她該是有多害怕一夢成讖，害怕自己真成了荷花池裡的一具女浮屍。書裡寫過溺死的人的死相，她這小胳膊小腿都得泡的浮囊，嬰兒肥未消的圓臉就更圓了。

娘要是認不出她來可怎麼好，溺死的女屍都是不好再投生的。

南枝有時候自己也不明白，那些看不上自己的，鄙夷的話術，走馬燈一樣的在眼前跑過。那麼多人都告訴自己夢是假的，夢是反的。管他們是真心安撫還是假意安慰，她統統都沒聽進去。

隻有這一件事，她把自己的性子縮成了老鼠一樣想逃過，也沒能逃過......

隻能勇敢一點了。

父親，既然我說的話你聽不進去，那就被怪女兒掉臂不顧了。

想到這裡，代替顫抖的身體，她隻能咬緊牙關，抱緊手臂：“小果，小果，你來一下！”

要說讓她惦念的，除了早死了的娘以外，就是小果了。但南枝自以為，自己將小果視為在府裡唯一可以依靠的夥伴，但她自己不過是小果的營生，大難臨頭了，是要各自飛的。

聽彆人說，小果是三四歲父母被山上的熊瞎子吃沒了之後，被小舅要發賣給人牙子的。那個年頭鬨饑荒，還下不了地的奶娃娃是隻能等死的。

南枝的娘心軟，自己動了所有嫁妝帶回家來和南枝養在一起。比起家仆更似親子。

“姑娘，您是不要我了嗎？”，小果不知道南枝具體是什麼打算，但也知道今日不尋常，今後的日子也不能再這樣蒙眼裝瞎的過了，因為南枝手中捏著自己的賣身契。

南枝心裡難過，半天沒憋出一句話來，姐妹倆就這樣互相望著，默默的把手握的更緊了些。

“你聽我說，你是娘買來的，不算魏府家仆，如今賣身契在你自己手裡了，娘咽氣前落了印。

如今賣身契在手，買主印也不缺，你自行去衙門消了奴籍。諒我走後，他們也沒理由難為你。”，南枝曉得，小果還小自己兩歲，沒有主見，現在肯定更是慌了神。

“姑娘......”,賣身契上了年頭，又一直被南枝藏在身上，那時小果的手印好像一顆枸杞大都不顯眼，原來她們已經互相依靠了這麼久了。

“你彆哭，彆讓外麵人聽見。”

“姑娘，姑娘，你是要去哪兒啊！”，小果小聲抽泣著，仿佛突然被人抽取了主心骨。

但南枝什麼都不能說，也未曾讓小果知道過自己每次溜出去去了哪兒，隻說兜風，連帶著賣身契，又塞了沉甸甸一布袋銀兩給小果：“你不要問，隻管自己逃命，過幾日你便出府，但不能出城，多找幾家旅館換著住，彆出門，彆與人親近。過了風頭，你再出來找個裁縫鋪子做工。”

“可記得住？”

小果這樣的孤女，出了城是沒有活路的。

南枝好像忘了，自己也要是孤女了。

“記得住，姑娘說什麼我都記得住。”

小果大口喘著氣，拉著南枝的衣袖：“姑娘愛吃青梅不愛吃烏梅，小果記得住。姑娘不喜歡刺多的草魚，因為被紮過嗓子，小果也記得住。夫人生前愛給我們繡團花紋的肚兜，希望姑娘和我平安健康，我也記得......”

是個死心眼的孩子。

南枝隻能摟小果在懷裡，拍打著她的後背，哼點娘愛唱的童謠給她聽，她頭一次希望，這個夜漫長點，再漫長點。

那之後，她的精神從未如此充沛過，每一頓飯都好好吃，每一覺都想儘辦法踏實睡，在不知不覺送走了小果之後，南枝感覺空前鎮靜。

她堅信好消息就在......

混混沌沌的感覺到了困意，渾身像是被人用藥迷了一樣鬆軟。夢裡她飄飄忽忽出了城，買了農田雖苛捐雜稅沉重，度日艱難，但溺死的感覺再也沒有出現。這是她第一次做這麼自由的夢，多好啊.....

直到突如其來，感覺自己眼前一黑，被填埋在了一個容器裡，外麵沒有聲音，她也沒有聲音，安靜窒息的感覺像是濃密的蛛網把自己織在裡麵，她用儘每一根手指的力氣想把黑暗扒開，不斷翻身拍打都無可奈何，直到血腥氣把最後的生機掩埋.，一陣幽香傳來，瀕死感被驀然打破.....

這是什麼！這又是什麼？

南枝醒來的時候，從渾身燥熱撲著水汽試探性的喘息到大口喘氣，奮力的吞著口水，發覺自己的手死死的摳在堅硬的床板上，指甲斷裂了幾根。

她還活著。

窗外晨光熹微，本是熠熠向陽好光景，南枝身邊撈不到小果取暖，頓感孤獨，自己身邊一絲活人氣兒都沒有。

於是四下摸索，手邊有一物方方正正，立刻機警起來，汗毛倒立，謹慎的點燭探查。

距離魏木上朝仍有一個時辰，魏府裡醒著的人可不多。南枝盯著木盒思索再三，一手掩鼻，一手將木盒狠狠向地上砸去摔破。

沒有武俠小說裡場景發生，除了木盒的碎片，隻掉落了一張紙條寫道：明日太陽升起之前，萬壽堂後堂，一切按計劃進行。

楚人葬儀喜早，老白找到了一單適合一箭雙雕的生意。

南枝觀之大喜，向來是方才的夢讓自己警覺過頭了，這才發覺木盒用料非比尋常，夢中幽香正是來自這木料。被她砸的七零八落，真是可惜了。

沒工夫去思索老白是如何神不知鬼不覺摸進自己的房間的，她就著燭火銷毀了紙條後，縮回床榻上，下巴抵著膝蓋後怕。

方才的夢又是什麼？都是窒息感但是和溺死的感覺截然不同，若仍是她認為的預示，瀕死感前的美夢又算是什麼？她還沒摸索清楚之前，有一次安慰自己，隻當是大事當前，自己的神經過度緊張，憂思深沉了。

老白不在堂中，一早來了少年處。

他話少，不喜人服侍，平日沐浴更衣一概自己來做。今日是不同。下人們都忙著用盛有辛夷、高良薑、香茅、蘭草、桂皮等香藥草的吊爐熏他的一身玄袍。老白則是在內室伺候他沐浴蘭湯。

“陛下可說了，為何如此著急準備祭儀？”，老白從浴湯裡撈起不耐煩的少年來問道。

“父皇近日裡頭疼的舊疾複發，宮中又頻發宮女失足落水墜井的血光之災。白雲觀道首向父皇諫言，說是這皇城之中宮女冤魂過多，若是不設法驅散，恐會影響國運。”。

少年名叫沈厝，實是陛下與皇後的第二子。去歲及冠後開府住在了內郭。

他一向喜靜，宅邸也選在了遠離鬨市處。

老白甚知這些鬼神之說沈厝一向不關心，但陛下難得在修道以外的事情上費心，還把兒女都齊刷刷的叫進宮，心中重視可想而知。

“這兩周，也辛苦你了。”，少年伸頭含住遞來的雞舌香，往銅鏡邊探頭一照，烏黑的眼圈和著鼻梁旁的小痣交相輝映，添了幾分頹唐之氣。