛作假。”

“她是追念？”

“正是，”宋先生說，“我前半生遊曆四海，見過形形色色的人些，或是王孫貴族，或是尋常百姓，亦有佛道儒三家之人。我從他們口中探尋故事，又轉述給芸芸眾生。”

魏蟬兒道:“那衛家如何？”

宋先生看了看天色，一隻鳥雀擦過天際的雲線，他背著手，道:“後幾話，魏小姐再來聽便可知了。今日便要講招黑貓之事。”

*

自古來，貴家時有豢養隻黑貓的習慣，用以辟邪。

道士還未做法，便告知趙員外，要他把自己召魂成功的消息散出去。

“你不是來招搖撞騙的？我小女如今還神智不清，你此舉何意？”趙員外挺著肚子，滿臉橫肉，略有了怒意。

追念搖頭，道:“我要找那魂魄真身，還要找魂魄身邊的黑貓。”

“黑貓？”

“老爺，你先按道長所說辦吧！不是她也沒有他人可救亭兒啊。”趙夫人說到此處，又流了些眼淚。

趙員外隻好按追念的吩咐，讓外頭人以為，她已經治好了趙姝亭。為做全套戲，還讓丫鬟扮成趙姝亭的模樣，看起來談笑風生，和往日沒有不同。

於是，不消三日，平豐城裡便傳開了追念的盛名。許多有疑難雜症的，都來尋她，趙員外驚訝的是她竟還真有些本事，把那些百姓都治好了。

追念隨身的沒有幾樣東西，她近來卻時常在治人前，翻一本藍皮的舊書。沒人知道裡麵寫了什麼。若有人問起，便隻得個“招魂”的答複。

久而久之，便傳言這是本“招魂”的神書。這名聲傳到了平豐城外頭。

已經過了一月有餘，趙姝亭依舊沒好，雖說追念給了些符水，也隻能解一時之急，治標不治本。

趙員外心急了，甚至想到要去找那個和尚。

追念說:“不必，你且在府上安心待著，今夜黑貓必會來我屋中，屆時將不費吹灰之力擒拿。”

果真，夜裡，追念正假寐於竹榻上，忽察覺窗外吹了一絲涼風來。她按兵不動，靜靜聽耳邊的細碎聲響。

起初是細若蚊蚋的腳步聲，隨後，書頁翻動的窸窣聲漸響。興許是翻找太久，黑貓有些不耐煩了。追念的五感較常人更為敏銳，她細聽，甚至能聽到黑貓吞咽吐沫。

這時，黑貓尋到了裡屋來。追念刻意放緩了呼吸，神識陷入沉睡。黑貓的手便探入追念的衣襟裡去，指爪冷得嚇人。

追念伸出手，一把抓住黑貓的後脖頸。黑貓已經化了人形，她一睜眼，便瞧見一張瑩白的臉。是個女兒家。

黑貓麵有驚懼之色，幾欲出言，卻又緘默。兩人對峙了一會，追念便道:“你來此，想必是為著衛家小姐一事？”