三月上巳，楊柳青青，春光融融，京城中處處是結伴踏青的年輕男女。

合該是賞景宴樂的日子，隻除了寧遠將軍府的大小姐。

蘇纓跪在石子路上，麵色已然發白，素淨的衣裙攤在地上，整個人像是一尾即將乾涸而死的魚。

她已在崎嶇不平的路上跪了近一個時辰，酸疼的膝蓋都已麻木，瘦削的身軀搖搖欲墜。

偶爾經過的下人，無一不是用憐憫的目光掃過她，便匆匆加快腳步。

她本是寧遠將軍府的嫡女，生母早逝，父親又一直駐守在外，自幼由祖母疼惜長大，直到兩年前祖母亡故，父親回朝任職時帶回了養在邊地的外室，以及外室生的一雙兒女，她的日子便開始不好過起來。

外室柳氏為人尖刻，對她處處挑剔苛責，特彆半年前被扶正之後，就愈發肆無忌憚起來，像這樣的罰跪早已司空見慣。

汗水從白皙的額角滑入眼眶，蟄得她眼睛又辣又疼，強睜開眼往前瞧，身著茜紅衣衫，滿頭珠翠的婦人坐在紅木椅子上，正慢條斯理的喝茶。一侍女執傘為她遮陽，另一個小丫鬟則捧著手蹲立她身側。

清茶入口，唇齒留香，柳氏隨意的往旁一伸手，茶盞就被小丫鬟恭敬接過去。

斜眼睨著蘇纓幾欲昏倒的身影，柳氏似笑非笑的勾唇，“到底是大小姐，不過跪上一跪就受不住了。”

聞言，蘇纓強撐著跪直了幾分，勉力控製住身體的抖動，“纓娘不敢。”

“罷了，我雖是後母，可到底心軟，瞧你這樣子也心疼。”柳氏彎下腰同她對視，語氣暗含威脅，“隻要你服軟，乖乖嫁給吏部侍郎李大人。”

撐在身側的手猛然握拳，蘇纓垂眸掩下眼底的不甘。

柳氏口中的李大人已年逾五十，傳聞中尤以淩虐女子為樂，聽說他的不少媵妾都被折磨致死便草席一裹扔去了亂葬崗，就連上一任夫人的死，也是眾說紛紜，但大抵都與他脫不了乾係。

柳氏要她去嫁吏部侍郎做續弦，分明就是用她的骸骨去討好李大人，來給她那弟弟謀個官職。

蘇纓低頭，強忍住顫音，“母親，纓娘有婚約的。”

柳氏聞言，卻是一笑，譏諷的看著蘇纓，“婚約？我怎麼記得那是嫣娘的婚約。”

當年因緣際會，蘇纓的祖母救了沈氏老夫人一命，為了報答救命之恩，便定了沈蘇兩姓的婚事。

這沈氏乃百年望族，其家主是當朝左相，亦是皇後娘娘的母族，即便如今婚約適齡的二房之子，也是京城貴女爭相結親的對象。

沒有柳氏之前，兩家早就都默認了這是蘇纓的婚約，可是眼下，這樁好事怕是隻能落在柳氏親生女兒蘇嫣身上了。

蘇纓無可奈何，卻也不想相爭，可誰能想到，柳氏竟然黑心至此。

她的婚約拱手讓人也就罷了，還要將她送給吏部侍郎，給她那個不成器的二弟再謀個朝中官職。

便是敲骨吸髓，也不過如是。

“蘇纓，身為長輩，我可是為了你好，京城之中，你還能攀得上比吏部侍郎更好的門第嗎？”柳氏壓下不耐，語重心長的歎氣，宛如在教訓一個不懂事的晚輩。

蘇纓的頭垂的更低，祖母已故，父親於她而言更像個陌生人，她真真連個依靠都沒有。

所以柳氏才能欺壓她至此，可如今事關性命，她怎能一聲不吭的忍下。

“既是好婚事，為何不讓妹妹去嫁？”

“放肆！還敢頂撞母親？”柳氏目眥欲裂，用怒意掩蓋著一絲僅有的心虛，“我女兒是何等的相貌才情，也是你一個克死親娘的賠錢貨能相提並論的？”

柳氏出身低微，往日裡裝裝樣子還行，一旦開口便是如此粗鄙用詞，卻能精準的往蘇纓的心口裡紮。

生母的早亡，讓蘇纓麵色都疼的發白，說不出一個字。

眼看她啞口無言，柳氏才滿意笑起，坐回椅中擺弄著塗了蔻丹的手指，“我看啊，就是太給你臉了，讓你以為父母之言的婚事是你可以置喙的。”

“收了你那些不安分的心思，好好準備幾日後出嫁。”

她輕飄飄的嗓音，像是給蘇纓的命運落下定論的一錘。

繁複的衣裙從眼前劃走，蘇纓蒼白著臉，被扔在原地。

“姑娘……”貼身丫鬟紅杏心疼的走上前來，伸手扶她。

跪久了的雙腿早就僵硬，蘇纓剛站起來就往前跌，萬幸紅杏力氣大扶穩了她。

沉默著回到了她的院子，蘇纓還沒坐下休息片刻，就瞧見了衣架上那鮮紅的嫁衣。

柳氏在做嫁衣時倒是真不吝嗇，大顆的珍珠綴滿裙角，金絲繡成的牡丹熠熠生輝。

活像是催她魂魄的符紙。

如鴉羽般的睫毛顫動著，蘇纓強迫自己不能絕望喪氣，哪怕是有一絲一毫的生機也得去爭一爭。

按住急著去給她拿藥的紅杏，蘇纓壓下繁亂的思緒，“紅杏，我們得偷溜出府。”

如今家中雖然是柳氏把持，可祖母一直用下來的老人也不是儘數被遣散了，不少被趕去做沒油水又辛勞的活計。

比如看守後門。

坐了許久的柳氏也出了汗，回房後便命人準備沐浴，多數下人都被調去伺候，更方便了她們出逃。

蘇纓一路貼著院牆走，總算摸到後門前，果真看見了立於門扇旁的老護院，送菜的板車剛剛拐出去。

提裙跑過去，蘇纓一手撐住了快要合上的門扇，目露央求地看向老護院。

視線相交，老護院看清是她，一時駭然，硬生生壓下將脫口而出的呼喚。

同在府中，她的處境如何，他也清楚。

心口砰砰跳動，蘇纓壓低眼尾，更顯得可憐，她如今也隻能央求彆人發善心，“阿叔……”。

僵持幾瞬之後，老護院往她身後瞥了眼，突然飛快推了她們出去，一把合上門。

“喂，後門誰出去了？”

“沒誰，送菜的販子。”

一門之隔，老護院與家丁的對話清晰入耳。

撫著驚魂初定的心口，蘇纓略躑躅一二，抬腳往沈府的方向而去。